— Нет такой двери, Дженнифер, которая бы не открылась передо мной…

— Зомби тоже твоих рук дело?

Но Эгго не собирался больше разглагольствовать, вокруг шеи инфанты медленно обвилась и сжалась, словно щупальце осьминога, ожившая тень.

— Нет… — захрипела некромантка, пытаясь пошевелиться, но дышать становилось все труднее.

Перед тем как невыносимая боль заслонила собой все, Эфрейн видела, как высокий силуэт вышел из-за дивана, неспеша приближаясь к ней. И чем ближе он становился, тем сильнее сотни и тысячи невидимых иголок пронзали тело инфанты, ранили и терзали ее словно изнутри, словно пытаясь вывернуть наизнанку. Джен не слышала, не могла дышать и видеть. Она оказалась безвольной куклой в руках кукловода, с которой он собирался расплатится за все ее грехи. Неосознанно, уже не понимая, что и зачем, Дженнифер сжала руки в кулак, и по всей квартире вспыхнул зеленый огонь, охватывая все на своем пути, вырываясь в подъезд сквозь открытую дверь. Но даже скверна такой силы не могла защитить Дженнифер от Арнлейва, которому все было нипочем.

— Милая Дженнифер, я буду скучать, — она почувствовала на своих губах его прикосновение, а затем поцелуй, такой же обжигающий и смертельный, как и Тьма вокруг него.

Эфрейн лишь простонала в ответ от ненависти, почти отключившись. Как вдруг до нее донесся звон стекла, а затем взрыв. Оглушительный, но не разрушающий. Отчего-то вдруг Джен стало легче дышать, Тьма словно расступилась, и она вновь обрела свободу.

— Ах… — послышался вздох Арнлейва. — Я надеялся, что ты не сдашься просто так, и ты снова не разочаровала меня… До встречи, Дженнифер! Она будет раньше, чем ты думаешь…

— Нет! — обреченно вскрикнула некромантка, пытаясь подняться на ноги. — Нет-нет-нет!

Инфанта разжала кулаки, и скверна потухла. Она надеялась увидеть перед собой изуродованное лицо Эгго, уже готовая вцепиться в него хоть ногтями, но… он исчез.

Глава 17−4

В груди жгло от обиды и ненависти, а по щекам потекли слезы. Она рухнула на диван, продолжая проклинать Арнлейва в своей ненависти к нему. Это отнимало у нее последние силы, и на какой-то момент ей показалось, что она все-таки отключилась.

— Вы со мной — на третий этаж! Джо, вместе с остальными обыщите дом, — раздался незнакомый резкий мужской голос, заставив инфанту прийти в себя.

То и дело весь дом содрогался от взрывов, доносились испуганные крики соседей, а Джен была не в состоянии даже оторвать голову от дивана.

— Мисс Эфрейн? — раздался все тот же мужской голос, что раздавал приказы, а затем в квартире зажегся свет. — Вы в порядке?

Дженнифер, наконец, открыла глаза и первым делом попыталась нащупать на шее синяки или какие-то следы от недавнего нападения. Она настороженно озиралась, вдруг Арнлейв все-таки где-то еще прятался, но от яркого света почти ничего не могла различить.

— Осторожно… он может быть здесь…

В руках рыжего стража сверкал меч, а сам он осторожно ходил по комнате, разглядывая разбитую кружку, открытый циркуляр и выбитое окно.

— Кто?.. Как он выглядел? — осторожно расспрашивал хранитель.

— Арнлейв Эгго… Светлые волосы, изуродованное лицо… — Джен села на диван, пытаясь сосредоточиться на комнате.

Здесь словно ничего не произошло, если не считать осколков кружки и стекла. Снова раздался взрыв.

— Что это⁈ — инфанта раздраженно покосилась на вход.

— Эфирные бомбы. Сейчас здесь нельзя пользоваться способностями, разве что… только скверной, — с сомнением посмотрел на нее страж. — Мы не могли попасть в дом, здесь повсюду была скверна. И только она. Куда побежал Арнлейв?

— Не знаю… он просто исчез, когда вы тут взорвали свою бомбу! — разозлилась Дженнифер. — Сбежал… я понятия не имею куда.

— Если он здесь, то мы его найдем, из здания он не мог выйти, — затем рыжий парень выглянул в коридор и жестами отдал приказ кому-то еще. — Вам нужно пойти со мной, я отвезу вас в Штаб.

— Сразу в тюрьму или сперва на допрос? — раздраженно усмехнулась Дженнифер, поймав на себе его сомневающийся взгляд.

— Для вашей защиты, — спокойно и уверенно произнес хранитель, не отреагировав на ее сарказм.

— Я не поеду, пока вы не поймаете Арнлейва, — возмутилась инфанта. — Он еще где-то здесь!

— И вы ничем не сможете помочь, — лишь твердо и спокойно настаивал парень.

Взрывы вспыхивали все реже, зато дом все больше наполнялся голосами перепуганных жителей, к которым врывались стражи и тут же проводили обыск.

— Уилл, ты закончил здесь? — в проеме двери показалась рыжеволосая хранительница, с которой Джен тут же вступила в немую дуэль.

— Почти. Жду мисс Эфрейн, — Уилл произнес это довольно спокойно, чем тут же вызвал гневный взгляд Джоан Берч.

Бывшая жена Советника внимательно осматривала ее квартиру.

— Помнится, когда нападали на Леди, вся ее квартира была вверх дном… А здесь как будто ничего и не было, — с сомнением произнесла она, самодовольно расхаживая. — Разбитая кружка да окно, которое мы выбили сами. Может, мы зря теряем время?

Дженнифер было трудно поспорить с этим фактом, она и сама начала сомневаться в том, что это был не сон. Арнлейв не использовал огонь или воду, или какую-то другую разрушительную силу. И совсем не оставил следов, когда уходил из ее квартиры. А судя по тому, что здесь еще до сих пор шли обыски, неизвестно как, но ему удалось сбежать.

— Ты же следила за моим домом, как ты могла упустить самого опасного человека во всем Вусмиоре⁈ — Джен возмущенно вздернула бровь.

Джо буквально вспыхнула, в этот же момент действие бомбы закончилось, и эфир снова вернулся в квартиру инфанты. Об этом возвестил и экран циркуляра, который озарился списком вызовов, где значилось имя Клауса Берча, что не осталось незамеченным его бывшей женой.

— Мисс Эфрейн, поторопитесь, нам нужно ехать в Штаб, — напомнил о себе другой рыжеволосый хранитель.

— Я никуда с вами не поеду. Я не нуждаюсь в вашей защите. Найдите этого проклятого лорда Орла, а меня оставьте в покое!

— В этом она права. Сама цела и невредима, так чуть не убила скверной всех жильцов в этом доме, — по виду Джоан было ясно, что будь ее воля, она немедленно надела бы на некромантку наручники.

— Кстати, Уилл, вас ведь так зовут? Вы можете отвезти меня не в Штаб, а к Советнику. Там я точно буду в полной безопасности, — съязвила Джен, довольно отметив, как у бывшей жены Клауса заскрипели от злости зубы.

Больше всего Дженнифер хотелось, чтобы все поскорее исчезли отсюда. Ни от кого из них нет никакого прока. Арнлейв снова сбежал, а ей нужно срочно собраться с мыслями и решить, что делать дальше.

— Верховный Хранитель, что происходит⁈ На нас напали⁈ Это темные⁈ — ответить Уиллу помешали голоса жильцов дома из коридора, возвестившие о том, что Леди Тали тоже прибыла сюда.

— Прошу вас, сохраняйте спокойствие. Все, что мы делаем, это для вашей безопасности. Если вы не хотите здесь оставаться, можете обратиться к стражам, они отвезут вас в любое другое место. Только прошу, не передвигайтесь ночью самостоятельно, — мягкий голос Леди удивительно успокаивал всех вокруг, даже ершистая Джоан перестала испепелять Дженнифер взглядом. — Ваши жизни и безопасность для меня превыше всего. Обратитесь к стражам внизу, если вам нужна какая-то помощь. Также мы будем признательны, если вы сообщите, видели ли вы что-то подозрительное в последние несколько дней.

Тут же послышался новый ворох вопросов, но Леди уже скрылась в квартире Дженнифер. Очевидно, Верховного Хранителя выдернули из кровати, поэтому она не успела надеть свой привычный китель, а была в джинсах и легкой куртке. Инфанта даже не сразу признала ее, лишь