Тоник грациозно облокотился о капот своей машины. Патриций-Консул глянул на него повнимательнее.

Молодой человек знал, что в свежей сорочке и своих идеальных джинсах от Ла-Хуини он выглядит очень и очень недурно. Оставалось правильно улыбнуться - ямочка на левой щеке обычно чаровала эстетов. Тоник тонко, эксклюзивно улыбнулся.

- Надо чего? - заинтересовался Патриций-Консул. - За стоянку тут деньги собираешь?

- Ну что вы! Смотрю что за очаровательный у вас песик. Как его зовут?

- Его-то? - джентльмен посмотрел на поджарый зад своего питомца. - Это секретная информация. А то так и норовят моего молодца сманить.

По-видимому, это была шутка - бульдог хрюкнул, выплюнул невкусное желе "со вкусом кролика" и с любопытством взглянул на Тоника.

- Какой красавец! - умилился молодой человек.

- Вижу, разбираешься, - одобрил Патриций-Консул и заглянул сквозь стекло в машину нового знакомого. - Из каких будешь? Этот самый... уборщик-отсосник по вызову?

Проклятый пылесос! Тоник заалел щеками:

- Нет, это случайно просили подвезти. Консьерж, знаете ли, взмолился...

- Надо же, - джентльмен с неожиданным интересом разглядывал пылесос. - А какой там диаметр патрубка?

Намек слегка испугал Тоника - ему приходилось участвовать в разных играх, он знал, что если нужно, может выдержать многое, но патрубок это слегка напрягает...

- Я к тому, что нужна для одной безделки гибкая труба "на три четвертых", - пояснил Патриций-Консул. - Желательно из нержавейки.

- Так берите целиком! - воскликнул Тоник. - Буду только рад.

- Экий молодой, но щедрый, - удивился джентльмен, обращаясь в большей степени к псу - тот кивнул лобастой башкой.

Тоник понял, что вот он - решающий момент всей жизни. И заговорил...

...Он точно соблюдал пропорцию и схему: расположить к себе, привлечь сексуально и эмоционально, немного поэзии, больше шарма. Все как на курсах по "психологии личного успеха"...

Патриций-Консул, его пес слушали со странным выражением. Чуть опустилось стекло джипа со стороны водительского сидения - возможно, там сидел личный водитель Патриция. Как страшно он мешал! Но Тоник поставил все на карту и чаровал, чаровал...

Не вышло. Не успел - к машине шел невысокий мужчина. Загорелый, изящный, с удивительно легкими грациозными движениями. В руках он держал свернутое кольцо медной или латунной трубки - в ненужных технических подробностях Тоник никогда не разбирался. Но и так понятно - этого парня и ждет Патриций-Консул.

- Это что? - поинтересовался загорелый, глядя на Тоника с брезгливым пренебрежением.

- Абориген. Редкостный мечтатель, - объяснил джентльмен. - Ты ту шмондюковину на три четверти нашел?

- Нету, - пробурчал загорелый. - Такое здоровенное торжище это "Леруа", а чего хватись...

- А я нашел! - радостно объявил Патриций-Консул. - Вот, от пылесоса можно отодрать. Если молодой человек не возражает, конечно.

Тоник поспешно распахнул дверцу и вынул пылесос.

- Может и подойдет, - буркнул загорелый, оценивая наконечник шланга. - Беру...

Пылесос лишился шланга, грубиян коротко кивнул Тонику и шагнул к джипу:

- Поехали.

Тоник на миг зажмурился. Упустил! Такой великолепный шанс и упустил!

- А вопросец-то - фигня, - задумчиво заметил Патриций-Консул. - Значит, взморье, виноград, лазурное небо, легкие одежки и все такое? Так, малыш?

Тоник потрясенно закивал. Как лаконично, как безупречно все сформулировано! Неужели Он понял?!

- Сделаем! - решительно выпятил аристократичный подбородок джентльмен. - Сделаем, а? - уточнил он у пса.

Бульдог выразил полнейшую готовность посодействовать.

Распахнулась дверца джипа, высунулся водитель - с виду совершеннейший мальчишка:

- Слушай, тут у них свои порядки. Ющецовость в крови. Пусть так живет.

- Не, если мечта у человечка есть, так отчего не помочь, - возмутился Патриций-Консул. - Тем более нам лапу задрать надо, а тут противно и вонища.

Тоник ощутил смутное беспокойство: нет, мальчишка водитель оказался не так уж красив, явно не конкурент. Но отчего в замке зажигания джипа торчит что-то вроде грубого ножа и примотанного к нему скотчем смартфона? Или показалось?

- Только недолго, - морщась, потребовал почему-то не по-русски загорелый мужчина.

- Да когда у меня долго-то бывало, а, грузчик? - откликнулся Патриций-Консул.

Почему они вдруг заговорили по-английски и почему тот вдруг "грузчик"?

Додумать молодой и подающий надежды мечтатель не успел, его ухватили за рукав.

- Ну-ка, где у нас страна грез?

... Ослепительный солнечный свет ударил в глаза, ослепший Тоник судорожно зажмурился... Рукав отпустили, лицо ласкало и гладило душистое терпкое тепло. Когда он открыл глаза, кругом сиял зелено-голубой пронзительный