– Это, конечно, не номер люкс, но ты располагайся, – насмешливо бросил он. – Неизвестно, сколько нам ещё оставаться в живых.

– Где мы? Что это за место? И…

– Как будто тебе это чем-то поможет… – проворчал Джером и с наигранным весельем спросил: – Как тебе наши апартаменты? Конечно, не то, к чему ты привык в Центральном районе…

– Ты можешь нормально ответить? – с раздражением потребовал я.

– Иди на хрен, Хитклиф, – огрызнулся он.

– Сам иди в жопу. – Разозлившись, я поёрзал и сел поудобнее. – Ответь только, где Скэриэл? Я плохо всё помню. Выстрелы, какой-то Адам, – виски беспощадно пульсировали, я прикрыл глаза, – и дальше туман в голове. Кто нас приковал?

Джером молчал; я открыл глаза и увидел, что он с другого конца помещения прожигает меня враждебным взглядом.

– Да что?! – повысил голос я, поняв, что Джером не собирается ничего говорить.

– Это всё из-за тебя, – заявил вдруг он. В глазах так и сверкали молнии.

Я шумно вдохнул через нос:

– Понятно, – и что было силы закричал: – Кто-нибудь, помогите!!!

– Замолчи! – Джером, испуганно повернулся куда-то в сторону.

Я проследил за его взглядом, присмотрелся и увидел, что сбоку находятся три пыльные ступеньки, ведущие к массивной двери, выкрашенной под цвет стен и незаметной на первый взгляд.

– Да где мы? Где Скэриэл? – вновь спросил я. – Что происходит?

Сверху раздались тяжёлые шаги. Послышался гомон приближающихся голосов.

– Молчи и, может, останешься в живых, – равнодушно прошептал Джером.

По его виду было ясно, что он желает мне прямо противоположного. Джером выглядел сосредоточенным, как животное, готовое к нападению. Он вперил взгляд в дверь, подтянул колени к груди и застыл, словно натянутая тетива. Я переводил взгляд то на него, то на зловещую дверь.

Она с громким лязгом открылась, и на пороге возник незнакомец. Он осмотрел подвал, пропал из виду и через секунду появился с ещё одним парнем, придерживая Скэриэла под руки – тот шёл, понуро опустив голову и еле волоча ноги.

– Я всё объясню, парни, – хрипло проговорил Скэриэл, не поднимая головы; длинные волосы скрывали пол-лица. – Послушайте, уверен, это какая-то ошибка.

– Скэриэл! – испуганно позвал я.

Скованные руки не позволяли мне воспользоваться тёмной материей. Я пригляделся: Скэриэл тоже был в наручниках. Если бы не это, уверен, он бы справился с этими людьми. Не то что я, чудом сдавший экзамен! От меня никакого толку. В отчаянии я подумал о Люмьере и Гедеоне. Будь они здесь, мигом бы спасли нас.

Джером неотрывно следил за вошедшими. Скэриэл не обратил на меня никакого внимания и продолжил:

– Рой, ты…

– Заткнись, – процедил тот самый Рой и грубо бросил Скэриэла. Тот завалился набок, глухо стукнувшись о грязный пол.

– Жак сказал поторопиться, – произнёс второй мужчина.

В руке у него блеснул нож. Он присел на одно колено, повернул Скэриэла – и не раздумывая вонзил лезвие ему в грудь.

– Нет!!!

Я закричал одновременно с Джеромом. Скэриэл низко застонал, дрожа всем телом.

– С Тони шутки плохи. – Рой присел рядом на корточки и брезгливо похлопал Скэриэла по щеке. – У Жака нет времени на тебя, но он просил передать вот что. – Парень громко плюнул на Скэриэла и проговорил: – Умирай медленно и мучительно, предатель. Ты это заслужил.

Второй надавил на лезвие ножа, продолжая пытку. Скэриэл шумно дышал, стискивая зубы, но больше не стонал.

– А с этими что? – поднявшись и заметив нас, спросил Рой.

Мы с Джеромом не могли оторвать испуганных взглядов от Скэриэла. Он медленно, из последних сил лёг полубоком, чтобы не задеть рукоять ножа.

– Просто закроем их, – махнул рукой второй. – Подохнут тут без воды и еды.

– Стойте! – завопил я, но они, не оглядываясь, грузно поднялись по ступенькам и затворили за собой дверь.

– Скэриэл? – неуверенно позвал Джером.

– Я сказал тебе бежать, – отрывисто проговорил он. Под ним уже растекалась маленькая кровавая лужа.

– Я бежал, – оправдывался Джером. – Но у самой дороги нас перехватили…

– Плохо дело, – тише произнёс Скэриэл. – Я не хотел, чтобы всё закончилось так.

– Скэриэл… – мой голос предательски дрогнул.

– Готи? – то, с каким сожалением он произнёс моё имя, заставило сердце болезненно сжаться.

– Я тут… – в глазах стояли слёзы. – Что можно сделать? Скэриэл, пожалуйста, держись, мы что-нибудь придумаем.

– Тебе эта поездка запомнится. – Собравшись с силами, он повернул голову в мою сторону и тепло улыбнулся. – Прости, что так вышло. Я этого не хо… тел…

Он замолчал, дыша всё тяжелее.

– Скэр?! – позвал я вновь и посмотрел на Джерома: он был напуган не меньше меня. – Что нам делать?

– Я… я не знаю, – растерянно ответил Джером.

Скэриэл не двигался. Кровь всё текла. Нет. Нет. Нет. Сколько он так протянет?

– Скэриэл? – окликнул Джером.

Нет.

Я кричал, тянулся к нему, но из-за чёртовых наручников не мог приблизиться ни на шаг. Лампочка часто мигала, вот-вот готовая потухнуть и оставить нас троих в темноте. Джером застыл, словно смирился с неизбежным; на его лице застыло безграничное отчаяние: брови надломлены, рот испуганно приоткрыт. Он немигающим взглядом смотрел на Скэриэла, как будто боялся, что, если моргнёт, тот исчезнет.

– Скэриэл! Пожалуйста! – крикнул в очередной раз я, затем обратился к металлической двери: – Пожалуйста, кто-нибудь! Он умирает! Помогите!

Кровь медленно окрашивала грязный пол. В тусклом свете она сделалась практически чёрной. Или мне это только казалось.

– Пожалуйста… – шепнул я куда-то в пустоту. – Спасите его…

Слёзы заливали глаза. Запястья саднило там, где металл натирал кожу.

Я вновь посмотрел на Скэриэла. Он не двигался, не издавал ни звука, лежал, как тряпичная кукла. Я уже не видел его лица, занавешенного волосами. Хотелось дотянуться до него, заправить прядь за ухо – кажется, это был его любимый жест.

– Всё кончено, – вдруг тихо произнёс Джером. Впервые он посмотрел на меня не со злостью, а сочувственно. – Это конец.

– Нет, – выдохнул я, скорее убеждая себя, чем отвечая Джерому.

Поникшие, мы оба смотрели на Скэриэла. А потом раздались глухие шаги.

Дверь распахнулась, и в помещение вошёл высокий парень. Он огляделся, увидел меня с Джеромом, но заинтересовал его только Скэриэл.

– Вот же сукин сын! – прорычал он, подходя ближе, присел и попытался нащупать пульс у Скэра на шее.

– Адам! – позвал Джером. – Он жив?

– Пульс есть, – пробурчал тот. – Цепляется за жизнь. Живучий, зараза.

– Помоги ему!

– Как, чёрт возьми, ты себе это представляешь?! – крикнул Адам. – А это кто? – Он с отвращением посмотрел на меня. – Крашеный, что ли?

Я неуверенно кивнул.

– Да-да, живёт в Центральном районе Ромуса и красит волосы, – отчеканил Джером. – Так ты можешь помочь Скэриэлу?

– Позорище… – буркнул Адам, возвращаясь к Скэриэлу. – Ненавижу таких позеров.

Я решил не вступать с ним в разговор. Адам, быстро потеряв ко мне интерес, достал из кармана телефон.

– Тут в здании ещё пятеро и на улице трое вместе с Жаком, – бросил он Джерому. – Твою мать, не ловит сеть…

Спрятав телефон обратно в карман, Адам вытащил пистолет из кобуры и сунул за пояс джинсов. Я испуганно отпрянул, насколько позволяло положение.

– Это мистер Эн приказал убить Скэриэла? – спросил Джером.

Но Адам не ответил, опустился на одно колено и попытался поднять Скэриэла. В подвал заглянул мужчина, оценил обстановку и дружелюбно спросил:

– Эй, Шерр, могу я узнать, чем ты тут занят? Я сказал всем собраться на улице. Выдвигаемся.

Адам весь напрягся – мне даже показалось, что он растерялся, но нет.

– Его нельзя было убивать, Жак, – заговорил он с вызовом.

Тот хищно усмехнулся. Адам оставил попытки приподнять Скэриэла и выпрямился сам, незаметно положив руку поближе к пистолету.

– Мистер Эн не отдавал приказа, – закончил он.

Я заметил, как Скэриэл беззвучно вздрогнул от боли.

– Мистер Эн не будет против, если Лоу подохнет. Уж я это гарантирую. – Жак спустился по ступенькам и присел на корточки рядом со Скэриэлом. – Он был нашим золотым билетом, такая жалость. – Жак нежно погладил Лоу по волосам. – Но, как это обычно и происходит, жадность его сгубила.

– Но мистер Эн не отдавал приказа, – настаивал Адам.

– Ты оглох? – резко бросил Жак. – Я приказал убить его. Здесь я, – он выделил слово голосом, – отдаю приказы и сам доложу об этом мистеру Эну!

– Он сдался и хотел сотрудничать, – спокойно продолжил Адам. – Теперь мы не узнаем, где все деньги.

– Обыщем его дом и проверим счета, до которых он сумел добраться, – с улыбкой