Глава 106

Казимира вбежала в замок Водниславии следом за своим отцом и чудом обретённой сестрой Павлой.

– Произошло восстание, – сообщил король своим слугам. – Река… и люди тоже. Всё вышло из-под контроля… Приготовьте горячие ванны для моих девочек. – Чтибор посмотрел на Аннешку. – Павла, пирожочек мой сливовый, что приключилось с тобой в Валкахе? Я так волновался, что ты уже не вернёшься!

Казимира поняла, что какое-то время папочка будет занят, поэтому воспользовалась моментом, чтобы улизнуть. Она видела, как Мирослав утонул. А папочка Чтибор обещал, что, если этот мальчик умрёт, Казимира получит то, что она так давно мечтает получить.

Принцесса побежала через весь замок, оставляя за собой лужи и мокрые следы. Она знала, что не должна делать это одна, но папочка был занят с Павлой, а Казимира и так слишком долго ждала.

Она жестом отослала скрета, стоявшего у дверей. Не хватало только, чтобы страж путался у неё под ногами! Затем вбежала в гостевую спальню – в комнату, где этой ночью спал Мирослав.

– Кисонька, ты где? – закричала принцесса.

Она пришла забрать свою награду.

Казимира плотно закрыла за собой дверь. Киса спала на полу.

– Вот ты где! – завизжала Казимира, и Конья приоткрыла один глаз.

Видимо, снеголика почувствовала, что сейчас будет. Она вскочила и шмыгнула под кровать, прижавшись животом к полу. Казимира полезла за ней. Она протиснулась под кровать и вытянула руку.

– Теперь ты МОЯ кисонька! – пропыхтела принцесса.

Но Конья пулей выскочила из укрытия. Быстрая и проворная, как угорь, она проскользнула мимо Казимиры. Принцесса схватила её за хвост.

– Сто-о-о-о-о-ой! – завопила она, проезжая по полу на животе.

Конья лягнула задними ногами, пытаясь стряхнуть с себя девочку. Но Казимира уже знала этот трюк, поэтому была готова. На этот раз она не разжала рук. На этот раз она не упустит свою кису!

Конья взмахнула хвостом – и девочка подлетела в воздух. Комната завертелась, платье из ленточек закружилось – Казимира плюхнулась на спину волкокошке. Она была настолько удивлена, что даже замолчала. Она сидела задом наперёд, но это было неважно, ведь она каталась на своей кисе!

Конья завертелась, выгнула спину, но Казимира уже почувствовала вкус победы. Она впилась пальцами в кошачью шерсть и ухватилась покрепче. Тогда Конья повернулась в сторону окна.

– Хорошая киса, – сказала Казимира, решив, что снеголика смирилась.

Но она серьёзно недооценила стремление Коньи к свободе.

Снеголика бросилась к окну, одним прыжком вскочила на подоконник, всем телом ударившись о витражные стёкла.

В следующее мгновение принцесса и снеголика уже летели – прочь из замка, по огромной крутой дуге. Речные чайки с криком разлетелись в стороны.

А потом траектория их полёта круто пошла вниз.

Казимира всё ещё сидела задом наперёд, поэтому не видела, как стремительно приближается река и как Конья на лету вытянула передние лапы.

Только когда принцессу обняла вода, она наконец отпустила свою кису.

Глава 107

Миро стоял в центре водоворота. Его раны исцелились, его сердце пело от радости. Поединок был окончен. Он призвал на помощь водяного дракона, который оказался столь же могущественен, сколь мал.

Сейчас этот маленький дракон стоял у ног Миро, испуская ослепительное зелёное сияние.

Миро заворожённо смотрел на стены воды и на всё, что дракон затянул в водоворот. Казалось, будто вокруг них вращалась вся река, со всеми её водорослями, камнями и чудесами.

Выдра беспечно плыла по волнам. Угорь выглядел гораздо менее довольным, он плескал хвостом и щёлкал пастью, пока его мотало кругами.

Но среди всех этих растений, рыб, сломанных вёсел и обрывков сетей попадались вещицы и покрупнее. Люди плыли, как коряги.

Миро придвинулся ближе к воде. Он узнал одну из королев. На ней было жёсткое платье, сверху донизу расшитое бисером, её плечи были облачены в металл. Богатство утянуло её на дно, серебро стало её палачом. Женщина проплыла мимо, и следом Миро увидел других королев. Река была послушна воле крошечного дракона, как и люди в его водах.

«Они подлые, – подумал Миро. – Так им и надо». Но ему всё равно было не по себе…

Неужели всех плохих правителей должна постичь такая судьба?

По всей видимости, дракон считал именно так. Он сделался зеленее, чем зелье в лаборатории алхимика.

Появились ещё две королевы. Водоворот втянул их в воронку. У одной королевы перед лицом болталась серебряная многоножка. Лоб второй был украшен драгоценными камнями.

Четыре королевы кружили в бесконечном вальсе.

Дальше, там, где вода была мутнее, виднелись другие очертания рук и ног. Когда водоворот притянул их ближе, Миро увидел, что это были жители Валкахи.

«Это плохие люди. Злые люди. Люди, совершившие преступления – как дядя Дракомор».

Но эти люди не были родственниками Миро. Их проступки не были его ошибками. Их злые помыслы, слова и действия не имели к нему никакого отношения. Они были лютомужами – Миро понял это по их красным плащам. Мужчины присоединились к танцующим королевам. Миро покосился на дракона. Он спас его, поставил в центр водоворота и исцелил его раны. Но почему? Почему дракон решил ему помочь?

Может быть, Миро всё-таки был хорошим королём?

– Я хочу уйти, – сказал Миро, обращаясь к дракону.

Но тритон ему не ответил. Он был слишком занят управлением рекой, и Миро вдруг почудилось, что края водоворота начали смыкаться. Он инстинктивно шагнул ближе к центру.

Кто-то дотронулся до его плеча, и, обернувшись, Миро увидел Отливу, речную фею. Она была по другую сторону огромной водяной стены и плыла изо всех сил, пытаясь оставаться на месте. Её хвост оказался гораздо длиннее, чем ожидал увидеть Миро, и без плавника на конце, а чешуя была цвета речного ила.

В одной руке Отлива сжимала толстый стебель водяной кувшинки. Огромный лист колыхался на поверхности, высоко над головами утопленников. Миро видел его тёмное круглое пятно на фоне неба.

– Зачем ты пришла? – спросил он речную фею.

Она протянула ему стебель сквозь толщу воды. Стены воронки были уже совсем близко. Одно неверное движение – и Миро отправится танцевать с мертвецами.

Отлива что-то говорила, её губы двигались, но Миро не мог разобрать ни слова.

– Я тебя не слышу! – закричал он.

Он посмотрел на стебель кувшинки, покрытый крошечными колючими волосками. Миро снова перевёл взгляд на Отливу. До сих пор он доверял ей… Миро схватил стебель.

– Держись! – одними губами произнесла Отлива и потянула его на себя.

В следующий миг края воронки сомкнулись.

Вода обрушилась на Миро со всех сторон. Он не видел,