— А это необходимо? Разве ты не можешь просто использовать [Оживление Мертвеца] и покончить с этим?

Фишес вздрогнул и моргнул, выходя из транса, в который вошёл, чтобы произнести заклинание. Церия поймала его, прежде чем маг потерял равновесие, и тут же отпустила. Юноша моргнул, а затем кивнул.

Иногда было так… трудно вести себя нормально рядом с ним. По крайней мере, в этот раз Фишес удержался от надменного фырканья.

— Когда ты не придерживаешься установленных заклинаний, то всё не так просто. Ты должна это знать, Церия. Я говорил тебе, что если ты каждый раз будешь произносить заклинание одинаково, то ничему не научишься.

— Хорошо. Значит, ты импровизировал. Я полагаю, ты произнёс несколько заклинаний оживления мертвецов на расстоянии?

— [Оживление Скелета], если быть точным. Они самые эффективные в плане затрат, как я выяснил.

— Хорошо.

Фишес указал на участок земли впереди себя.

— Под нами находится значительная группа мёртвых тел. Это может означать, что там действительно находится тайная комната.

— А ещё это может означать, что она уже разграблена.

— Возможно. Или она была найдена, но в неё не удалось войти. В любом случае, я вызвал нескольких скелетов, которые помогут в раскопках.

Церия уставилась на землю. Она не видела ни обычных толчков грязи, ни рук, пробивающих себе путь из почвы, которые обычно предшествовали появлению зомби, пытающегося сожрать её лицо.

— Почему они так долго? Или ты сказал им не торопиться?

Фишес нахмурился на подколку, и Церия тут же пожалела об этих словах. Это было сильное заклинание; она видела, как он вспотел даже на холоде.

— Они должны пробить себе дорогу наверх со значительной глубины. Жаль, что ты не смогла вспомнить, где находился лич, Спрингуокер.

— Ты не сможешь оживить лича, Фишес.

— Может быть, не с нуля. Но если бы у меня были его кости…

— Ты смог бы оживить его? Серьёзно?

— Возможно. Как минимум, я бы хотел изучить заклинание, его оживляющее.

Полуэльфийка покосилась на своего бывшего друга, бормочущего себе под нос. Он думал, что может создать лича? Или выучить заклинание для его создания?

Это было… тревожно. Лич не был нежитью высшего уровня, отнюдь нет. Но он был силён. Настолько силён, что если Фишес действительно сможет такого создать, то он даже могущественнее, чем Церия о нём думала.

— Какого ты сейчас уровня? В твоём классе [Некроманта], я имею в виду.

Маг перестал бормотать себе под нос. Он повернулся и уставился на Церию.

— А тебе какая разница? Помнится, когда наши пути разошлись, ты сказала мне, что больше не желаешь меня видеть и обо мне слышать.

— Это было тогда. Каким-то образом мы снова работаем вместе.

— Да. Полагаю, я должен поблагодарить Эрин Солстис за это.

— Может, и должен. Или ты её за это проклянёшь?

— У меня возражений против работы с тобой, Спрингуокер, не было. Но это именно ты сказала мне, что не желаешь со мной путешествовать.

— Да. Сказала.

Церия очень жалела, что не пользовалась посохом, какой обычно носил с собой Состром. Да, они громоздкие, но на такой было бы так приятно опереться. В его отсутствии полуэльфийка довольствовалась тем, что сидела на камне.

— С тех пор я не очень изменила своё мнение о некромантии. Ты ведь знаешь, что нежить убила мою команду и команду Йивлон? Я видела, как много друзей погибло от их лап.

Фишес только покачал головой.

— Нежить не имеет разума. Вернее, в большинстве своём. Те, что под моим командованием, не такие, как эти бродячие твари.

— Некоторые сказали бы, что разница невелика. Если ты потеряешь контроль, или тебя убьют, они всё равно будут безмозглыми.

— Только если я не реализую свои цели.

— Всё ещё продолжаешь об этом? Я думала, что ты уже сдался. Не похоже, что ты сильно продвинулся.

К её удивлению, Фишес усмехнулся, а не стал защищаться в ответ на её колкость. Это заставило полуэльфийку насторожиться. Но вот он взглянул на землю, и она услышала звуки разлетающейся грязи. Первый из скелетов уже выкапывался из земли.

— О, хорошо. Копатели здесь. Приставь их к работе, будь добр.

И Йивлон, и Ксмвр наблюдали со своих постов, как к первому скелету присоединились ещё пять. Двое схватили лежащие лопаты, остальные принялись копаться в земле голыми руками.

Йивлон отвернулась, когда призванные Фишесом скелеты со светящимися глазами приступили к работе. Ксмвр же просто наблюдал с интересом. Церия присела на камень рядом с магом, чтобы поболтать немного, несмотря на холод.

— Странно, что Ксмвр не так уж хорошо копает.

— Он не создан для этого, Спрингуокер. У него то же тело, но ему явно не хватает опыта.

— У всего своё конкретное назначение, да? Удивительно слышать это от тебя.

— Я не утверждаю, что это эффективно. Я просто констатирую факт. Удержись от неверного истолкования моих слов.

— …Прости.

Некоторое время они сидели в тишине, наблюдая за работой скелетов. Те двигались с похвальной скоростью и, несмотря на то, что были слабее Ксмвра и Йивлон, отличались от них неутомимостью. Церия даже задумалась, почему команда не начала использовать их раньше, пока не вспомнила причину.

— Похоже, они успеют глубоко прокопаться до конца дня. Возможно, это сработает.

— Можем только надеяться, — хмыкнул Фишес, глядя на свои творения.

Его желудок гулко заурчал на ветру. Как бы в ответ, желудок Церии сделал то же самое.

— Ну разве не забавно? Несколько лет назад мы бы в этот час сидели в банкетном зале, не отрывая носа от книг заклинаний.

— Да.

— …Ты скучаешь по этому?

— Разумеется.

Его голос был мягким. Фишес, глядя на свою нежить, тоже вспоминал былое.

— Но это в прошлом. Я отказался от этого ради своих страстей. Нет смысла оглядываться назад.

— Для тебя, возможно. Интересно, что было бы, если бы… Ты был лучшим магом, когда не занимался Некромантией.

Эти слова были горькими и исходили из тёмного места внутри Церии. Но она не могла удержаться, чтобы не произнести их. На этот раз Фишес не стал на неё огрызаться. Он просто устало пожал плечами.

— Некоторые думали так же. Но тогда я был универсалом, мастером на все руки. Некромантия всегда была моей страстью. Возможно, у меня и была небольшая поддержка товарищей, но и только. Кому нужен маг без