на те удары, что доставались ему, и сосредоточившись на тех, что щедро рассыпал сам. Миниатюрная брюнетка с детским личиком попробовала напасть на него сверху, прыгнув с плеч двухметрового богатыря с роскошной рыжей бородой. В отличие от других адептов, девушка была вооружена мачете. Но её боевой клич почти сразу затих, потому что Александр первым ударом обезглавил прыгунью, а вторым бросил голову в гущу врагов. Первые ряды начали пятиться и отступать, а сзади на них напирали ещё не участвовавшие в битве. Благодаря начавшейся давке Александр успел перевести дух и мельком глянуть на Анну и Михаила. Те же в этот момент не терялись и отбивали трофейными посохами очередные пульсары. Отбивали и отправляли их в гущу врагов. Толстый старик с широкой чёрной бородой выскочил перед шаманом и бросил в лицо шар силы. Шаман рассёк пульсар, но сам в это время вынужденно открылся. Чем и воспользовался старик. Он, словно заправский каратист, подпрыгнул и ударил Александра ногами в грудь. От удара Страж отлетел под ноги Михаилу. Тот вовремя отвёл свой удар, едва скользнув деревянным посохом по плечу бывшего крестоносца.

— Саша?

— Стреляли.

Дед тем временем уже добежал до Александра и замахнулся на него палкой. Шаман выставил над собой меч, чтобы отбить удар. Но их обоих опередила Анна, со всей силы ткнув своей палкой агрессивного старика ниже пояса. Тот взвыл и упал на колени, прижав обе руки к повреждённому месту, а шаман тут же отсёк ему голову. После чего с осуждением посмотрел на Анну. Та лишь виновато улыбнулась и развела руками.

Войско белых несло постоянный урон, и казалось, что победа уже близка, когда в паре метров от шамана, не утруждая себя созданием портала, соткался из воздуха древний демон. Внешне это был плотный пожилой мужчина невысокого роста с перекошенным ртом и торчащим снизу клыком. Несколько секунд он внимательно рассматривал Александра, Анну и Михаила, а потом с недовольством в голосе закричал своим ученикам:

— Он вас провёл, дураки! Это не люди, а тот мёртвый поп со своей бабой. Идиоты!

— Хам! – Ирина метнула в демона пульсар и вернула своё настоящее обличие. Беглец из ада уклонился от сгустка энергии и вытащил из воздуха чёрный, словно дымящийся меч. Александр материализовал свой рыцарский клинок и бросился на врага, по пути обезглавив какую—то особо ретивую адептку демона. Отец Дионисий, так и не сменив обличия, стал пытаться раскрыть над демоном портал в ад. Но беглец легко отбивался и от Стража, и от Охотника, удачно доставая обоих своим мечом и не позволяя загнать себя в угол. А Ира одна сдерживала оставшихся в живых учеников и не давала им присоединиться к своему гуру. В итоге тем пришлось спешно создавать портал, чтобы позвать подкрепление. Но едва только переход заискрился красным цветом, как оттуда вылетел огромный котодемон Пух с сидящими на спине ракшасами.

Ошарашенные ученики не смогли оказать сопротивление и были порублены спешившимися индусами меньше чем за минуту. А Пух пронёсся дальше, подмяв под себя не успевшего отскочить демона и не отступившего шамана.

— Рэй, чёрт тебя побери! На помощь! – заголосил демон и ударил кулаком по земле. Некромант появился тут же и бросил два клинка, ранив шамана в ногу. В это время демон растворился в воздухе. Рэй встретился взглядом с Александром и медленно поднял с земли лежащий у его ног меч крестоносца. Долгое, как вечность, мгновение мужчины смотрели друг другу в глаза, после чего чёрный маг отступил в портал, из которого пришёл, вместе с мечом шамана. А на то место, где он стоял, приземлился Дима в своём кошачьем виде.

— Чёртов брадобрей! – зло сплюнул комиссар. — Секунды не хватило! Саша, ты как?

— Царапина, — шаман кивнул на рассечённую до кости ногу. — Главное – до Источника добраться. Ты как?

— Нормально. Как в молодости побывал – белых бил и храм разрушил.

— Какой храм? – не понял друга шаман.

— Шамбалу. Это и была штаб—квартира твоего дружка. Легендарная шамбала…

— Ясно. Дим, надо тут срочно прибраться, колпак невидимости скоро исчезнет. Тащи тела в Изнанку миров. С меня ливень.

— Сделаю, всё сделаю.

Ира, Денис и ракшасы в это время уже поднимали Александра на ноги, а Пух методично добивал ещё живых адептов. Ангелица хотела вмешаться, но Дионисий мягко тронул любимую за руку:

— Не надо, это его право – убивать.

— Но ведь демон не обязательно должен быть жестоким! Есть же и светлые, добрые демоны! – заупрямилась девушка.

— Причём тут демон или не демон? Пух – хоть и большой, но всё—таки кот. Против природы, любимая, не попрёшь… Саша, а как Дмитрий вычислил, где у демона логово?

— Никак. Он дождался, пока кто—нибудь туда откроет портал, чтобы позвать подмогу, — шаман сморщился от боли, вздохнул и продолжил: — и проскочил у них под ногами. На кота и внимания никто не обратил. А потом уже сам проложил оттуда путь для Пуха и ребят.

Ракшаси согласно кивнула и быстро взглянула на супруга. Тот тяжело вздохнул и вымученно пояснил.

— Мы не любим убивать, мы добрые. Добрые духи природы. Но Шаман тоже добрый, мы убивали в храме, чтобы его спасти. Нельзя, чтобы его и Диму обижали, кот — он тоже добрый!

Дима в это время подбегал в телам учеников, ставил на них лапку и проваливался в Изнанку. И тут же выныривал за новым грузом. Пух добил последнего врага, соединил два хвоста некоматэ в один кошачий и уменьшился в размерах до своего обычного состояния. После чего сел на дорожку и начал задумчиво вылизывать шубку от капель крови.

Ветер трепал ветки деревьев и посыпал пылью свежую человеческую плоть, что обильно лежала на площадке. Мирно качался чудом не затоптанный одуванчик, и неробкие городские вороны уже слетались на пир.

Анна и Михаил закончили ругать шамана, тепло попрощались с дамой и её щенком и совсем другой дорогой ушли на остановку.

Шаман Александр сидел с закрытыми глазами в своём любимом кресле и медленно пил смородиновый чай. Глоток за глотком он отхлёбывал терпкий горячий напиток и подолгу катал его во рту, смакуя вкус. Потом глотал и, также не открывая глаз, шумно отхлёбывал ещё. Кроме него в комнате были только Дима и Нина. Ракшасы и Охотники ушли сразу, едва только стало ясно, что жизни Александра ничего не угрожает. А Пух улизнул ещё раньше, даже не