с хозяином этих земель, Буффало был обескуражен. Он попросил его немедленно передать Бодену, генералу американской армии, чтобы тот положил конец действиям мексиканского генерала-изменника на золотом прииске в Медвежьей горе, где он эксплуатирует людей как рабов, а те трудятся без устали, добывая драгоценную руду. Губернатор ответил язвительно: по его словам, это никакая не проблема. В конце концов, разве заслужил Хавьер Диего такую клевету? Он очень значимая персона в обществе, и все это должно быть просто недоразумение. Пока глава штата говорил все это, в комнату вошли несколько человек: братья Корнет, худшие из мерзавцев, и известный пистолеро мистер Келли. Что они забыли здесь, в доме государственного чиновника? Солдат только начал понимать, что происходит, когда губернатор попросил своего ближайшего помощника заняться гостем, который пришел за помощью. Как только на него наставили пистолет, Солдат Буффало понял, что попал в ловушку.

Сцена IV – грехопадение

Плачу тысячу золотых монет тому, кто принесет мне голову этого гринго!

Генерал Диего

Когда Буффало попал в ловушку преступной группировки, прикрывающей отступников из мексиканской армии, Рэд вышел из шахты и выбрался на свежий воздух. Этот подземный лабиринт состоял из нескольких туннелей, которые вели к множеству различных выходов к склонам Медвежьей горы. Выбравшись, он встретил кузена, Тень Волка, целого и невредимого. Если не считать короткую встречу в подземелье, эти двое не общались уже несколько лет. Но времени на задушевные разговоры не было, нужно было действовать как можно быстрее, пока не подошло вражеское подкрепление. Вдалеке они увидели военный форт, заброшенный вскоре после войны с Мексикой. Некоторые жители этих краев знали его как форт Диего. Естественно, близость форта к горе превратила укрепление в стратегически важный для генерала Диего объект, и последний в порыве скромности даже переименовал его в свою честь. Форт и правда стал важнейшим опорным пунктом для золотодобытчиков Медвежьей горы – они останавливались там перед тем, как отправиться в Бримстоун к губернатору, а затем вернуться в Мексику. Такая масштабная операция по расхищению и перевозке невероятно крупных средств, и все это прямо под носом у местных властей!

Под палящим солнцем форт предстал во всей своей былой красе, бастион возвышался над руинами заброшенных казарм. Генерал вместе с войском переехали сюда и постоянно находились в состоянии повышенной готовности к любым вторжениям, готовые ценой жизни защитить прибыльное месторождение. Когда Рэд и Тень Волка прибыли туда, времени осмотреться не было: по ним сразу же начали палить из пулемета Гатлинга, и форт мгновенно заполнили мексиканские солдаты. Раз поговорить по-хорошему не получилось, мужчины вступили в бой. Самой важной целью героя было добраться до крыши здания и уничтожить снайперов и пулемет. Но когда братья получили перевес в битве, в дело вмешался лично полковник Дарен: он сумел победить Тень Волка. Убийца родителей Рэда стоял над телом с оружием в единственной руке – вторую руку юноша когда-то отстрелил из отцовского револьвера со скорпионом. Вспомнив убитую семью, Рэд сумел одолеть приспешника Диего, месть свершилась. Но, склонившись над умирающим кузеном, он понял: покоя в сердце не будет, пока не уничтожен генерал, истинный виновник роковых событий. Рэд взял нож Тени Волка и вонзил его в тело Дарена, а после направился к железной дороге.

Новое явление в округе, скоростной рельсовый транспорт или просто поезд был полностью бронированным и перевозил не только золото, но и оружие, а также целый полк солдат. В вагоне поезда генерал горевал о потере форта Диего и обещал солидную награду за голову Рэда. А тот как раз догонял врагов верхом, стреляя налево и направо. Ему удалось взобраться на борт и отцепить вагоны, оставив часть солдат далеко позади. Но этого было мало; изнутри поезд защищало немало военных. В этот момент у героя появился неожиданный помощник: старик, что прожил в этих местах всю жизнь, Вилли «Слепой» Уилсон. Он ехал по параллельным рельсам на своей дрезине, двигаясь с поразительной для управляемого вручную транспорта скоростью. Уничтожив нескольких бойцов, Рэд оказался лицом к лицу с генералом, который не потерял своего хладнокровия. Но удача не может вечно улыбаться тем, чьи сердца наполнены тьмой. Словно раненое животное, весь в крови на рельсах, Диего попытался откупиться от соперника золотом, совсем как когда-то сделал незадачливый напарник Нейта Харлоу. Генерал пообещал Рэду целое состояние – женщин, выпивку, красивое оружие; не жизнь, а мечта. Выстрелом в голову врага парень поставил в этом диалоге точку.

Вернувшись в Бримстоун, Рэд отправился в офис шерифа. Его месть свершилась, властям он ничего не должен, в этих краях его больше ничто не держит. Но вот-вот начнется «Королевская битва» – грандиозный дуэльный турнир, организованный губернатором. Бартлетт, который должен был следить за соблюдением правил турнира, рассказал, что среди участников есть знакомые Рэда: Джек Свифт, английский пистолеро, и Энни Стоукс, независимая женщина. Рэд тоже записался, и через несколько часов конкурс начался. Также в состязании участвовал протеже губернатора, мистер Келли, чемпион, которого никто не мог победить вот уже несколько лет. Для Рэда первый день прошел вполне удачно. Он, Джек, Энни и Келли уверенно попали в финальную четверку, которая должна была состязаться на следующий день.

Дуэли следующего дня открывала схватка Рэда и Келли, а следующими соревноваться должны были Джек и Энни. Как только шериф закончил свою речь, его отвели в сторону, и перед ошеломленной аудиторией торжественно выступил губернатор. Он объявил, что англичанин и женщина дисквалифицированы, так что предстоящая дуэль должна была стать финальной. Несмотря на протесты зрителей, поединок состоялся, и Рэд, ко всеобщему удивлению, вышел победителем, не убив противника. Вдруг наблюдавшие за турниром с балкона губернатор и его телохранитель направили оружие на охотника за головами. Когда губернатор сказал, что Рэду придется заплатить за содеянное, парень увидел скорпиона на рукояти револьвера, который тот держал в руках. Пазл наконец сложился: человек, которого называли Гриффоном, на деле оказался бывшим партнером Нейта Харлоу, «Гриффом» – тем, кто предал его отца, рассказав о нем генералу Диего несколько лет назад! Застрелив мистера Келли во время всеобщего переполоха, Рэд отправился в погоню за человеком, по-настоящему ответственным за смерть его родителей, а Джек и Энни решили ему помочь.

О поражении генерала Диего быстро узнала вся преступная группировка. К губернаторскому особняку стянулось подкрепление – пересмотр всей операции планировали провести там. Но перед этим нужно было избавиться от надоедливого негодяя Рэда Харлоу и двух его опасных сторонников. Внутренний двор особняка с садом и фонтаном, знак показной роскоши, полученной