– У меня только что был короткий разговор с Хлоей, – тут же объявил Виржил.

Люк обернулся и пристально взглянул на него.

– Да ну? И что же?

– Мы разобрались с нашим недоразумением… и решили поужинать вдвоем в один из ближайших вечеров.

– Ой, как же я рада за тебя! – воскликнула Клеманс и от восторга так неловко взмахнула рукой, что нож, которым она орудовала, соскользнул с сырной головки и поранил ей палец. Сдержав ругательство, она бросилась к раковине и подставила палец под воду.

– Ну-ка, дай я посмотрю, – скомандовал Виржил. – Ничего страшного, ранка маленькая, но ее нужно продезинфицировать.

Он открыл аптечный шкафчик и объявил:

– Меркурохром [27], как для твоих дочерей, и пластырь с логотипом Принцессы снегов! Иди садись, а я займусь сыром.

– И в чем же оно заключалось – ваше недоразумение? – поинтересовался Люк.

– Хлоя встретила меня в городе, когда я гулял с Летицией, и приняла ее за мою новую подружку.

– А мне кажется, что она поняла свою ошибку в тот же день, когда пришла ко мне стричься, – вспомнила Клеманс. – Когда я ей рассказала, что у нас гостит твоя сестра, у нее был такой изумленный вид…

– Вот тогда-то она и прислала мне эсэмэску, на которую я не ответил.

– Ну, еще бы, ты ведь у нас такой гордый.

– Я был жестоко разочарован.

– И очень сильно разобижен, верно? – со смехом добавил Люк, который в этот момент раскладывал натертый сыр на ломтиках картофеля.

Он сунул противень в духовку и налил в три бокала итальянское белое вино, подарок какого-то клиента.

Виржил ответил не сразу.

– Не просто обижен, – сказал он через несколько минут, словно ему понадобилось время на раздумья. – Разъярен – при мысли о том, что упустил самое главное в своей жизни.

– Ну, тогда будь поосмотрительнее во время ваших встреч!

Они дружно рассмеялись, потом чокнулись, и Клеманс, пристально глядя в глаза Виржилу, торжественно заявила:

– От всего сердца желаю тебе счастья и пью за это!

Какое-то мгновение они стояли молча, не отрывая взгляда друг от друга, потом Клеманс обернулась к Люку и с улыбкой произнесла:

– Виржил отстал от нас, но я уверена, что ему удастся наверстать упущенное!

Потом, отставив свой бокал, она оглядела просторный холл со словами:

– Мы прожили здесь столько счастливых лет…

– И проживем много других, таких же счастливых, в другом месте, – подхватил ее муж.

– А я полон оптимизма, когда думаю о нашем новом будущем! – объявил Виржил, глядя то на Люка, то на Клеманс и чувствуя, как его согревает их дружба.

– У нас все получится! – торжественно добавил он, подтверждая последние слова Клеманс, исполненные радостной надежды.

Новое будущее? Да, он был согласен, он был к нему готов.