«Когда я вырасту, то побью его».

Хотелось верить, что я поквитался с отчимом за Райли и мальчишке там, на небесах, лучше.

Докурив, я поймал такси. Эдвард потребовал снять номера с нашей машины и пока на ней не ездить, чтобы не попасться. Хорошо, что хоть после заварушки с Жаком я нашёл её именно там, где оставил. Я бы даже сказал, что это неслыханное везение. Никто не попытался её угнать, украсть зеркала или проколоть шины. Должно же хоть иногда мне везти?

Прячась от мистера Эна, мы временно закрыли Дом Спасения и Поддержки и сняли маленькую студию в самой глуши Запретных земель. Выходили только по ночам, а в остальное время отсиживались в четырёх стенах. Скэриэлу с каждым днём становилось лучше: кровь переносчика делала своё дело. Он теперь мог обходиться без капельниц и даже сидеть в кровати. Эдвард нанял врача, который навещал Скэриэла два раза в сутки. Не знаю, сколько пришлось заплатить, но Эдвард убедил меня, что врачу можно доверять.

Войдя, я увидел Скэриэла, развалившегося в постели. Он страдал от скуки: в студии не было ни книг, ни интернета, ни даже телевизора. Самая настоящая дыра.

– Чего так долго? – капризно выдал Скэриэл.

Я отметил, что на нём чистые бинты, а значит, недавно приходил врач.

– Дела. – Прислонив биту к стене, я повесил куртку. Выйдя глубокой ночью, я до утра просидел в подъезде отчима Райли. Никак не решался на большее. И всё-таки был доволен тем, что собрался с духом и избил его. К моему удивлению, ни Эдвард, ни Скэриэл не лезли с вопросами. Их даже не смутило, что я ушёл с битой в сумке.

– Кофе купил? – спросил Эдвард, поднявшись из-за стола.

Я молча протянул ему пакет с продуктами.

– Кто-нибудь, сделайте мне кофе, пока я не помер! – крикнул Скэриэл.

– Не смешно, – буркнул я.

– Шутит – значит, скоро выздоровеет, – снисходительно усмехнулся Эдвард.

Раздался долгий настырный звонок, после которого мы все замерли, поглядывая друг на друга.

– Ты кому-нибудь говорил об этом месте? – с упрёком спросил Эдвард.

– Конечно, нет, – прошипел я. – Может, врач что-то забыл и вернулся?

– Кто-нибудь откроет или вы все оглохли? – громко спросил Скэриэл. – Я бы и сам открыл, – он продемонстрировал свою забинтованную грудь, – да боюсь заляпать всё кровью.

– Ты кого-то ждёшь? – настороженно спросил Эдвард, доставая пистолет из прикроватной тумбочки.

Скэриэл только насмешливо улыбнулся. Поняв, что от него помощи не дождёшься, Эдвард кивком указал мне на дверь. Я взял биту и медленно посмотрел в глазок.

– Да открывайте, а то этот чокнутый опять начнёт звонить. А потом ещё и дверь вышибет.

Как только Скэриэл это произнёс, раздался ещё один звонок и затем три глухих удара.

– Сдавайтесь, полиция! – прокричал с той стороны Адам.

Я открыл и отошёл на пару шагов, не выпуская биты из рук.

– Ты! – с порога взревел Адам, увидев Скэриэла. – Мы так не договаривались!

– Что происходит? – спросил я у входящего Кэмерона.

– Я тоже хотел бы разобраться, – недовольно проговорил он и, оглядев меня и Эдварда, насмешливо добавил: – Это вы так гостей встречаете? С битой и пистолетом?

Эдвард медленно опустил оружие, неотрывно следя за Адамом. Похоже, только его он считал опасным, но я бы и с Кэмерона не спускал глаз.

– Сукин ты сын, – продолжил Адам. – Этого не было в нашем плане!

– Зато теперь мистер Эн думает, что я мёртв, – ухмыльнулся Скэриэл.

– В каком блаженном неведении он живёт. – Кэмерон угрюмо посмотрел на него.

– А вместе с тобой мертвы и его люди! Если мистер Эн узнает…

– Я не просил тебя убивать их, – невинно напомнил Скэриэл.

Адам чуть было не набросился на него с кулаками, но я, Эдвард и Кэмерон задержали Шерра, вцепившись в его массивное тело.

– Полегче, здоровяк. – Скэриэл сел на кровати; на секунду его лицо исказилось от боли, но он тут же натянул улыбку до ушей.

– Что здесь творится? – строго спросил Эдвард, когда Адам отошёл к стене.

На всякий случай я встал между ним и Скэриэлом.

– О чём вы договаривались? – продолжил расспросы Кэмерон.

Адам ходил взад-вперёд, шумно дыша.

– Не понимаю, чего ты злишься, – ледяным голосом произнёс Скэриэл. – Так бесишься, как будто прежде мистер Эн не собирался от тебя избавиться.

Адам остановился и сердито уставился на него.

– Простите, что? – повысил голос Кэмерон и обратился к Адаму. – Что этот придурок сейчас несёт? Мистер Эн хотел от тебя избавиться? За что?!

– Давайте для начала все успокоимся, – ровно предложил Эдвард, – и вы нам объясните, что, чёрт возьми, здесь происходит.

Скэриэл дотянулся до пачки сигарет и закурил.

– Долбаный переносчик, – пробурчал Кэмерон, на что Скэриэл одарил Клебера обаятельной улыбкой, выпуская табачный дым в его сторону.

– Ну? – нетерпеливо произнёс я. – Кто расскажет?

– Мистер Эн захотел избавиться от Адама и приказал мне заразить его, чтобы через полгода он сдох, – как ни в чём не бывало начал Скэриэл, словно историю из детства рассказывал. – А я решил, что лучше нам объединиться.

– За что избавиться?! – опешил Кэмерон.

– Сказал, что Адам слишком влиятелен в банде и низшие готовы за ним пойти, – пожал плечами Скэриэл. – Мистеру Эн соперники не нужны. Он мне так это объяснил.

– Сукин сын! – вспылил Кэмерон. – Когда мистер Эн тебе это приказал?

– Два месяца назад.

– Он хочет избавиться от Адама, это понятно, но что произошло на закрытых заводах? – спросил Эдвард.

– Мистер Эн хотел поймать Скэриэла, потому что тот ворует всё, что плохо лежит, – усмехнулся Адам. – Сколько ты присвоил себе? Пару миллионов?

– Это всё домыслы и лживые сплетни, – обиженно проговорил Скэриэл. – Я украл намного больше, чем мистер Эн может себе представить.

– Мы в полной заднице, – сев на стул и схватившись за голову, трагично протянул Кэмерон и тут же вскочил, обращаясь к Адаму: – Да как ты вообще с ним начал работать?!

– Он предложил выгодное сотрудничество, – хмуро ответил Адам, скрестив руки на груди. – Дал мне неделю на размышления. У меня не было выбора. Не мог же я заявиться к нему в офис и спросить в лоб: «Ты решил меня прикончить?»

– Кэм, не переживай ты так, – после затяжки миролюбиво бросил Скэриэл.

– Ещё раз так меня назовёшь, и я отрежу твой поганый язык, – рявкнул Кэмерон.

Смеясь, Скэриэл посмотрел на Адама.

– Да он у тебя бешеный, не думал о кастрации? – Он указал рукой на пах, изобразив пальцами ножницы. – Гормоны сшибает на раз. Легче контролировать будет.

– Для человека, которого только два дня назад вытащили с того света, ты больно дерзкий, – процедил Кэмерон.

Скэриэл потянулся к пепельнице, потушил недокуренную сигарету и широко улыбнулся.

– Приму за комплимент.

– Будешь выпендриваться – я наплюю на наш уговор, – понизил голос Адам.

Скэриэл поднял руки и невинно похлопал ресницами.

– Как ты мог обо мне так подумать?..

– Так. У меня голова раскалывается от вас всех. – Эдвард устало направился к кухонному островку. – Кто будет кофе?

Когда все получили по чашке быстрорастворимого кофе – кроме Адама, он от всего отказался, как будто Эдвард хотел его отравить, – то немного успокоились. Кто-то уставился в пол, механически помешивая ложкой сахар, а кто-то гипнотизировал свою чашку, словно горячий напиток мог о чём-то поведать. Адам всё так же стоял у стены со скрещёнными на груди руками и сверлил нас троих угрюмым взглядом.

– Давайте ещё раз, – начал Эдвард, привлекая всеобщее внимание. – Мистер Эн хочет прикончить Адама за то, что тот набирает популярность среди низших, и он боится, что ты, – он указал на Адама, – свергнешь его и займёшь его место, так?

– Ага. – Скэриэл охотно кивнул.

– Видимо, да, – нехотя согласился Адам. – Он перестал поручать мне важные дела и часто отправляет по мелочёвке подальше от главных улиц.

– Значит, не я один это заметил! – вспылил Кэмерон. – Я тебе об этом говорил, но ты сказал, что я всё выдумываю.

– Ты был прав, – согласился Адам. – Но на тот момент я не мог тебе всё рассказать.

– Скэриэл, ты уверен, что мистер Эн хочет тебя убить из-за денег? – спросил Эдвард.

– Допросить, а потом убить, – поправил Скэриэл, подняв указательный палец.

– Да вы на него гляньте, – воскликнул Кэмерон. – Его хочется прибить и за меньшее.

– Что ты сказал мистеру Эну про Адама? – спросил я.

– Я сказал, что выполнил этот