— Врёшь, тварь! — зло прошипел Дима, не спуская глаз с Рэя. И снова бросился за ним, размахивая мечом Мурамасы.

— Дима! Рэй не врёт! — срывающимся голосом крикнула Маша. — Дядь Саша просил тебе это передать!

Кот и чернокнижник остановились и одновременно с удивлением посмотрели на девушку, а Маша перехватила взгляд бывшего комиссара и упрямо повторила:

— Шаман просил тебе передать, что Рэй не врёт. Дядь Саша так мне и сказал…

— Да иди же ты быстрее! Он ждёт тебя! – прикрикнул на Диму запыхавшийся колдун и вышел к нему, демонстрируя пустые руки. — Я не предатель. Это была просьба Александра: подружиться с демоном и уничтожить при первой возможности. Как смог.

Странник с сомнением посмотрел на Рэя, но всё же бросил тело кота рядом с мёртвым другом, а сам перешёл в Междумирье, где уже затухал след Александра. Дима чертыхнулся и бросился за ним, перейдя на более глубокие слои серого мира, где в абсолютном ничто стоял ещё живой шаман.

— Саша, держись, вытащу! — твердо и спокойно пообещал Дима и свёл руки вместе. Между его ладонями побежали искры, но шаман прикрыл глаза и покачал головой.

— Не надо. Не хочу. Моё время пришло, прости, дружище.

— Саша, не смей сдаваться! Мы победим смерть, не впервой. У нас есть мы! А ещё Дэн с Иркой, ангелы, Коля, чёрт его дери! Не сдавайся!

— А я и не сдаюсь! — засмеялся шаман. — Но вот такая она, моя победа! Чтобы победить, я должен проиграть. Мы давно с тобой ломали голову, почему кто—то после смерти перерождается, кто—то уходит на Страшный суд, а кто—то вообще становится Стражем миров. Помнишь?

— Конечно.

— И я помню. И даже нашёл ответ на этот вопрос. Меня на него натолкнула мать нашего прошлого клиента, Олега. Которая стала призраком, чтобы охранять сына. Так вот, разгадка всегда была у нас под носом. Всё дело в наших желаниях. Да, именно в тех, которых стоит бояться, потому что они исполняются. Посмертные. Проще сказать, кто что хочет, тот то и получает. Каждому по вере его.

— Как мужик, который хотел жить любой ценой и в итоге стал грибницей? — ошарашено спросил Дима и машинально лизнул ладонь.

— Да, как тот мужик, — Александр сделал вид, что не заметил Диминого движения. — Ведь технически он все это время был живым организмом.

А мы с тобой хотели защищать и стали Стражами. Аня и Нина мечтали о любви и потому всё же встретили нас. Хоть и после жизни. У Иры с Денисом, кстати, такая же ситуация. Он хотел помогать всем, она хотела быть с ним. Как видишь, все очень просто.

— Ну и чего же ты хочешь после смерти, шаман Александр? – медленно, почти по слогам спросил Дима.

— Жить и любить, как бы банально это ни звучало, — усмехнулся Александр. — Я ради этого даже решил умереть, хоть и не думал, что так скоро. А теперь я хочу снова родиться в теле человека, вырасти и найти свою Аню.

— Но ведь ты тогда уже не будешь шаманом Александром! — бывший комиссар говорил всё медленнее и медленнее, стараясь осознать весь замысел друга.

— Нет, не буду, — беззаботно рассмеялся Страж. — Так ведь и моя Аня уже никогда не будет прежней Анной! Она будет той, другой, что сейчас воспитывают Маша и Миша. Кстати, забери у Марии книги судеб. Это важно!

Так вот, неужели ты думал что когда Анечка достигнет совершеннолетия и узнает о своей прошлой жизни, она захочет променять себя на какую—то другую Анну? Видишь ли, для неё настоящая жизнь — это именно та, в которой она живёт сейчас. А воспоминания какой—то мёртвой девушки для неё всегда будут чужими. Нет, Дмитрий, Машина дочь Анютка никогда не станет той прежней Аней, никогда. Единственный для меня шанс обрести её — это стать ей равным. То есть заново начать человеческую жизнь.

— И когда ты понял, что Аня уже не вернётся?

– Сразу, Дима, сразу. Тогда, когда Великий Дух увёл их с Мрысей в новую жизнь. Кстати, о жизни после смерти. С Рэем не воюй, он нас предал по моей большой просьбе.

— Он же тебя ранил в ногу!

— Промахнулся. Он целился в демона, но Пух нас раскидал. Вот Рэй и промазал. Видишь ли, демон никого не подпускал к себе на расстояние удара. Вот и пришлось просить некроманта напасть на нас и стать врагом. Чтобы смог втереться в доверие, а потом подобраться ближе и убить. Иначе бы демон уничтожил всех нас. Всех, до одного.

— Рэй мог бы и раньше убить козла!

— Значит, не мог. Демон же ему тоже до конца не доверял, но он ждал предательство в другом, на этом и погорел. Он думал, что некроманту на самом деле нужно заполучить мою силу. Но каким бы умным стратегом ты ни был, каким бы тонким психологом ни считался, всё равно будешь судить, основываясь на своём личном опыте. Это демона и сгубило. Ладно, Дима, мне пора. Ты был для меня больше, чем другом, ты был для меня вторым мной.

Шаман обнял друга и крепко сжал в железных объятиях.

— Погоди, последний вопрос: а как же помощь людям? Кто теперь будет следить за справедливостью? Кто будет охранять миры? А Источник и Разрыв?

— Хранительницы, как подрастут. А пока хоть Маша, хоть Ира, хоть Денис. Меч выберет нового Стража. Но теперь любой из них будет под твоим началом. Надеюсь, что Рэй станет помогать, он хоть и бездушный, но всё—таки мой бывший ученик… Я оставляю Разрыв в надёжных лапках, удачи!

Шаман исчез в невероятно яркой белой вспышке, а Дима ещё какое—то время покрутил головой и с тяжёлым сердцем вернулся в Мир людей. Тело Александра растаяло у него на глазах, как и кровь на асфальте и на разбитой машине. О трагедии напоминали теперь только раскуроченный автомобиль да торчащий в асфальте меч.

Маша сидела