словно я не могу к двум прибавить два.

– Давай договоримся… – начал он.

– Нет, – воскликнула я.

– Да. Когда ты пройдёшь ритуал, я тебе всё расскажу. Обещаю.

Я уже поняла, что спорить с ним бесполезно. Видимо, этот вопрос тоже был неправильным. Интересно, существует ли пособие по эксплуатации привидений?

– Что меня завтра ждёт? – спросила я, решив перевести тему. – Расскажи мне о ритуале.

– Когда у кулона появляется новый хранитель, основатели проводят тэльский обряд, – взгляд Джека замер на моей ноге, которая выглянула из-под одеяла. Заметив это, я тут же укрылась. – С помощью ритуала они присоединяют душу хранителя к демону, который, по преданиям…

– Спас тэльцев, когда от них отвернулись Боги, – закончила я.

Джек удивлённо вскинул брови:

– Ты права.

– Что произойдёт со мной после этого ритуала?

– Ничего с тобой не произойдёт. Основатели попробуют твою кровь на вкус и оставят тебя в покое.

– Надеюсь, ты говоришь метафорично, – испугалась я. – Или они фанаты Дракулы?

Джек улыбнулся:

– Тебе нужно поспать. Завтра предстоит тяжёлый день.

Я похлопала в ладоши. Джек удивлённо вскинул бровь.

– Впечатляет. Если бы у меня был в руках бокал, то я бы отсалютовала тебе, – сказала я, опускаясь на подушку. – Ты ответил на каждый из моих вопросов, не давая мне особой информации.

Джек промолчал. Я потянулась к ночнику, но моя рука зависла в воздухе. Секунду подумав, я выключила свет. В моём положении смешно бояться чудовищ, живущих под кроватью.

– Уходи, – пробормотала я, закрыв глаза.

Меня клонило в сон. Странно. Ведь я спала весь день. Может, это побочный эффект седативных?

– Ты единственный человек, который меня видит и с которым я могу поговорить, – шёпотом произнёс Джек. – Тебе придётся ко мне привыкнуть, Джуди.

Конечно, Джек, ведь тебя не существует.

Ты живёшь в моей голове.

Глава 45

Даже агнец на заклание должен выглядеть красиво

Я открыла глаза. В комнате было светло. На краю кровати сидела обеспокоенная Моника. Она смотрела в пустоту, нервно перебирая подол своей юбки. Я улыбнулась и потянулась к ней, чтобы обнять. От неожиданности Моника ахнула.

– Джуди, ты меня напугала!

– Я так рада тебя видеть, – я уткнулась ей носом в шею.

Моника схватила меня за плечи и, отстранившись, взглянула в глаза:

– Не разделяю твоё радостное настроение! Почему мне обо всём рассказал Том, а не ты?

Чёрт.

Вулкан проснулся.

Я перевела взгляд на кровать и сама не поняла, как спросила:

– Где Джек?

– Я в шоке от мистера Бойера! Всегда знала, что ему нельзя… – Моника смутилась. – Какой Джек? Он что, зде-е-есь? – она вскочила на ноги и начала бегло осматривать мою комнату.

– Нет, нет, – я замотала головой. – Мне просто приснился дурной сон…

– Боже, – выдохнула подруга.

Я протёрла опухшие глаза ладонями:

– Итак, что вам рассказал Том?

– Всё, – подруга подошла ближе и поцеловала меня в лоб. – Спускайся вниз. У нас собрание.

Я рухнула на подушку.

– Ну кто его тянул за язык?

* * *

Приняв контрастный душ, чтобы окончательно проснуться, я надела длинный свитер и спустилась в гостиную. Том и Гарри сидели на диване и, как всегда, о чём-то спорили. Моника стояла у камина и разглядывала обугленные дрова.

– Привет, – сказала я, привлекая внимание.

Тёмные глаза Гарри остановились на мне и прожгли дыру в моей груди. Он встал с дивана, подошёл ближе и заботливо сжал меня в своих объятиях.

– Я должен был знать об этом ещё вчера. Почему ты ничего не сказала?

– Я не хотела…

Гарри не дал мне договорить. Отступив от меня, он перевёл взгляд на Тома:

– У меня есть два охотничьих ружья. Пристрелим ублюдков.

– Надежный план, Гарри! – воскликнула Моника. – Как швейцарские часы!

Я подошла к Тому и одними губами произнесла:

– Зачем?

– Нам нужен план, – ответил он. – Я не смогу защитить тебя в одиночку.

Я выругалась. Хорошо хоть он Оскара с Элли не позвал!

– Мне не нужна защита, – отмахнулась я. – Я просто пройду ритуал, и всё закончится.

– Ошибаешься, – за спиной раздался голос Гарри. – Основатели не отстанут от тебя после ритуала. А если они навредят? Сделают тебе больно? Я даже думать не хочу о том, что они устраивают в подземельях своего логова. Мы не отпустим тебя одну.

– Вас не впустят в Дом Основателей.

– Мы не будем спрашивать разрешения, – отрезал Гарри. Его взгляд помрачнел, и он тяжело вздохнул. – Позволь мне помочь тебе. Паула бы этого хотела…

Паула. Его сестра.

Я шумно втянула носом воздух, когда её имя впервые сорвалось с его губ.

Моника несколько раз прошлась по гостиной, а после повернулась к нам с распахнутыми от удивления глазами.

– Может, основатели верят в Сатану, приносят жертвоприношения и балуются запрещёнными веществами?

– Я уже во всё что угодно готова поверить, – ответила я, присев на диван.

Моника схватилась за голову:

– Возможно, они всё это время опаивали тебя какими-то веществами? Готовили к ритуалу? Поэтому тебе постоянно что-то мерещилось?

– Всё началось, когда я ещё жила с родителями.

– Твои родители тоже Основатели, – парировала она.

– Перестань, они бы никогда со мной так не поступили. Мама наоборот хотела меня защитить.

Гарри присел на подлокотник дивана. Я оказалась зажата между ним и Томом.

– Возможно, Моника права, – сказал он. – Знаете, что нас всех связывает? Наши родители являлись или до сих пор являются членами клуба.

Я нахмурилась, глядя на него.

– Ты не говорил, что твои родители были Основателями.

– Раньше я не думал, что это важно, – ответил он, вздёрнув плечами. – Но теперь всё встало на свои места. В тот день они бежали не из Росфилда, а от Основателей, – Гарри протяжно выдохнул и прикрыл глаза, будто пытаясь уловить в памяти фрагменты далёкого прошлого. – Я не был уверен в своих воспоминаниях, но после рассказа Тома понял истинную причину нашего поспешного отъезда. В тот день… в день, когда мы бежали из города, родители громко ссорились, а потом в спешке начали собирать вещи. Я помню, что мы выехали из дома поздней ночью и поехали не по главному шоссе, а через лес, будто скрывались от кого-то. Мама умоляла отца вернуться, но он ответил: «Мария, этот проклятый город разрушает нас. Они забрали у нас дочь, ты не боишься за сына?» Мама не ответила, она уткнулась в ладони и тихо заплакала. Я сидел на заднем сиденье и разглядывал тёмные пейзажи за окном. Воображал, что это какая-то игра.

Когда Гарри закончил, в гостиной повисла тишина. Мы были сбиты с толку его рассказом. Почему им пришлось бежать? От кого они скрывались? Нашли ли их в итоге?