сельскохозяйственную практику проявилось в том, что Эрик Джонс называл голландской «призрачной территорией» за рубежом, нежели в аграрном секторе внутри страны. Производительность сахарных площадей в одном из основных регионов снабжения сахаром, Суринаме, многократно возросла с 1790-х гг. благодаря быстрому внедрению новых сортов сахарного тростника, известных как таитянский тростник, или бурбон. Они были ввезены на Суринам в 1789 г. из близлежащей французской колонии Мартиника[845]. Более того, еще до конца XVIII в. на Суринаме применяли паровую энергию для переработки сахара. В 1779 г. харлемская компания Oeconomische Tak через свой филиал в Роттердаме получила предложение от Роберта Рейни, надзирателя плантации на датском острове Санта-Круз в Карибском бассейне, использовать энергию пара вместо воды в качестве источника энергии для сахарных заводов. Устройство Рейни было по существу вариантом парового двигателя Ньюкомена. После заключения договора между изобретателем и директорами Oeconomische Tak общество получило бы во владение все заметки и чертежи Рейни, а за изобретателем осталось бы право продажи его изобретения. В июне 1781 г. собрание Oeconomische Tak решило получить модель двигателя, изготовленную на основе заметок и чертежей Рейни, для отправки в Парамарибо (остров Суринам) в местный филиал компании. Но в Парамарибо так ничего и не получили. Когда в 1784 г. устройство было завершено, собрание компании решило, что будет гораздо полезнее сохранить изобретение у себя, чем отправлять его в Вест-Индию, поскольку любые заказы на двигатели сначала нужно было выполнять в Голландии[846]. Тем не менее к началу XIX в. три из 641 плантации колонии были оснащены паровыми двигателями – две сахарные плантации и одно лесное хозяйство[847]. Общее число сахарных плантаций в колонии в первой половине XIX в. сохранялось равным около 110, и все больше из них оборудовали паровыми мельницами – в конце 1820-х гг. таких плантаций было 10, а в 1835 г. – уже 30[848].

Паровая энергетика приобрела определенное значение и в самой Голландии, хотя ее не взяли на вооружение мгновенно. Первые паровые двигатели были установлены задолго до начала XIX в., но прошло еще полвека до того, как произошел крупномасштабный переход к паровой энергии. В отличие от Британии и Бельгии, паровая энергетика в Нидерландах редко использовалась для подъема воды из шахт. В угольных шахтах, расположенных на территории Республики Соединенных провинций (и позднее в северной части Королевства Нидерландов), паровые двигатели не получили распространения до 1825 г.[849] Паровая энергия была впервые применена для осушения польдеров, а основным источником необходимой для этого информации послужила Британия.

Помимо патента, предоставленного в 1716 г. государственными штатами Голландии некоему Якобу ван Бриэну за создание компактного, «механического двигателя», способного поднимать воду на высоту до 18 м с помощью «соответствующей мощности», в особенности для использования в фонтанах[850], первое упоминание об интересе к паровой технологии в Нидерландах связано с именем одного из ведущих ученых Лейденского университета, Виллемом Якобом Гравезанде. Гравезанде первый записал сведения о паровых машинах, когда был в Лондоне в 1715 – 16 гг. в качестве секретаря голландского посла при дворе Георга I, а в 1717 г. начал работать в этой области на кафедре астрономии и математики Лейденского университета и стал давать частные уроки по экспериментальной физике. В Лондоне он попытался улучшить двигатель Томаса Севери вместе с Джоном Дезагульером, установил партнерство для строительства паровых двигателей с Романом де Бадевальдом и Джозефом Фишером фон Эрлахом, а затем (в 1721 г.) стал советником ландграфа Гессен-Касселя. Через шесть лет он поручил Яну ван Муссенбруку в Лейдене создать модель парового двигателя для демонстрации на уроках физики того, как «с помощью горения можно поднимать воду из глубоких шахт или затопленных мест с большим результатом, нежели несколькими дренажными машинами»[851].

Паровую энергетику продолжали преподавать в Лейдене после смерти Грейвзанде в 1742 г., но только с середины XVIII в. государство стало использовать пар для решения проблем осушения. Часовщик Стивен Хоогендейк в Роттердаме, который уже давно пытался улучшить местный водооборот, и, по-видимому, вдохновленный голландским переводом пособия Дезагулье по экспериментальной физике, которое включало подробный обзор истории строительства паровых машин, предложил магистрату города отправить начальника дренажных работ Маартена Уолтмана в Лондон, чтобы изучить применение паровой энергии в местных системах водоснабжения и оценить перспективы использования этой технологии в Роттердаме[852]. Получив довольно пренебрежительный отчет Уолтмана, муниципальные власти решили полностью отказаться от реализации этой технологии, но вмешались частные лица, и это дало импульс фактическому внедрению паровой энергетики в Нидерландах. Чтобы показать, что новая технология гораздо более эффективна в решении проблем осушения, чем утверждал доклад Уолтмана, общество Bataafsch Genootschap voor Proefondervindelijke Wijsbegeerte, основанное Хоогендейком, Ламбертусом Бикером и другими гражданами Роттердама в 1769 г., начало сбор средств для строительства парового двигателя в натуральную величину по модели Ньюкомена[853]. Английский производитель паровых двигателей Уильям Блейки, недавно переехавший в Льеж, завершил создание этого устройства с помощью английского механика Джабеза Хорнблауэра весной 1776 г., а затем продемонстрировал улучшенную версию двигателя Севери в Гааге и получил 15-летний патент от Генеральных штатов Голландии. Затем Блейки построил для университета Лейдена более простой вариант своего двигателя с огневыми насосами, похожими на образцы Джина Алламанда, преемника Грейвзанде[854]. Он также заключил соглашение с властями Амстердама о поставке парового двигателя, который будет испытываться в местной системе водоснабжения[855]. Еще один ведущий член Батавского общества, торговец Йохан Хуйкельбос ван Линдер, сделал изобретение Блейки еще более известным, опубликовав пояснительную записку о паровых двигателях на голландском языке[856].

Но ни двигатель, установленный Батавским обществом, ни модель, спроектированная Блейки, не оправдали надежд. В первом случае так и не смогли решить проблемы с насосным механизмом. Во втором случае потребление топлива было, по-видимому, слишком велико, чтобы сделать применение двигателя рентабельным, – по крайней мере, так сказал Блейки в январе 1779 г., когда власти Амстердама окончательно решили отказаться от испытаний его двигателя[857]. Однако эти неудачи, безусловно, подогрели интерес к применению паровой энергии. Когда в 1778 г. Батавское общество предложило премию за лучший трактат об усовершенствовании насосного механизма, они получили три заявки из Британии (и еще две вне конкурса) и не менее восьми заявок из самой Республики Соединенных провинций[858]. В марте 1778 г. группа так называемых любителей отечества в Дордрехте в открытом письме ведущему культурному журналу в Нидерландах любезно поощряла «первопроходцев в области паровой энергетики в Роттердаме» продолжать их труд во что бы то ни стало[859]. Регент Амстердама Ян Хоуп использовал для осушения своих владений в Хемстеде в 1780 – 1781 гг. малогабаритный двигатель по типу модели Ньюкомена, построенный учеником Алламанда и ярым почитателем Дезагулье Ринзе Лиуве