— А ты чего это такой любопытный?

Первый стражник видно опомнился от перетаскивания и, посмурнев шагнул к десятнику.

— Так, десяток сегодня в дозор вести, — сказал Ждан. — Если тати сами потравились, может и дозор отменят?

— Что-то я тебя в страже не припомню.

— Так, я и не в страже. Отроков вожу у сотника Военега.

— А! — стражник немного оттаял. — Не рассчитывай даже, парень. Эти потравились, а дружки их, что княжну чуть не убили, до сих пор на свободе бегают. Так что отрокам твоим и сегодня походить придётся.

— Ну, видно, доля такая, — горестно вздохнул десятник и поинтересовался: — А с чего взяли, что они сами себя? Может, кашевар постарался?

— Эх ты! — рассмеялся второй стражник. — В страже служить, это тебе не по кустам ползать. Кашевара в первую очередь проверили.

— Неужели самого заставили из котла есть?

— Ещё чего. Собаке дали.

— И как?

— Живёхонька. А у этих склянку нашли в углу. Они же все вместе сидели.

— Склянку?

— А ну, не болтай! — прикрикнул первый на напарника.

— Да ну, тоже мне тайна, — только отмахнулся тот. — Ты, служивый, лучше вот что… С ними девка сидела, тоже из следопытов, да утекла по недосмотру. Отрокам своим скажи, если увидят её…

— Они у меня только на девок и смотрят, пока службу несут.

Первый стражник хохотнул, а второй посерьёзнев, пояснил:

— Эта заметная. У неё шрамы через щёку сизые, вот так, — он провёл тремя пальцами по щеке. — Ежели увидят, пусть…

— Схватят?

— Удали не хватит. Она дюже учёная.

— Проследят пусть, — пояснил первый. — Или ближайшим стражникам доложат. А дальше мы сами.

— Добро, — кивнул Ждан. — Спокойной службы вам.

— Да, какой там! Иди уже.

Он нарочито неспешно двинулся прочь, дождался, когда оба стражника скроются в порубе, и нырнул в тупичок.

— Ну что? — спросила Цветава.

— Плохо дело.

Ждан откинул крышку кузова, выдернул цветастый платок, которым Сияна укрыла пироги, чтобы не запылились, и протянул его девушке:

— Надевай, да поплотнее.

— Зачем ещё? — удивилась та.

— Затем, что ищут тебя. Думают, что ты как-то связана с тем, что терем князя-воеводы подожгли.

— Так, я не поджигала.

— Знаю, но это ты попробуй доказать. А шрамы твои слишком уж приметны.

При упоминании о шрамах Цветава побледнела, а после лицо её налилось кровью. Она уже собиралась высказать дурню-десятнику всё, что накопилось за минувший день и это утро, но тот только отмахнулся.

— Позже спорить будем. Надевай. Не хватало, чтобы нас тут схватили.

Пришлось повязывать дурацкий платок, хорошо хоть с утра оделась в сарафан Сияны, великоватый, но хоть не висевший как на пугале, а то в своих портах и куртке смотрелась бы ещё нелепее. Ждан критически осмотрел её, кивнул довольно и вновь взвалив кузов на плечи, двинулся прочь из детинца.

Повезло им, что стражники на воротах, похоже, ещё ничего не знали о девице со шрамами, а то бы в два счёта скрутили, не смотри, что обычные люди. Но обошлось. Десятник и девушка снова выбрались в слободу, после чего Ждан без особых разговоров отдал ей кузов и, сказав, что скоро вернётся, двинулся в расположение сотни, а ей самой наказал идти домой. Спорить смысла не было, так что она поплелась обратно к дому с коньками над воротами.

Глава 18

Когда Ждан пришёл в гридню, десяток уже закончил бег с мешками песка на плечах. На радость десятнику к концу дистанции уже никого не приходилось тащить на себе. Бокша лихо скинул тяжесть на землю, доложил об отсутствии происшествий за ночь и минувшую часть утра. Ждан доклад принял благосклонно, и повёл десяток к площадке, засыпанной песком, сегодня у них планировались занятия по «увечному» бою. На кулачках отроки стояли уже неплохо, хоть тот же Мороз из-за своей тучности не раз получал синяки, но бой — это не масленичный сход на льду. Оно, конечно, и такая сшибка многому учит, но точно не как противника быстро убить, а в сшибке с упырями или другими тварями может так статься, что не успеешь меч или кинжал достать, а то и выбьют подлым ударом оружие из руки. Потому и требуется знать, как быстро врага изувечить даже пустыми руками.

На роль упыря Ждан, конечно же, взял Бокшу, не из вредности, просто отрок был самым быстрым и ловким, если на таком сработает боевая ухватка, то остальным только понятнее будет. Сначала объяснил, куда бить, чтобы только боль вызвать. Многие, кто в подлых кабацких драках привык кулаками махать, норовят пониже пояса врагу припечатать, да только такой удар упырю, как медведю затрещина — может, и неприятно, но ничего с ним ровным счётом не будет. Зато если горло ударом смять или глаз выбить, это подействует куда лучше, путь на слух тварь реагирует почти также, как и на зрение, но всё же можно выиграть пару мгновений, а это уже немало. Локти да колени у упырей крепче людских, бить да крутить надо изо всей силы и ещё клыков опасаться их как раз лучше всего латной рукавицей или локтем в кольчуге выбить постараться. Понятно, что без оружия долго не продержишься, но бывает, что и в свалку из тел попадёшь и биться