– Первое время я хотел оградить тебя от переживаний, на твою долю и так выпало немало бед, а после… – он перевёл взгляд на картину, за которой прятался его сейф, – …решил тебя наказать за то, что ты суёшь нос, куда не следует.

В моей голове собранная мозаика вновь рассыпалась. Я не посмотрела на дату в квитанции на лечение, но мистер Бойер говорил очень убедительно. Мама оказалась в больнице по инициативе отца, а после мистер Бойер решил, что должен держать её под присмотром? Но зачем? И почему это произошло после того, как с отцом случился несчастный случай?

– Джуди, нам лучше уйти, – сказал Том, обхватив моё запястье.

– И куда же ты побежишь со своей девчонкой, Том? – улыбнулся мистер Бойер.

Я подняла на него уничижительный взгляд:

– В полицию.

Мистер Бойер расхохотался.

– Не знаю, по какой причине вы все это затеяли и зачем передали мою маму в лапы Марты, – огрызнулась я. – Но я точно знаю, кто причастен к тому, что мой отец в коме!

– Интересно, – улыбка исчезла с лица мистера Бойера. – Кто же?

– Тот, у кого в сейфе лежит карта подземных ходов Дома Основателей!

Том развернул меня и повёл к лестнице. Но за спиной вновь раздался громогласный голос мистера Бойера:

– Джуди, на том пистолете нашли только твои отпечатки. – Я прикрыла глаза, вспоминая, как в панике схватила оружие. Дура! – Когда Дэвида Макнайта подстрелили, я был на первом этаже в окружении журналистов и членов клуба Основателей. Напомни, где всё это время находилась ты?

Я почувствовала, как мне в спину прилетел удар. Его слова больнее ножа пронзили меня, вспороли грудную клетку и ударили прямо в сердце.

Я обернулась. Мистер Бойер и дьявол в юбке выжидающе смотрели на меня.

– Вы намекаете, что это сделала я?

Мистер Бойер пожал плечами:

– Возможно, он раскрыл тебе тайну, после которой твоя рука непроизвольно потянулась к пистолету, а палец сам нажал на курок.

Я замерла посреди лестницы, загипнотизированная словами мистера Бойера.

В голове пронеслась фраза: «Из кабинета никто не выходил».

Сердце забилось в области горла.

– Почему же я до сих пор не в наручниках?

– Ты правда думаешь, что мы позволим кому-то навредить тебе? – мистер Бойер покачал головой и поднял брови, будто его слова очевидны. – Ты под моей защитой, Джуди. Основатели берегут хранителей.

Страх, непонимание, ярость, смятение – всё смешалось в один большой ком, который осел в моей груди. Я украдкой посмотрела на Тома, его черты ожесточились. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я его перебила. Не хотела, чтобы мистер Бойер вновь напал на сына. По крайней мере, я надеялась, что меня он не тронет.

– Марта, выпишите мистеру Бойеру таблетки! – произнесла я сквозь сжатые зубы.

Мистер Бойер устало потёр переносицу:

– Ты напоминаешь мне свою строптивую мать.

– Не разбрасывайся словами, крошка, – нахмурилась Марта. – Дилан однажды поплатился за это.

Даже предполагать не хотелось, что она имеет ввиду.

– Хватит, Джуди. – Том потянул меня наверх. – К чёрту этих людей и этот дом.

– Пройди ритуал! – раздался жёсткий, как наждачка, голос мистера Бойера. – Открой глаза и прими своё предназначение!

– Я всегда знал, что ты параноик, – бросил Том, обернувшись к отцу. – Но оказывается, ты ещё и сектант… и шизофреник!

Мы почти скрылись на втором этаже. Но следующие слова Марты заставили меня замереть:

– Джуди, будет обидно, если твою любимую мать постигнет участь твоего отца. Сама выбирай, какого именно. Я голосую за Дилана.

– Заткнись! – произнесла я, еле сдерживая слёзы.

– Ты только представь! – продолжила Марта, улыбнувшись. Если бы я не знала, что тут происходит, то, возможно, подумала бы, что её улыбка совершенно искренняя. – Клэр Макнайт так долго желала воссоединиться с любимым, что наконец её желание будет исполнено!

– Закрой свой рот! – взмолилась я.

– Мы закопаем её в той же могиле, Джуди. На кладбище больницы М. Тоурена.

Земля начала уходить из под моих ног. Тело бросило в жар.

– Тронь её хоть пальцем, и я убью тебя, – прошептала я. – Клянусь.

– Сначала отрасти зубки, крошка.

Я дёрнулась. Мне хотелось сбежать вниз по лестнице, чтобы накинуться на дьяволицу и разорвать её в клочья, но Том схватил меня за руки и крепко прижал к себе.

– Отпусти меня!

Том перевёл взгляд на отца:

– Я выступлю свидетелем в суде против тебя и твоей подружки.

Его слова не задели мистера Бойера, более того, он взглянул на сына как на пустое место и ухмыльнулся, а затем перевёл взгляд на меня:

– Джуди, у тебя нет выбора.

– Филипп, почему же? – возмутилась Марта. – Конечно, каждый хранитель проходит ритуал, но выбор у неё всё-таки есть. – Она перевела взгляд на меня и, вскинув руки, заявила: – Ты либо пройдёшь обряд по своей воле, либо мы тебя заставим. Но второй вариант тебя явно огорчит. И не только тебя, но и твою мать. Поэтому, пожалуйста, будь хорошей девочкой и прими верное решение.

Выбор без выбора – вот, что мне предлагала Марта.

От моего решения зависела не только моя судьба, но и жизнь мамы. Она знала, на что давить, за какие рычаги дёрнуть, чтобы агнец сам явился на заклание.

– Ладно, – ответила я. – Я пройду ваш ритуал.

В глазах мэра мелькнуло удовлетворение. Он улыбнулся, как дьявол, который только что заключил сделку с ещё одной невинной душой.

Том взглянул мне в глаза, его брови взметнулись вверх:

– Я тебе не позволю.

– Я должна это сделать.

– Единственное, что ты должна – успокоиться.

Я обхватила ладонями лицо Тома и полушёпотом сказала:

– Я пойду на вечер Посвящения и сделаю всё, что они скажут. Я не позволю им играть жизнями людей, которые мне дороги.

Том на мгновение прикрыл глаза и тяжело вздохнул, а затем перевёл взгляд на отца:

– Я пойду с ней.

– Тебя не приглашали, – ответил мистер Бойер, глядя на меня. – Джуди, завтра ровно в пять за тобой заедет наш водитель.

Марта добавила:

– Да, и, кстати, не забудь надеть тэльский кулон и платье, которое мы тебе прислали. Я его очень долго выбирала.

Я вздрогнула. В ней есть хоть что-то человеческое?

Том схватил меня за талию и занёс в комнату.

Когда дверь за нами захлопнулась, он подошёл к шкафу и распахнул его:

– Собери свои вещи. Поживём у тебя.

– У меня нет больше дома, – я села на кровать и опустила голову в ладони. – Твой отец обанкротил нашу семью. У меня нет больше ни-че-го, Том.

– Дом всё ещё принадлежит вам. И тебя не посмеют оттуда выселить.

Я не ответила. Он