Как я не подумал раньше? Теперь надо подарить ей что-то уже от меня лично. Хотя, что может быть прекраснее головы злейшего врага – Тидрэ Саара?

Мирай точно оценит.

Уголок рта дернулся, я еле сдержал усмешку. Скоро огненные поплатятся за все. Вчера пришли новые сведения от господина Хидэ, последние приготовления завершены. И Зена я туда отправил, чтобы занять мысли парня делом, а не местью.

На противоположном краю поляны застыли двое мужчин-наблюдателей от рода Майсул. Один демонстративно зевал и обмахивался веером, второй что-то шептал ему на ухо. Да уж, от них толку мало. Зато рядом со мной пыхтел Искен, и это раздражало. Братец Молнии был не самым приятным в общении человеком.

Я сцепил руки за спиной. Со стороны могло показаться, что мне невыносимо скучно, но я ни на миг не отрывал взгляд от Риэйя. Этот склизкий змееныш мне сразу не понравился, было в нем что-то коварное, расчетливое.

Вдруг Искен негромко кашлянул и зашипел:

– Оставь мою сестру в покое, Гром.

Несколько мгновений я стоял неподвижно, а потом бросил, не поворачивая головы:

– Не понимаю, о чем ты.

– Я все знаю, Мирай рассказала, – шепот стал злее.

Еще немного, и ядовитой слюной истечет.

– Даже так?

Я чувствовал бешенство Искена. Он сознавал, что против меня у него нет ни шанса. Только и оставалось, что кипеть на расстоянии.

– Зачем она тебе? Найди другую игрушку.

– Она не игрушка.

Несколько мгновений шла борьба взглядов. Как он смеет мне указывать?

– Да что ты говоришь? – полыхнул глазами Искен. – Она пережила много дурного, ее никто не жалел. Я не хочу, чтобы о мою сестру вытерли ноги и разбили ей сердце, она этого не заслужила.

Его слова сковырнули что-то, зудящее внутри. Как ни крути, парень имеет право интересоваться судьбой Мирай, они ведь не чужие. Я бы тоже волновался за Эймей.

Вместе с Молнией я приобретаю орду ее родичей. Просто сбывшаяся мечта.

– Я не обижу твою сестру.

Я призвал на помощь все свое хладнокровие. Внимательный взгляд Искена обжигал. Он верит мне или нет?

Но хватит болтовни. Я и так отвлекся и теперь, обернувшись к беседке, застыл. В ушах зазвенело от ярости.

– Ты куда? – Искен вцепился мне в рукав повыше локтя.

Я стряхнул его пальцы и зашагал к беседке. Пора положить конец этой милой беседе. Все равно Риэй уберется ни с чем, и только от него зависит, уцелеют ли его конечности.

– Демоны с тобой, – сдавленно ругнулся братец Мирай и потащился следом. – В чем дело?

– А ты не видел? – рыкнул я. – Он взял ее за руку.

Почуяв, что запахло паленым, наблюдатели из рода Майсул припустили за нами. Их ноги путались в длинных подолах, но они не успевали.

Искен заиграл желваками, по длинным черным волосам скользнули голубые искры. Так было и у Молнии в моменты злости.

– Эту руку следует оторвать и засунуть ему в задницу.

– Согласен, – я кивнул и бросил очередной убийственный взгляд на Риэйя.

Тот что-то говорил, наклонившись к Мирай, и улыбался. Источал медовые улыбки, как самый настоящий плут. И будущий покойник.

Самообладание? Будем считать, что сегодня оно меня оставило.

– Тогда идем скорее! – согласился Искен.

Глава 42. Секрет удачных переговоров

Молния

Мы уселись друг напротив друга. Риэй вольготно расположился на резной скамеечке, откинувшись на подушки. Его длинные волосы рассыпались по плечам и казались золотистыми змеями. Он постучал по столу кончиками пальцев и улыбнулся.

– Сколько мы не виделись? Года четыре?

– Если быть точной, то четыре с половиной. Ты ведь воевал на другом фронте.

Риэйя я запомнила напыщенным наследником богатого рода. Он командовал отрядом таких же магов-воздушников, а еще у него были личные телохранители.

Когда скромная служанка принесла поднос с чаем, я обернулась и заметила в отдалении Эйдана с Искеном.

– Не думал, что когда-нибудь ты можешь стать моей невестой, – задумчиво произнес Риэй и достал веер. – Но я даже рад. Ты – лучшая партия из возможных.

Я фыркнула.

– Есть девицы и повысокородней. И вообще, мне нужно сказать тебе одну вещь, Риэй. Надеюсь, ты поймешь меня правильно.

Воздушник уставился на меня с любопытством.

– Так и знал, что здесь что-то нечисто.

– Свадьбы не будет. Я не выйду за тебя, чтобы там ни наплел дядюшка Комо.

Красивое лицо Риэйя скривилось, будто он съел что-то кислое.

– Это женское «выйду – не выйду», «я не готова» и прочее, прочее, прочее раздражают. К чему ломаться? Думаешь, я горел желанием связать себя оковами брака? Я прекрасно знал, что легко с такой женушкой не будет. Даже за взгляд в сторону другой женщины ты способна расчленить или поджарить, – он усмехнулся собственной шутке. – Но я поборол свой эгоизм, решив, что нужно выполнить долг перед родом. При нашей жизни наследниками надо обзаводиться пораньше, пока не успели прикончить. Правда же? А для тебя так вообще сплошная выгода. Ты уберешься из Сеттории, будешь жить на неприступном острове рода Майсул, а потом… – он сделал загадочное лицо, – все может измениться.

Воздушники – мастера убалтывания. Кто знает, если бы у меня не было Дана, поддалась бы я на его речи? На первый взгляд все выглядело сладко и гладко. Но нутром я чуяла подвох.

Расправив широкие рукава, я положила руки на стол. Склонила голову к плечу и посмотрела на Риэйя с прищуром. Ох, не нравится мне его самодовольно-насмешливое выражение. Чем-то напоминает пакостного кота.

Говорили, что он готов идти к своей цели по головам, он коварен и опытен в интригах, несмотря на молодость.

– Говори, как есть, Риэй. Чего я еще не знаю?

Он наклонился вперед. Ладони скользнули по гладкому столику и замерли возле моих рук.

– Зачем? Ты сказала, что не выйдешь за меня. С какой стати я должен раскрывать перед тобой свои секретики?

Я слишком долго пробыла в напряжении, еще и тяжелый взгляд Эйдана прожигал насквозь. Он ловил каждый наш жест, я знала это. Вот тут-то мое самообладание и дало трещину.

– А с той, что я могу тебя так поджарить, что до конца своих дней ты проходишь калекой. Или проползаешь.

Риэй наклонил голову, и плечи его задрожали от смеха.

– Ты очаровательна, невеста. Я уже влюблен.

– Риэй, – произнесла я с нажимом.

Конечно, я не собиралась учинять драку, просто Майсул вывел меня своими ужимками.

– Хорошо, – он посерьезнел. – Ты разве не знала, что твой дядя обещал нам