Ты не одна, ты больше не одна.

Когда она заставила взорваться ту свечку в Хеме, еще в прошлой жизни, она думала, что она одна. Когда старуха на рынке рассказала ей о магии в Лкоссе, она почувствовала себя менее одинокой, но теперь… теперь она знала, что есть другой человек, такой же, как она, – девушка, с которой у нее было что-то общее, может, даже подруга.

«Не подруга, – напомнила она себе. – Невероятное чудо».

Если то, что Бадва рассказала им вчера, было правдой, Адия не смогла бы стать ее подругой. Она была повелительницей сияния, и у нее было больше способностей, чем Коффи могла надеяться когда-либо развить. Она снова подумала об обещании, которое дала вчера Бадве и Экону: она сказала, что защитит Адию, если будет нужно, но чем дольше она обдумывала эти слова, тем глупее они звучали. В этих джунглях она была едва способна защитить саму себя. Она ощутила укол боли, когда вспомнила о сделке с Баазом, о том, что эти изменения в планах будут означать для нее. Если Адия и правда Шетани, значит, она не сможет доставить ее в Ночной зоопарк, и ее явно нельзя будет сдать отцу Олуфеми. Легкая паника нарастала, пока она думала о Джабире, который был по-прежнему заперт в Ночном зоопарке, и о маме, которая лежала в лазарете…

– Эй, ты в порядке?

Коффи подскочила на месте. Экон стоял в паре метров от нее между двумя деревьями, и вид у него был виноватый. Ее щеки порозовели, когда она осознала, какой встревоженной, наверное, выглядела. Боги, он так хорошо умеет тихо подкрадываться…

– Извини. – Экон поднял руки. – Я увидел, что ты встала, и…

– Подумал, что что-то может попытаться меня съесть?

– Вроде того. – Он неловко кивнул, а затем опустил взгляд и забарабанил пальцами по бедру. Он выглядел странно встревоженным. – Я рад, что ты в порядке.

Коффи сглотнула.

– Спасибо, что проведал.

– Верно. – Наконец Экон поднял взгляд и сцепил руки за спиной. – Ну, раз так, я пойду обратно в лагерь…

– Я тоже хотела поблагодарить тебя за то, что спас мою жизнь. – Коффи встала. – Многое из того, что случилось, по-прежнему как в тумане, но… я понимаю, что без тебя меня бы здесь не было.

Экон слабо улыбнулся, а затем покачал головой:

– Не благодари меня. Так поступил бы любой порядочный человек. – Выражение его лица изменилось, будто он что-то вспомнил. – Ты сказала, что многое из того, что случилось, по-прежнему как в тумане. Значит, ты, наверное, не помнишь…

– Я помню, что ты мне рассказал, – быстро сказала Коффи. По какой-то необъяснимой причине ей казалось важным заверить его в этом. – Я никогда не забуду, Экон.

Он ощутил облегчение, но лишь отчасти.

– А… ну… после того, как ты съела плод умлеби? Помнишь, что было тогда?

Коффи опустила взгляд. Правда заключалась в том, что эти моменты, после того как она съела странный фрукт, были самыми смутными, как сон, но… было кое-что… Ее щеки запылали. К ней вернулся кусочек воспоминания. Она вспомнила, как сидела под деревом, ощущая на себе взгляд Экона. Она вспомнила, как он смотрел на нее, как он слегка прислонился к ней, а она ответила тем же. Вспомнила, как хотела, чтобы…

– Доброе утро, дитя.

Они с Эконом синхронно подняли взгляд. Солнце наконец появилось из-за вершин деревьев, а с ним и богиня джунглей. Бадва тихо ступала между деревьями, такая же безмятежная и могущественная, как и вчера. Коффи восхищенно смотрела на нее.

– Доброе утро… – Коффи помолчала. – На самом деле я не знаю, как вас называть.

– Можно по имени. – Глаза Бадвы сверкнули. – Ты готова начать урок? – Она перевела взгляд с Коффи на Экона, и на ее лице отразилось понимание. – Или, может, если прервала вас, я могу подождать…

– Не нужно! – Голос Экона прозвучал по меньшей мере на одну октаву выше, чем обычно, когда он резко повернулся на месте и зашагал обратно в лагерь. Может, он тоже увидел понимание в глазах Бадвы. – Пожалуйста, я не хочу вас задерживать.

Он исчез среди деревьев, оставив Коффи и Бадву наедине. Коффи ощутила отчетливый укол грусти, но, когда богиня откашлялась, сосредоточилась снова.

– Ты научишь меня, как использовать сияние? – спросила она.

Богиня посмотрела на нее с отчетливой иронией.

– Пока еще нет. Сначала нужно усвоить несколько практических уроков, и вот первый. Сияние – не то, что используют, а энергия, которую берут взаймы, переносят из одного сосуда в другой, а затем выпускают на волю должным образом. Представь воду. – Она показала на пруд перед ними. – Она жидкая и постоянно меняется. Одна капля дождя, конечно, ничего не изменит, но миллион капель создаст…

– …сезон дождей, – закончила Коффи.

– Именно, – похвалила Бадва. – И еще важно, чтобы ты осознала связь между сиянием и дараджа. Вчера я рассказала тебе, что первых дарадж отбирали лично я, мои братья и сестры, но знаешь ли ты, что означает само слово дараджа?

Коффи покачала головой.

– Как и слово сияние, оно происходит из древних языков, которые мы, боги, дали человечеству. Значение у него простое: мост.

– Мост, – повторила Коффи. – Который можно перейти?

– Который соединяет берега. Сияние – это духовная энергия, похожая на воздух, которым ты дышишь: она заполняет все, она существует всегда, она необходима всему живому. Тело дараджи обладает уникальной способностью извлекать эту энергию из земли и направлять ее. Таким образом, ты становишься физическим проводником между мирским и божественным.

– И на что я способна?

Бадва покачала головой, но в ее лице не было неодобрения.

– Сияние по-своему проявляется в каждом дарадже. Выяснить, как оно проявляется в тебе, – одна из наших задач сегодня. Обычно оно сильнее всего заметно в конечностях, например в ладонях и ступнях, так что… – Она села и похлопала по земле напротив себя. – Пожалуйста, сядь и прижми руки к земле. Мы собираемся проверить, насколько сильно ты связана с сиянием.

Коффи испугалась, но все же подчинилась. Как только она уселась, прижав обе ладони к земле, Бадва хлопнула в ладоши:

– Закрой глаза.

Коффи подчинилась, чувствуя себя немного глупо. Она ждала, и каждая секунда казалась столетием. Когда она, наконец, приоткрыла один глаз, то увидела, что богиня смотрит на нее озадаченно.

– Ты вообще ничего не почувствовала?

Щеки Коффи покраснели от смущения. Ей показалось, будто она только что провалила экзамен, который даже не заметила, но она не рискнула соврать. Она покачала головой.