— И вы решили от него избавиться? — уточнил Илья Кириллович. — Усыпили и повесили. Обставили как самоубийство.

— Он приехал в отель, сказал, что дела срочные. Ему нужно было предупредить меня и придумать, как выпутаться из сложившейся ситуации.

Он рассказывал, проживая тот злополучный день заново.

«Ты понимаешь, чем нам это грозит? — с паникой в голосе спросил бухгалтер и сам же ответил: — Это махинация. В особо крупных. Сядем. Надолго.

— Кто же нас посадит? — задумчиво уточнил Николай.

— Любой. Мы же не памятники! — крикнул бухгалтер и оглянулся.

Никто не обратил на него внимания. Он понизил голос и, нервно постукивая по бумагам, объяснил:

— Сергей не просто так нанял аудиторскую фирму. Он что-то заподозрил. Меня. Слышишь? Он меня заподозрил. Ты же понял, я тонуть буду и тебя за собой потяну. Не собираюсь из-за твоей жадности сидеть один.

— Из-за моей жадности? — зло уточнил Николай. — Из-за своей тоже. Не был бы жадным, отказался бы от моего предложения.

Михаил Львович грустно взглянул на Николая, хмыкнул и опустил глаза в расстеленные на столе документы:

— Знаешь, как я жалею о первом перечислении денег? — Михаил Львович тяжело вздохнул и затараторил, стараясь оправдаться. Он давно оправдывался перед собой. Еще с самой первой машины, проданной на сторону в обход Сергея. — У меня было тяжелое время. У меня выхода не было.

— Слушай, давай не истери, как баба визгливая. Думать надо.

— А что тут думать? Все и так понятно. Меня вычислят.

— Сколько времени понадобится аудиторам, чтобы найти это?

— Я бы…

— Ты бы, — раздраженно перебил Николай, — ты должен был спрятать все это.

Он сгреб документы в кипу, свернул и попытался спрятать во внутренний нагрудный карман. Документов было много, поэтому они не помещались. Николай расправил их и заткнул за пояс, застегнул пиджак и грозно потребовал:

— Иди и прячь».

— Я, — продолжил Николай, — уже в номере понял, что Михаил Львович все испортит. Он паниковал. В панике пытался исправить ситуацию, но только вредил. Я пошел его успокоить. Нужно было решать проблему. Хотел отправить его на фирму, чтоб он договаривался с аудиторами. Нужно было предложить шустрым ребятам конверт с деньгами.

— Ты хотел подкупить аудиторов? — изумленно повел бровью Сергей.

— Поверь мне, Серега, все продаются. Нужно только знать цену. Кому-то тысячи хватит, а кому-то миллион. Но его явка с повинной не входила в мои планы. Я так рассудил, что если его поймают, то он меня сдаст с потрохами и белыми тапочками. Думал, что его найдут, когда мы все уедем по домам… Все это бессмысленно. Вообще, я тоже запаниковал. Уговорил его остаться в отеле до утра. Притворился пьяным, чтоб меня никто не заподозрил. А сам пробрался к нему в номер. Я дал ему выпить снотворное. Подробности вспоминать страшно. Я же не убийца.

— Убийца, — возразил Кузнецов. — Вы обеспечивали себе алиби. У вас было снотворное. Вы четко спланировали убийство. Долгий ледяной расчет.

— Это первый и последний раз, — слишком быстро пообещал Николай.

— В последний раз у вас была попытка убийства Маргариты, — напомнил Кузнецов.

— Какое-то наваждение.

— Это страх. Страх быть разоблаченным. Как в первом, так и во втором случае.

— Не могу поверить, что ты подхватил вирус жадности, — устало проговорил Сергей.

— Да послушай ты! — выкрикнул Николай и угрожающе привстал. — Я тебя…

Но тут же был посажен сильной рукой Кузнецова обратно в кресло.

— Все, все, все, — сбавляя обороты, сдувался он. — Дивиденды мы получали одинаково. Но благодаря Михаилу Львовичу я получал чуть-чуть больше. А ты как хотел? Мне нужно было на что-то твою жену укатывать. А она подарочки любит не абы какие. Ювелирные украшения подавай. У нее денег не хватило на твои запонки. Так я доплатил.

— Вы вместе покупали мне запонки? — не поверил Сергей.

— А ты не знал, что в каждой женщине живет стерва? Только некоторые умеют ее хорошо маскировать, выдавая за кроткую овечку. — Он красноречиво взглянул на жену друга, получил в ответ такой же взгляд и продолжил: — Она тебе запонки, а я ей серьги, колечко, колье. Какая разница?

— Я думал, что она тебя недолюбливает.

— Не удивлюсь, если у нее есть еще кто-то, кого она «недолюбливает». Она хотела, чтоб мы открыли филиал, автоматически увеличив ее доходы. Мы, как ездовые собаки в одной упряжке, тянули ее к алмазной шахте. Ты не понял? Это же ее тактика. Влюбить в себя как можно больше мужчин, чтоб они приносили ей ограненные алмазы. Она из той категории людей, которые убирают препятствия на своем пути, видят только золотую цель. А если уж у нее не получится своими силами, то побежит к бабке за снадобьем, чтоб мужика приворожить и соперницу извести. Она, кстати, заподозрила, что ты уходишь из-под ее контроля. Думала, что Рита на тебя глаз положила и собирается увести из семьи. К сожалению, я Лерку любил.

— Так любил, что тут же сдал.

— Я хотел, чтоб она была со мной. Но Рита… Я думал, она вспомнила Михаила Львовича… она же подходила к его трупу, когда его уносили. Она могла догадаться… У нее же на лице написано, что додумает мысль, попавшую ей в голову. Мозговитая фурия. Я стал ждать, когда она останется одна. Заметил ее возле клетки с белками, дождался подходящего момента. Но я не готовился, поэтому ничего не получилось. И когда она стала рассказывать обо мне и Лере, я обрадовался, что это единственное, о чем она смогла догадаться. И чтобы она почувствовала себя мисс Марпл и успокоила свое любопытство, я признался.

— Вы ошиблись, Николай, — устало сказала Рита. — Вы опередили события. Все сложилось так, что я еще ни о чем не догадалась, а вы уже решили меня убить. Если бы вы на меня не напали, я бы ни о чем не догадалась. У меня редкая способность не замечать важное.

— У вас редкая способность появляться не вовремя.

— Впервые в жизни я согласен с задержанным, — кивнул Илья Кириллович.

Сергей не дожидался, когда полиция увезет Николая, вышел в холл. Не только Рита заметила, что вся тяжесть сегодняшнего дня сказалась на его осанке, лице, голосе, настроении. Не каждый найдет в себе силы пережить двойное предательство. Да и кто даст гарантии, что Сергей сможет это пережить. Чтобы справиться с изменой жены — нужна сила воли, чтобы справиться с предательством друга и жены — нужна душевная мощь.

Все присутствующие проводили его сочувственным взглядом. Не только Рита слышала его просьбу (хотя могла