Сумму инкогнито в первом письме не обговаривал, доказательств не присылал. И весь разговор сложился односторонним и пустым, но интригующим.

Рита тут же за него ухватилась. Во-первых, нельзя было позволить людям с хитрым планом испортить экологию отходами, во-вторых, ей было скучно жить без сенсаций. Скучно жить, не выдавая эти самые сенсации.

Это дело заняло намного больше времени, чем Рита рассчитывала. А рассчитывала она максимум на месяц.

Два месяца назад она получила информацию из непроверенных источников, что сразу же и помчалась делать — проверять.

На официальные запросы Рита времени не теряла, ведь бюрократы любят отвечать на запрос в последний день сроков, а срок ответа на письмо — месяц. Поэтому не жалела средств и сил и бегала по всем инстанциям своим ходом. Опрашивала, собирала по крупицам информацию, перемешанную со слухами. Потом фильтровала, откидывая предположения.

Первыми, кто ответил на вопрос, были сотрудники экологического надзора, которые категорически убеждали, что никакого проекта полигона отходов они не утверждали и утверждать не собираются. И наперебой заверили:

— Никто никому не позволит складировать «грязь» в местах СЭЗ.

Слово «грязь» так и приклеилось к этому делу. Хотя после этого можно было оставить его, удалить письмо от инкогнито и забыть. Проекта нет. В планах не предвидится. Преступление не совершено. Нарушителей закона нет.

Но Рита не оставила, чем сама себя удивила. Не любила она тратить свое драгоценное время на сомнительные дела. Но только не в этот раз. Она влезла в него и втянула Ковылева. Обсудив с ним пару вопросов, она отправилась на место. Позже она поняла, что туда ее привело предчувствие сенсации.

На месте оказалось, что за высоким длинным забором ведутся работы. Гудит техника, трудятся люди, спрятавшись от любопытных глаз. Но только не от Риты. Она обошла огромную территорию по периметру, надеясь, что в любом заборе должен быть лаз. К сожалению, лаза не оказалось, зато возле лесополосы она приметила поваленное молодое деревце, предположительно, акацию (может быть, и тополь). Не составило большого труда подтянуть его к забору и установить под наклоном. Вспоминая уроки физкультуры, взобралась по нему.

Переживать и бояться своего обнаружения она не стала, люди были заняты делами, а начальство на крутых черных машинах было слишком далеко, чтобы заметить Риту. Быстро сфотографировала все вокруг и ретировалась восвояси. Добравшись вечером домой, скинула добытую информацию на компьютер. Спасибо возможностям современной техники. Она увеличила кадры и рассмотрела лица начальства. Порадовалась. Все-таки не зря не оставила дело без внимания.

Как бы дела ни пахли законностью, где появлялись братья Красновы, там пахло гнилой противозаконностью. Хотя оба били себя в грудь и кричали о своих чистых намерениях на каждом шагу, не спотыкаясь о ложь.

Сенсация оставалась незавершенной до логического конца, потому что доказательства, собранные Ритой в виде фотографий, не являлись уликами преступления. Идти в отдел по экологической безопасности страны не было смысла. Любой адвокат-практикант мог разрушить их как карточный домик. Поэтому Рита вела переговоры с «инкогнито». Некоторое время доброжелатель не открывал своего лица, но от Риты, как известно, было трудно отделаться. И через некоторое время инкогнито пообещал предоставить доказательные документы. О чем Рита тут же поторопилась сообщить Евгению Васильевичу. Ей оставалось всего лишь дождаться письма с доказательствами, проверить информацию, напечатать разгромную статью и передать документы в полицию (если на это имелись основания). Но любимый главный редактор передал дело Олегу, а ее отправил на «Бал предпринимателей», писать о чистом и прекрасном празднике, забыв о грязной «Грязи».

И вот сегодня, когда дело почти завершено, Елена Данилова ошарашила ужасной новостью. А Рита виновата, что ее пытались убить. Но надежда, что Елене все привиделось, показалось, не покидала Риту вплоть до приезда Даниловой.

И каково же было ее разочарование, когда Елена сообщила:

— Дома у меня кавардак такой, что я не смогла найти планшет. Хотя на нем только игры. Никакой серьезной информации.

— Значит, на вас действительно напали.

— А вы мне не поверили, — удивилась женщина, заполняя документы на поселение. Посматривая на Григория Максимовича, из последних сил скрывающего свое любопытство, она спросила: — Думаете, я вру?

— Могут запугивать.

— Так им это удалось. Я сюда ехала и все время в зеркала посматривала, чтоб меня никто не преследовал.

— Не преследовал?

— Вроде нет, — разочарованно проговорила Елена, боясь, что после этих слов Рита рассмеется и махнет на нее рукой. — Но я все равно знаю, они от меня не отстанут.

— Может, в полицию пойдете? — предложила Рита.

— А там они меня не достанут? Вы такая наивная, Маргарита. Не знала, что зубастые акулы пера могут быть наивными. Или вы умышленно меня туда отправляете? — Данилова нервно отшвырнула ручку и передала подписанные документы администратору. Повернулась к Рите. — Если бы вы сразу со мной рассчитались, я бы уже уехала.

— У меня нет таких денег. Это заказ редакции, ей и оплачивать. Главный редактор привезет деньги.

— Я подожду вашего редактора, — согласилась Елена. — В номере. Давайте быстрее ключ.

Рита пожала плечами, как бы извиняясь перед Григорием Максимовичем за непозволительно грубое отношение ее знакомой. Он мудро возразил, когда Елена нервной походкой удалилась на приличное расстояние:

— Отдыхающие бывают разные. Если бы я на всех обращал внимание и принимал близко к сердцу, оно бы уже не выдержало. Но иногда хочется сделать замечание молодым людям: будьте почтительны к старшему поколению, а если вы не заметили, что перед вами взрослый мужчина, то коррекция взглядов вам не помешает.

— Я думаю, она у вас ненадолго. Сейчас получит обещанный гонорар и съедет.

— Из города, из страны, — вспомнил Григорий Максимович.

Ковылев не заставил себя долго ждать. Приехал, как и обещал (и как не хотела этого Рита), в компании Олега и незнакомого мужчины шкафоподобной внешности. При виде трио Рита заскучала окончательно. Завтрак опять откладывался на неопределенное время. А голод, как назло, с завидной регулярностью давал о себе знать, издавая несчастную мелодию животом.

Ковылев, радостно улыбаясь, поинтересовался:

— Мы не опоздали? Подруга твоя где? Еще не приехала?

— Не опоздали. Подруга моя в столовой. Елена Данилова приехала. В номер пошла.

Ковылев удивился, пытаясь расставить в голове уравнение с неизвестными подругами, но шкафоподобный мужчина спросил у администратора:

— В каком номере?

Голос его не позволил Григорию Максимовичу возражать. Запнувшись, он ответил.

Шкафоподобный кивнул Олегу, и тот посеменил следом.

— А что происходит, Евгений Васильевич? — поинтересовалась Рита, провожая взглядом странную парочку. — Кто этот мужчина?

— Риточка, что ты такая напряженная? — Он нежно взял сотрудницу под руки и повел. —