Все оказалось в сто раз легче, чем изначально предполагалось. Парень приведет нас прямиком к украденному прибору, где само собой будет ожидать ловушка наверняка с кучей местных головорезов. Надо скрестить пальцы, и к ужину дома будем.

Удивительно, но наш отряд не стал спускаться еще глубже или пробираться куда-нибудь в страшный закоулок нижних ярусов. Вместо этого молодой экспедитор вывел наверх, а затем повел по оживленным улицам рынка, постоянно меняя направление и проходы. Эл так и не смогла утолить свое любопытство и, следовательно, без конца крутила головой.

— А на кой ты с собой эту заторможенную привел? — обратил внимание на ее поведение паренек, — не жалко? Она ведь вроде ниче? Мог бы и другое применение найти.

— Эл, слышала? Ты ниче, — весело окрикнул я занятую местными лавками девушку.

— «Хорошо», — показала та, не отрывая взгляда от ветрин.

— Инвалид что ли? — тут же остановился Курк, сбитый с толку языком жестов.

— Да вроде нет, — толкнул я его в спину, чтобы двигался вперед.

— Хм…ты значит энергик. Какого уровня? — спросил юный экспедитор, недоверчиво оценивая возможности гостя.

— А какие бывают? — не понимая, о чем вообще речь, переспросил я. В мире не существует деления на классы у энергиков. Во всяком случае, я о таком никогда не слышал. Да, у большинства из нас существует область, в которой мы чувствуем себя наиболее комфортно. Кто-то работает с большими потоками, вроде энергетического оружия или управления тяжелыми объектами, кто-то остается внизу, пытаясь контролировать молекулы или микроэлектронику, многие концентрируются на чем-то одном, вроде электричества или гравитации. Но тем не менее классификацией никто никогда не занимался. Энергик — значит в том или ином виде управляешь неживой энергией, и все.

— Понятно, самоучка значит, — разочарованно опустил он голову, — очень жаль. На ребят первых уровней хороший спрос в любой группе.

— Аха, значит у тебя уровень последний, — специально поддел его я.

— Нет, не последний! — злобно отреагировал обиженный подросток, — я же в успешной группе состою (это ложь, не верит своим словам)!

— Какие вопросы, ты ведь слышал, что сделает с нами начальник, если с твоей головы упадет хоть один волос, — невинно возвел я перед собой ладони.

Однако, тот лишь пробубнил что-то вроде «да, конечно…» себе под нос и больше не стал развивать тему.

— Скажешь, что такого ценного в той коробке? — спросил Курк после некоторой паузы.

— Понятия не имею, — честно ответил я, — на мой взгляд это бесполезный кусок металлолома.

— Аха, за которым ты поперся в свободные с кучей камней за спиной? Совсем меня за дебила держишь? — с сарказмом произнес он.

— Ну я надеюсь эта штука сможет помочь поднять настрой одного человечка. Больше выгоды нет, — ответил я, краем глаза зацепив Эл, все еще не насмотревшейся по сторонам. Нужно будет обязательно походить с ней по прилавкам после дела.

Подросток сделал выражение лица, словно разговаривает с олигофреном, и так и не получив никакой полезной информации, до конца пути больше ни о чем не спрашивал. Единственное, что разговор похоже облегчил ему совесть, так как парень слегка ускорил шаг и на месте мы оказались всего дек через десять.

Последние несколько поворотов привели нас в безлюдный тупик с железной решеткой в конце, преграждающей путь.

— Отвернитесь, — резко сказал гид, уперевшись ладонью куда-то в районе замка, и как только пара послушно выполнила команду, произвел определенные манипуляции с рукой.

Несколько верных движений и решетка отошла в сторону, позволив группе продвинуться вперед. Узкий темный коридор, последовавший за ней, привел гостей на прямоугольную площадку длиной лонов пятьдесят, окруженную со всех направлений двухэтажными платформами с замкнутым балконом, идущему по периметру стен на высоте межэтажного перекрытия. В дальнем конце на половину ширины площади вид закрывала перегородка, скрывающая толи подъем на балкон, толи проход вглубь территории. Но самое необычное, что бросалось в глаза, это трон, стоявший прямо перед перегородкой. Именно трон, а не простое кресло. Слепленный из различных кусков темного металла в форме четвероногого зверя, этот предмет антуража на полном серьезе кричал о присутствии короля или большого босса. Однако, никого, кроме царского зверя здесь не наблюдалось. Абсолютно пустая площадка.

— Ждите тут, — загадочно улыбаясь, произнес наш проводник и сделал жест остановки, а сам немедленно скрылся за перегородкой.

— Ну что думаешь, Эл? — спросил я у напарницы, осматривая пошарпанные стены и древний покрытый ржавчиной балкон.

— «Что эта была за штуковина, там на улице?» — честно ответила она. Похоже ее мысли находились где-то поодаль от нынешнего местоположения.

— Элисооон, — порицающим тоном протянул я. Но в этот момент из-за перегородки начали появляться люди.

— Добрый день, господа, — приветливо раскрыл руки длинноволосый парень в плаще, одетым на голый торс. Поскольку плащ не был застегнут, то в глаза сразу бросились упряжки на плечах, держащие два ручных бластера. По внешнему виду ему было не больше двадцати пяти, но шел он уверенно впереди, а значит скорее всего главный.

— Меня зовут Олис, управляющий этим небольшим заведением, — поклонился он, остановившись в паре лонов от нас. По правую руку от него встала шикарная девушка с пышными формами и осиной талией, принадлежность к низшему сословию которой выдавали лишь очень откровенное белье и татуировки на некоторых частях тела. Так же в свите присутствовал невысокий мужичек в жилетке с безумным взглядом и двумя огромными винтовками под мышками, скорее всего отбросившими бы его в стену при попытке выстрелить. Немного поодаль, прячась от людских глаз остановилась еще одна девушка, невысокого роста, волосы которой скрывал зеленый платок. Ее цифровые глаза немедленно начали отображать информацию, как только я и Эл оказались в поле зрения. Расшифровка моих данных заняла пол мики, а вот на Элисон она сконцентрировалась вплотную, при этом сразу приняв подозрительное выражение лица. Еще два охранника, судя по защитным жилетам и обычным военным винтовкам в руках, заняли позиции по краям перегородки. И два таких же бойца обошли нас сверху по балкону. Правда, никто из них не принял угрожающего вида, более того, они опустили оружие и самодовольно стали наблюдать за происходящим. Курк тоже вернулся на площадь, но подходить близко не стал, остановившись дальше всех и боязливо озираясь по сторонам.

— Что привело господ в наш уютный дом? — не снимая улыбки учтивого консьержа, спросил главарь у незнакомых посетителей.

— Ну, мы ищем потерянный прибор, — поспешно начал я вводить в курс дела всю свиту, но парень сразу перехватил инициативу.

— Да-да-да, поисковый унифицит 900, весьма редкая вещь даже у пиритовых22, а уж у нас и подавно, — задумчиво произнес он, качая при этом