«Зверь владеющий магией?! Редкое явление... Не повезло твари нарваться на мою "собачку". Она магию лучше запахов чует и поглощает заклинания на расстоянии. Ха! Зверюга хоть и большая, но вдвоём с ней разобраться несложно...»

Как бы не планировал биться с лесным хищником демонолог, создавший на правой ладони огненный сгусток, а Калли решила действовать самостоятельно. Утробно рыча, демон безмолвно передавала в пространство весьма простое сообщение, трактуемое не иначе как: "Моя! Моя! Моя добыча! Моя!"

Не дожидаясь разрешения или команды хозяина, она самовольно бросилась в атаку. Хоть противник и был крупнее, но гончая оказалась куда проворнее и шустрее. Быстро оправившись от изумления, пантера бросилась в лес, пытаясь восстановить невидимость. Но как бы она не пыталась, раз за разом Калли поглощала магию, несясь следом.

В итоге не сумевший скрыться или хотя бы оторваться от погони лесной хищник решил принять открытый бой. Парой прыжков развернувшись, пантера попыталась ударить несущуюся на неё гончую правой передней лапой. Калли отреагировала быстрее, вовремя отскочив в сторону и пробежав ещё немного вперёд, пока не оказалась сбоку у противника, а затем одним стремительным броском вцепилась зубами в предплечье неудачно атаковавшей её конечности.

Трёхметровая пантера взвыла от боли, и раззявив клыкастую пасть, повернула морду в сторону странно мерцающей чёрной собаки, собираясь укусить в ответ, а затем взревела ещё сильнее. Чего не ожидал лесной хищник, так это того, что в этот момент из под распадающейся иллюзии, словно нападающая змея, вырвется гибкий отросток и всеми четырьмя коготками вонзится ей в глаз, а точно такой же вцепится в бок.

Пантера пыталась стряхнуть Калли, мотая головой и телом, по которым раз за разом начали бить тонкие, но гибкие когтистые конечности. Удалось это только когда раненный зверь припал к земле и несколькими ударами задней лапы, будто желая почесать за ухом, сумел сбить гончую вместе с куском вырванной у себя плоти.

***

Оставшийся позади, опешивший от самовольной выходкой слуги, Ксирдис растянул сгусток пламени из правой руки в окруживший его вращающийся, словно смерч, щит. Вопреки природным свойствам, контролируемый чародейством огонь не перекидывался на окружающие растения, но оставлял позади магистра, пошедшего следом за убежавшим демоном, выжженную прогалину.

«И как это понимать?! Ей что, поохотиться захотелось?! Ну да... Только призвал... Дикая ещё. Демонические гончие – существа стайные. Всю жизнь охотятся и сражаются. Природных друзей у них нет. Даже внутри стаи дерутся за долю добычи... Из-за этого решила сейчас самостоятельно напасть и забрать кусочек побольше? Мы ведь вдвоём. Боится, что заберу всё себе или увидела лёгкую жертву и захотела поиграть? Кошка то её раза в три больше, но и Калли уж точно не глупее беса. Вот только действует на инстинктах... Куда там они убежали? Так. Рёв в той стороне. Уже близко».

Когда окутанный пламенем Ксирдис, чья иллюзорная личина полностью исчезла из-за поддержания заклинания, догнал дерущихся зверей, сражение уже почти закончилось. Подволакивая правую переднюю изувеченную лапу, израненная бесхвостая пантера, ослепнув на оба глаза, пыталась ухромать от Калли, державшей в пасти отгрызенный длинный черный хвост. Сплюнув трофей, демоническая гончая запрыгнула на спину обратившемуся в бегство жалобно скулящему хищнику и вцепилась в горло. В то же время её когтистые отростки начали бить по голове противника, пока один из них не вонзился глубоко в ухо.

На этом битва и закончилась. Покрытое чёрной шерстью трехметровое тело обмякло и, завалившись набок, рухнуло на землю. Мысленно вздохнув, магистр развеял защищавшую его огненную магию и пошёл к непослушному демону.

Ещё до падения спрыгнувшая с жертвы Калли взглянула на приближающегося хозяина, оскалила окровавленную пасть и зарычала, безмолвно говоря: "Моя! Моя добыча!"

Видя подобное поведение, продолжая идти, чародей стукнул посохом о землю. Вокруг его левой ладони, державшей металлическое древко, вспыхнуло фиолетовое пламя. Через мгновение точно такой же огонь охватил и тело строптивой гончей, прижав к земле.

Как ни в чём не бывало, демонолог быстро вытянул только-только начинавшую рассеиваться душу мертвого лесного хищника и хмуро взглянул на непослушную слугу.

– Даже не пытайся сожрать эту магию. Она действует через наш контракт душ. Другой принцип... Я ведь упоминал о наказании за непослушание? – спокойно говорил магистр, держа на правой ладони довольно крупный