На мгновение я потеряла дар речи. За моей спиной явно что-то назревает, а я ни сном ни духом.

– Поддержку в чем? – спросила шепотом.

Риэй наклонился еще ближе и ответил так же тихо:

– Я желаю смены власти. Господин Сандо задержался на посту, ему давно нет веры. Он проиграл войну, подверг Шиссай разорению. Ропщут не только простые люди, но и его бывшие соратники.

Меня как будто по голове чем-то тяжелым ударили. Хорошо, что я в этот момент сидела.

– Кого ты хочешь видеть на его месте?

– Себя, конечно, – ответил Риэй без тени сомнения.

Я усмехнулась.

Сейчас, пожалуй, только у Заклинателей Ветра было достаточно сил и ресурсов, чтобы бросить открытый вызов правящей ветви рода Таари. Но к чему приведет конфликт в истерзанной войной стране?

Проклятье! Мой неугомонный дядя погряз в этом по самые уши.

Я бы и сама хотела, чтобы Шиссай возглавил кто-то более честный, справедливый, милосердный. Но слишком хорошо знала, что Глава сделает, если заговор вскроется. Я всегда предпочитала держаться подальше от интриг, а еще до ужаса боялась за близких.

Риэй был так откровенен со мной, что выложил все, ни на миг не усомнившись. Значит, доверял.

– Что будет с родом Таари, если вам все-таки удастся перехватить власть? – поинтересовалась я, глядя в серые глаза.

– Они будут жить и здравствовать. Все, кроме главы Сандо и его предполагаемых наследников. Тех, кто может побороться за власть.

Это значит, что в случае успеха Рэйдо тоже в живых не оставят. Он всегда будет костью в горле. Боги, как я от этого устала! Когда наступят спокойные времена?

– Я не желаю иметь с этим ничего общего, – отрезала я. – Свои делишки проворачивайте без моего участия. Ясно?

Риэй удрученно качнул головой.

– Куда уж яснее.

Я не верила, что Риэй или кто-то из его старших родственников станет достойным правителем Шиссая. Ими движут амбиции, жажда власти и богатства.

– Значит, ты мне отказываешь? Можно узнать, почему? Только не говори, что твое сердце занято, все равно не поверю. Красивые и сильные девушки часто страдают от одиночества, – промурлыкал он.

Риэй смотрел на меня, улыбаясь уголками губ. Вдруг его ладонь накрыла мою руку и слегка погладила. Его пальцы были прохладными и мягкими, в отличие от пальцев Грома.

Внезапно началось какое-то движение. Мы с Майсулом синхронно повернули головы, чтобы увидеть, как в сторону беседки быстрым шагом направляются Эйдан с Искеном. Если лицо братца покраснело, а сам он бурлил, как котелок, то Гром был бледнее обычного. Зато в глазах – буря.

Я с силой отдернула руку, потому что дурной Риэй вцепился в нее мертвой хваткой. И в этот момент Гром взлетел по ступеням в беседку и процедил:

– Свидание окончено. Вы нарушили правила, господин Майсул.

Если бы взглядом можно было убить, бедолага Риэй пал бы смертью отважных безумцев.

Брови Майсула взлетели на лоб, словно его сразило несправедливое обвинение. У Риэйя хорошо получалось изображать оскорбленную невинность, но никто ему не поверил.

Искен, в отличие от Грома, выдержкой и манерами не блистал. Пользуясь тем, что рядом никого нет, сощурился по-змеиному и зашипел:

– Чего это ты сестру мою лапал, а? – повернулся ко мне: – Мирай, этот червяк тебя оскорбил? Отвечай!

– Да что вы себе позволяете?! – насмешливая маска слетела с воздушника, явив истинное лицо.

Он вскочил, чтобы броситься на Искена. В руке мелькнул боевой веер.

Как и носители молнии, маги ветра и воздуха не отличались терпением. Сейчас точно начнется драка.

– Сидеть! – Эйдан схватил Риэйя за плечо и силой усадил на место. Сердито бросил Искену: – А ты уймись.

Майсул плюхнулся на пятую точку так резко, что челюсти клацнули друг о друга.

– О, боги милосердные!

– Господин! Что же вы творите?!

Примчались наблюдатели из клана Риэйя – лысые мужчины в шелковых одеждах. Рисунок на подоле изображал небо с облаками и белых птиц.

– Какой позор! – один из них схватился за голову. – Что мы скажем вашему батюшке?

– Вы правда оскорбили госпожу Мирай?

Их крики напоминали кудахтанье, а суетливые движения добавляли сходства с курами. Риэй недовольно сморщился и буркнул:

– Нашли виноватого. При чем здесь я?

И тут слово взял Эйдан. Глаза его потемнели и метали молнии, ноздри трепетали от гнева, но он пытался сохранить хотя бы видимость приличий.

– Протокол запрещает касаться невесты во время свидания, а вы взяли госпожу Мирай за руку.

Риэй же возомнил себя бессмертным. Нагло улыбнулся и спросил:

– И что? Тебе завидно, что ли?

Боги! Почему мне за него стыдно? Вроде неглупый маг с амбициями, в меру хитрый… Но все равно полный дурак. Даже Искен померк на его фоне.

От этой показной дерзости «наседки» чуть не хлопнулись в обморок, Искен хватнул ртом воздух, у меня сердце замерло в предвкушении беды. А Эйдан…

Неуловимо выбросил руку вперед и щелкнул воздушника по лбу. Импульс магии мгновенно вырубил Риэйя – тот закатил глаза и упал лицом в стол.

– Не волнуйтесь, ваш наследник поспит немного, – сообщил Дан Майсулам. – Надеюсь, все понимают, что устраивать скандал не стоит? И что никакой свадьбы не будет?

– Не будет, – подтвердила я, вставая. – Я ему уже все сказала. Благодарю за заботу, господа.

Улыбнулась и гордо двинулась прочь.

Надо обязательно выпытать у Грома секрет удачных переговоров. Интересно, он сам придумал технику «волшебного щелбана»? Определенно, она мне еще не раз пригодится!

Глава 43. Я не прощаюсь

Молния

Визит рода Майсул закончился тем, что господин Эйро заключил с ними торговую сделку. Этот человек мог найти подход к любому и везде нащупать выгоду. А старик Ио еще долго извинялся за дерзость внучатого племянника.

Риэй повалялся немного бесчувственным бревном, зато спеси поубавилось. Ничего, ему полезно. Прежде чем строить непомерные амбиции, надо научиться держать язык за зубами и думать, кому ты хамишь.

А еще я не знала, что делать со зреющим заговором. От моего решения зависело многое. На одной чаше весов – спокойствие в Шиссае, жизнь господина Сандо, Рэйдо и его братьев. На другой – моя семья. У дяди Комо к Главе свои давние счеты и обиды. Но сейчас я была готова оттаскать своего любимого старика за бороду! Во что он вляпался? Куда полез?

Лучше всего – посоветоваться с нейтральной стороной. С тем, у кого в этом деле никакого интереса. И у меня был такой человек.

Я знала, что Эйдан придет, поэтому