– Хуже, чем тебе. По крайней мере, сил, на то, чтобы язвить, пока не набралось.

– Бросай хандрить! Лучший день в жизни – сегодня, лучшее мгновение – сейчас.

– А лучшее место там, где есть я, – подхватила Влада.

– Точно! – обрадовался он. – Там, где есть ты! – проговорил проникновенно и с определённым намёком. – Ведь именно твоя задница тёрлась всё утро о мой пах так зажигательно, что заряд бодрости буквально сорвал с постели!

«Перемирие закончилось вчера» – горестно вздохнула Влада и закрыла глаза.

– К лучшему! – пробормотала она себе под нос, прежде чем выбраться из-под одеяла.

Багдасаров с нескрываемым удовольствием наблюдал за тем, как Влада оделась, как пятернёй «расчесала» волосы, как натянула явно «подсевшие» после стирки кроссовки.

– И опять как новая! – в итоге рассмеялся он, оценив идеальный образ вредной девчонки-подростка.

Не удостоив бывшего ответом, Влада отправилась в ванную, чтобы хоть на секунду закрыть глаза и подстроиться под новые реалии. Отдышавшись, она умылась и по достоинству оценила роскошный сервис в виде одноразовой щётки и порционной зубной пасты. А вот возвращаться в номер не хотела. Жаль, в ванной нет окна…

– Если бы в ванной было окно, я бы уже решил, что ты сбежала, – в пару её мыслям примазался Багдасаров.

Влада расщедрилась на скупую улыбку и своеобразно взмахнула рукой. Причём этот взмах мог означать что угодно: от банального пожелания идти к чёрту до громкого возмущения по поводу подобных домыслов.

– Который час? – уточнила она, пристально всматриваясь в тяжёлые тучи за окном.

– Одиннадцать. Самое время уносить ноги. Что скажешь?

– Что седина в волосах не добавила тебе ума, – излишне резко отозвалась Влада. – Я не бегаю от судьбы.

Юра, старательно демонстрируя досаду, хлопнул ладонями по коленям.

– Жаль… билеты на самолёт пропадут.

– Багдасаров, ты стал мелочен… – не без удовольствия фыркнула Влада и присмотрелась к остывающему кофе. Выглядеть аппетитнее он так и не стал.

– А ты по-прежнему прекрасна! – с придыханием заметил бывший и, наблюдая за Владой и её сомнением в отношении напитка, покачал головой. – Жаль, приворотного зелья в этой дыре не подают, не то вопрос с билетами всё ещё можно было бы решить.

– Ворчать по-старчески давно входит в список твоих вредных привычек? – усмехнулась она и всё же решилась сделать глоток.

Поморщиться не пришлось: на вкус кофе оказался средней паршивости, потому Влада в знаке восхищения вскинула брови.

– Багдасаров, ты бог! – закатила она глаза. Бывший даже плечи расправил, приосанился, так вжился в роль.

– Всё для тебя, – небрежно отмахнулся, но тут же посерьёзнел. – Ехать со мной на край света ты не хочешь… Тогда выкладывай, что задумала.

Влада устроилась в кресле и выглядела так, будто только сейчас вспомнила о необходимости принятия каких-то решений. Едва ли высказаться мешали сомнения, скорее уж оценка их качества, которую она непременно получит. Но Багдасаров давил взглядом, молчаливой претензией, своим близким присутствием, в конце концов… и озвучить планы всё же пришлось.

– Хочу поехать в клинику, навестить Чупу. Он ждёт. Потом не помешало бы заглянуть в мою квартиру. Странно, что поджидали именно там… Глухих мест на моём пути было предостаточно. Да и разузнать, что с нерадивым соседом, лишним не будет. Его, должно быть, уже нашли.

На обработку информации Багдасарову понадобилось меньше секунды, вердикт был вынесен практически сразу.

– Квартира и сосед – да, клиника мимо. Это, по крайней мере, неразумно.

– Я не спрашивала совета, я обрисовала свои планы. И заметь, тебя не приглашаю. Один пропавший билет в два раза лучше, чем сразу оба.

– Когда я пытался определиться, что меня в тебе привлекает, страсть к экономии была не на последнем месте, – мерзко улыбнулся бывший.

Влада, сдерживая взвившиеся до небес эмоции, прикрыла глаза.

– В клинику ты не поедешь, – подчёркнуто жёстко заявил Багдасаров и встал.

Она тоже встала и тоже вскинула решительный взгляд.

– Надеюсь, кастет всё ещё при тебе, потому что других вариантов мне помешать я просто не вижу! – вызывающе усмехнулась.

Юра раздражённо скрипнул зубами и сжал кулак.

– Ты ведёшь себя предсказуемо, – практически ровно, считай, примирительно проговорил он, но Влада только сверкнула глазами.

– Я веду себя человечно! – воскликнула. Багдасарова прямо-таки подкинуло от выбранного тона. На мужском лице разошлась жуткая улыбка.

– По отношению к псу?

– Чупа хотя бы этого заслуживает!

Злорадная ухмылка не заставила себя ждать, и Юра порывисто взмахнул рукой.

– Намёк я понял, можешь не продолжать!

– Мне нужна поддержка, а не критика… – отступая от явной претензии, пробормотала Влада, но лучше не стало – Юра и не думал поддаться. Она запустила пальцы в волосы и с силой сдавила голову ладонями. – Ну, посуди сам… Если бы меня хотели просто убрать… зачем тогда все эти заморочки с выслеживанием, угрозами, с удавками и пистолетами… Куда проще снять неугодного при помощи снайпера. Но нет, кому-то очень важно, чтобы я боялась. Важно, чтобы ходила, оглядывалась и тряслась от страха. Кому-то очень хочется, чтобы рядом со мной не осталось никого… – проговорила Влада и осеклась, исправилась: – Хотя ты прав, и происшествия с Томилиным и Дорошиным не вписываются в общую схему, не дают какой-то целостности.

Бывший проникновенную речь не оценил, надменно фыркнул.

– Твоя самонадеянность не знает границ. Или реально ожидаешь получить письменное уведомление, когда этот «кто-то» наиграется и решит сменить тактику?

Влада развела руками. Совершенно беспомощно.

– Я чувствую эту ситуацию так…

– А я чувствую, что торопишься переступить черту, из-за которой не возвращаются! – вызверился Багдасаров. – Реально считаешь, что здесь тебя больше ничего не держит?

– Считаю, что ты напрасно переживаешь за сохранность моей головы, – сдержанно улыбнулась Влада, глядя бывшему прямо в глаза. – Между нами всё закончилось десять лет назад.

– Говори что хочешь, а я докажу тебе, что это не так! – на эмоциях выдал он.

Влада с готовностью кивнула, а сразу после сосредоточенно прищурилась:

– Ну что, едем?

– Кто бы ещё меня так ловко разводил… – Покачал головой Багдасаров и прихватил сумку, ключи.

Уж он-то знал, что Влада была из той мерзкой категории людей, которые никогда не сворачивают. Впрочем, как и он сам.

Багдасаров не злился – это Влада поняла с одного взгляда. Он был сосредоточен, напряжён, и наверняка прокручивал в голове варианты экстренного реагирования. Интересно, в какой момент в серые будни должна ворваться группа захвата?.. Слабо верилось в то, что Юра в принципе мог заявиться один на чужую территорию. Его голова слишком дорого стоит, чтобы так рисковать. Да и страсти к