Владелец рассказал, что выиграл его у предыдущего хозяина в карты», — попробовала рассудить Эл, но я оборвал ее мысль.

— Выиграл? Или ему позволили выиграть? Где там эта голова? — поискав глазами отрубленную часть тела, я убрал меч за спину и двинулся к мозгу четвероногого убийцы.

— Это пес-ищейка охотников за головами. Мне уже довелось повстречать этих зверушек на своем жизненном пути. Практически неуязвимы для ручного оружия, очень выносливые и сильные. Процессор и сенсоры заточены под собирание информации и поиск жертвы. Поэтому их так любят охотники за головами, но среднему Джо такая игрушка не по карману. Я ни капли не верю, что старик собрал ее самостоятельно и уж тем более спокойно проиграл в карты. Олис прав, имея в рукаве подобный козырь, можно было бы извлечь побольше выгоды.

Я поднял с земли отрубленную голову и повертел в руках. Без светящихся красных глаз, нижней челюсти ну и вообще остальных частей тела эта штука выглядела не опасней детского шлема космического монстра. Просунув руку внутрь через шейное отверстие, пришлось немного поелозить ладонью по содержимому головы. Нащупав нужный элемент, я вырвал его с корнем и вытащил наружу.

— «Записывающей устройство?» — вопросительно посмотрела Элисон, увидев на ладони синий чип.

— Так точно, — устало выдохнул я, — эта штука никогда не принадлежала Олису. Ему подарили шпиона, записывающего все вокруг и готового в случае необходимости оторвать не настоящим хозяевам головы. Эх…. — пора было присесть отдохнуть, что я и сделал, — но почему здесь? На рынке? Какая-то шпана. Неужели цели получше не нашлось? А самое главное кому это вообще понадобилось?

— «Может быть, нам стоит спросить Гиррена?» — написала напарница, присев на одну ногу рядом.

— Да, хорошая идея, но мы пришли сегодня за другим, — слукавил я, — Джимбо, выходи, хватит там прятаться.

Из-за перегородки показалось лицо проводника-воришки, внимательно осмотревшее площадь, а затем появилось и тело, мирным шагом направившееся к нам.

— Я думал, ты должен был сбежать вместе с друзьями? — попытался я зацепить паренька и сразу же получил сдачу.

— А я думал, мне как раз-таки нужно бежать в другую сторону…Спасибо, кстати, огромное. Это были одни из лучших клиентов.

— Это лучшие?! — воскликнул я, — тогда кто же худшие?

— Тебе все расскажи, — огрызнулся он, — нужна вам ваша штука или нет?

— Знаешь, где она? — спросил я, на что сразу получил утвердительный кивок, — ну дак тащи скорее, ужин стынет!

— Я что похож на носильщика? — недовольно убрал паренек руки в карманы штанов, — сами забирайте…

— Либо ты его несешь, либо ложишься на повторную дозу пыток, — как можно угрожающе прозвучал я, а Эл, слегка улыбнувшись, перебрала пальцами воздух, дабы показать серьезность намерений.

— Чертовы психи, — обругал шантажистов воришка, но тем не менее, больше спорить не стал и удалился из поля зрения.

— «Мы не оставим им кристаллы?» — написала Эл, подобрав упавший рюкзак.

— Не надо, это пустая трата. Сколько бы мы им денег ни оставили, друзьями точно никогда не станем, — с этими словами я подтянул Эл к себе поближе за талию и поправил балахон, немного съехавший с ее узеньких плеч.

— В целом, пожалуй, назову нашу миссию успешной, — довольно произнес я, дернув напарницу за хвостик, — ты как думаешь?

— «Согласна», — показала биороид, тоже по всей видимости, не сильно сожалея по поводу сломанной игрушки.

Поскольку окончание дня и в правду весьма обнадеживало, при этом выполнение задания не отняло очень много времени, а интерес биороида разведывательной модели к содержимому рынка по-прежнему оставался на уровне твердой десятки…по шкале Рихтера само собой, то было принято решение посетить пару прилавков на центральной улице.

Первым местом оказался магазин бытовой электроники, ведь именно аппарат, стоявший в центре помещения никак не давал покоя светлой голове.

— Добрый день, молодые люди. Вижу, вы не смогли обойти стороной наше главное сокровище, — довольным тоном приветствовал нас продавец. Вполне симпатичный паренек, внушающий своим внешним видом и доброжелательным настроем определенный уровень доверия к представленной продукции. — Это естественно. Перед вашими глазами самое высокотехнологичное автоматическое устройство на рынке, а может быть, и на всем материке. Думаю, нашим конкурентам с больших городов еще далеко до подобных прорывов в роботостроении, — подошел он к чудо-машине и самодовольно положил руку на аппарат, будто готовясь рекламировать яйцо Фаберже.

— А что это за изобретение? — очень внимательно уставился я на необычного вида устройство. Внешне оно напоминало кровного родственника пылесоса, только очень большого и без хобота. Возможно немного вытянутый булыжник, размером с газонокосилку, но выпуклыми стенами и ровной поверхностью сверху. Правда, очень футуристичный булыжник, с белой идеально отшлифованной поверхностью и небольшими квадратными люками с обоих торцов. Двигался аппарат за счет пары колес, расположенных в нижней части машины прямо по ее центру.

— Ооо, это уникальнейшее устройство, без которого просто невозможно представить современный дом, — благоговейно произнес продавец, — он делает все, начиная с уборки квартиры и заканчивая чтением книги детям перед сном. Этот хитрый пройдоха разбудит вас утром, сам включит все необходимые приборы, уберет комнату, заправит постель, приготовит одежду к выходу, будет охранять дом, подготовит его к возвращению хозяев, напомнит о незаконченных делах, подогреет одеяло и споет колыбельную всей семье. Чтобы перечислить возможности маленького друга и цикла не хватит. Правда, зачем перечислять, когда можно увидеть, не так ли друзья?

— Бовер! Отчисти одежду наших клиентов, — скомандовал парень. После чего на боку машины появилось синее пиксельное изображение, демонстрирующее загнутый вверх большой палец, а следом улыбающаяся рожица. Внутри аппарата прозвучало несколько щелчков, затем один из люков открылся и наружу вытянулся шланг, который тут же поспешил к кровавым пятнам на моей ветровке.

— Обратите внимание, изгибающийся луч, никакой тебе гидравлики. Семь типов излучателей, он не только вас почистит, но и обеззаразит, высушит и даже добавит свежий запах, если будет необходимость, — гордо заявил продавец, пока машина скрупулёзно вылизывала каждый сантилон не очень опрятных посетителей. — Внутри стоит вортекс, то есть лазерная центрифуга, превращающая всю материю в землю за счет большой скорости вращения. Бовер сбрасывает ее самостоятельно, как только заканчивается объем сборной емкости. Батареи хватает на декатию непрерывной работы, наш парень запоминает хозяев, понимает все вербальные команды, способен преодолевать невысокие пороги и скользящие поверхности.

— Отличная работа, — не стал я скрывать общего впечатления, — а где вы их приобретаете?

— Мы с братом сами делаем (это ложь, преувеличение), — как ни в чем не бывало ответил продавец, — как я уже говорил, ученым из института далеко до подобных технологий.

Действительно впечатляет! Машина выглядит так, словно ее собрали на специальной фабрике, но никак уж не болгаркой на заднем дворе. У