К марту 1973 года Blue Chip владела четвертью акций Wesco, а Баффетт, продолжал покупать акции Blue Chip. Он напрямую владел 13 % акций компании, а также имел долю в ее акциях, принадлежащих Berkshire и Diversified, что сделало его крупнейшим акционером Blue Chip.

Blue Chip открыла тендерные торги на акции Wesco, на этот раз заплатив по 15 долларов за акцию, в итоге завладев более чем половиной ее ценных бумаг[513]. Не прошло и нескольких недель, как Мангер изложил Луи Винсенти свое видение будущего компании[514], которое напоминало модель Баффетта. Wesco с Мангером в качестве председателя, становилась еще одной матрешкой внутри Blue Chip[515].

Но не успела Blue Chip купить большую часть Wesco, как фондовый рынок рухнул[516]. Доля Баффетта в Washington Post потеряла четверть своей стоимости[517]. Он мог бы купить еще, но обещал Грэм, этого не делать. Поэтому рекомендовал ее акции друзьям, а сам стал искать другие возможности для роста[518]. Вскоре Уоррен купил производителя скороварок и аппаратов для попкорна National Presto[519], а также Vornado Realty Trust, где его приняли в совет директоров[520].

Акционеры Berkshire Hathaway верили в Баффетта и не сомневались в его подходе к инвестированию, поэтому он мог игнорировать проблемы рынка. Но компания Билла Руана Sequoia Fund пережила ужасный год, так что его друг и главный финансовый помощник Боб Мэлотт переметнулся к Баффетту и попросил у него помощи с пенсионным фондом своей компании FMC Corporation.

Баффетт отправился в Сан-Диего и несколько дней беседовал с инвестиционными менеджерами FMC, объясняя им свой подход. Отказавшись отвечать за инвестиционный портфель компании, он согласился управлять его частью[521], предупредив, что в списке приоритетов FMC будет занимать место после Berkshire и Diversified, а также Уоррена и Сьюзи Баффеттов. Хитрый Мэлотт все равно ухватился за эту возможность и не ошибся: если Баффетт берется за что-то, то делает это хорошо[522].

Теперь Баффетт в основном находился в разъездах и регулярно посещал Нью-Йорк, занимаясь делами FMC, Vornado, Blue Chip и Wesco, а также обхаживал Кэтрин Грэм, на которую произвел столь сильное впечатление, что она стала обращаться к нему за советами.

В 1973 году некогда шумный дом Баффеттов опустел. Сьюзи разъезжала по Омахе, занимаясь делами совета Городской лиги, раздавая стипендии и ведя общественную работу. Хоуи учился за 275 миль от дома в колледже Августаны. Сьюзи-младшая перевелась в Калифорнийский университет, где специализировалась на уголовном праве[523]. Питер учился на втором курсе высшей средней школы. Сьюзи увлекла его фотографией, и он засел в подвале, где мать обустроила для него фотолабораторию[524].

Одинокими вечерами Сьюзи часто засиживалась до поздней ночи, слушая джазового гитариста Уэса Монтгомери или соул-группу Temptations, в песнях которой тосковали мужчины, а не женщины. Сьюзи жаждала романтики и даже понимая, что они с Милтом никогда уже не поженятся, не могла заставить себя отказаться от тайных встреч с ним.

Для Уоррена концепция брака оставалась неизменной, хотя сам брак неумолимо менялся. Когда он бывал дома, Сьюзи, как и прежде, окружала его заботой. Он видел, что она деятельна и вечно занята, и считал, что достигнутое ими равновесие по-прежнему сохраняется.

В конце 1973 года, когда рынок пребывал в обмороке, «пенсионер» Уоррен Баффетт инвестировал полным ходом. Занимаясь акциями Cap Cities и Washington Post, укрепляя дружбу с Кей Грэм, он хорошо понял специфику медиабизнеса. Чтобы стать полноценным медиамагнатом, Баффетт выложил почти три миллиона долларов за акции рекламных агентств Interpublic, J. Walter Thompson и Ogilvy & Mather, находившихся в такой глубокой яме, что цена, которую он заплатил за акции, в три раза превышала потенциальную прибыль от них.

В начале 1974 года акции, за которые он недавно заплатил 50 миллионов долларов, потеряли четверть стоимости. Стоимость Berkshire также упала до 64 долларов за акцию. Некоторые из бывших партнеров уже решили, что инвестировать в компанию было ошибкой.

Однако Баффетт видел ситуацию иначе. Он был готов и дальше скупать акции Berkshire и Blue Chip, если бы у него внезапно не закончилось топливо для этого: «Все 16 миллионов долларов, полученные от партнерства, я потратил на покупку акций Berkshire и Blue Chip. И проснувшись однажды утром, обнаружил, что у меня больше нет капитала. Я получал жалование в 50 тысяч долларов в год от Berkshire Hathaway и гонорары от FMC[525], но мое личное состояние нужно было снова растить с нуля».

Баффетт по-прежнему был очень богат, но свободных денег у него не было. Зато деньги для покупки акций были у компаний, которые он контролировал, и в первую очередь у Berkshire Hathaway. Чтобы переправить часть денег из Berkshire в Diversified, Баффетт построил своеобразный трубопровод, создав в Diversified перестраховочную компанию Reinsurance Corp. of Nebraska: страховщика, который страхует других страховщиков[526].

Эта компания взяла на себя часть бизнеса National Indemnity, получая страховые премии и возмещая убытки. National Indemnity была настолько прибыльной и генерировала столько свободных средств из премий, которые получала до выплаты страховых возмещений, что со временем такой трубопровод принес бы Diversified миллионы долларов для дальнейшего инвестирования[527].

На эти деньги Баффетт сразу же покупал для Diversified акции, в основном Blue Chip и Berkshire Hathaway. Вскоре Diversified владела 10 % акций Berkshire. Со стороны могло показаться, что Berkshire выкупала собственные акции, но это было не совсем так. Diversified и Berkshire владели разные люди. В частности, Баффетт по-прежнему запрещал своим друзьям покупать Berkshire, в то время как он, Мангер и Готтесман были партнерами по Diversified[528].

Хотя все трое обменивались идеями и взаимными услугами, их интересы не всегда совпадали. Мангер под присягой заявил, что не был правой рукой Баффетта, хотя они имели много общего. «Я никогда не был младшим партнером Баффетта, – сказал он. – У меня всегда была собственная сфера деятельности»[529]. Однажды он нашел пакет акций Blue Chip, который они с Готтесманом хотели купить для Diversified, а Баффетт – для Berkshire Hathaway. Поспорив о том, кому эти акции нужны больше, Мангер и Готтесман переиграли Баффетта, так что акции достались Diversified[530], сохранив хоть какую-то долю в Blue Chip.

Сам Баффетт владел 43 % акций Diversified, и покупка Berkshire от имени компании добавила почти 5 % к его личной доле. Покупки через Diversified были