ци хлынет вспять по меридианам цзинмай, а в худшем – Тянь Яо ждет быстрая смерть. Даже если парень пока не пытался возобновить круговорот энергии ци, было бы лучше ему не мешать, иначе исход не сулил ничего хорошего.

Фэн Мина следовало остановить во что бы то ни стало. Янь Хуэй стиснула зубы и вспомнила заклятие магического барьера, которым пользовались девятихвостые лисы. Пока она трудилась над защитой, успев на скорую руку возвести первую линию обороны, Фэн Мин применил магическое оружие и запустил в девушку объятый пламенем железный шар, который отскочил от неоконченного барьера, но при этом разнес его вдребезги.

– Да это же магия девятихвостых лисиц! – вскричал Фэн Мин, переступая порог и тараща налитые кровью глаза. – А я-то голову ломал: что ты скрываешь? Почему юлишь? Так ты из клана девятихвостых лис! Прикинулась ученицей совершенномудрой Ци Юнь, чтобы похитить сокровище…

Тут Фэн Мин увидел, что творится у девушки за спиной, осекся и нахмурился. Судя по его ошарашенному лицу, он что-то заподозрил. «Плохи дела, – подумала Янь Хуэй. – Он понял, что драконьи рога принадлежат Тянь Яо. Нельзя оставлять хозяина лавки в живых!»

– Злобный старик! Ты жестоко убивал лис, поэтому я пришла, чтобы поквитаться с тобой. Сейчас узнаем, чего ты стоишь, – крикнула девушка, скрипнув зубами.

По правде говоря, Янь Хуэй вовсе не была уверена, что одержит победу, но Фэн Мин не оставил ей выбора. Не дожидаясь ответа, она атаковала первой. Увы, схватка с птицей луань истощила ее силы, к тому же девушке приходилось применять магию демонов-лис, которой она не успела овладеть в совершенстве, поэтому вскоре Янь Хуэй почувствовала, что теряет преимущество. Однако благодаря многолетнему обучению в школе Утренней звезды, где младшая ученица тренировалась наравне со старшими учениками, она могла просчитывать шаги Фэн Мина и поэтому успешно отражала его удары.

Под конец Фэн Мин потерял терпение, бросил взгляд на Тянь Яо и крикнул:

– Эй, парень, на, получай!

Одной рукой владелец лавки на выдохе отразил удар Янь Хуэй, а другой – выпустил в юношу огненный шар из магического оружия. Тянь Яо по-прежнему стоял неподвижно в окружении радужной дымки, не открывая глаз и не отвлекаясь от поглощения энергии. Железный шар летел прямо ему в лицо. Янь Хуэй пришла в ужас, забыла обо всем на свете и пустила в ход магию небожителей: молниеносно загородила Тянь Яо, перехватила огненный шар и впечатала его в пол, проломив доски. Опустившись на одно колено, девушка застыла на месте: одна рука прижимает к полу железное ядро, другая – отведена назад для защиты Тянь Яо.

– Техника Мгновенного Перемещения… Заклинание горы Утренней звезды, – пробормотал Фэн Мин. – Ты все-таки из школы небожителей!

Янь Хуэй выпрямилась. Ее волосы растрепались во время драки, но это только добавило девушке шарма. Она улыбнулась, оскалив острые тигриные зубки.

– Тот, кто слишком много знает, долго не живет.

– Зря ты пыталась меня обмануть, – усмехнулся Фэн Мин. – Я, между прочим…

Девушка не мешкая атаковала в полную силу. Хозяин лавки и так уже знал, из какой она школы, а охранники давно разбежались, поэтому Янь Хуэй без малейших угрызений совести применила хорошо знакомые заклинания. Ее заботило только одно: чтобы обезопасить себя и Тянь Яо, надо убить коварного и хитрого врага прямо сейчас, пусть даже… рискуя собственной жизнью. Пламя в ее глазах разгорелось, духовная сила сгустилась в ладони, и Янь Хуэй ринулась в бой, не думая о защите. Она застигла Фэн Мина врасплох, тот дрогнул и попятился. По мере того как он отступал, Янь Хуэй усиливала натиск. Фэн Мин не стерпел и скрипнул зубами.

– Ах ты, соплячка! Тебе конец!

Перестав уклоняться и защищать область сердца, он сделал рискованный выпад и ударил девушку кулаком в живот. Янь Хуэй глухо застонала, но духовная сила из ее руки все равно поразила Фэн Мина в грудь. Тот отступил еще на три шага, жгучая боль толчками растекалась по телу. Девушка тоже серьезно пострадала. В ее животе словно застрял острый нож, но она понимала, что судьба дает ей шанс убить Фэн Мина. Она стиснула зубы и, невзирая на боль, уже собиралась снова броситься на врага, как вдруг у нее за спиной сверкнула золотистая вспышка. Янь Хуэй ощутила, как из сердца хлынуло и распространилось по телу тепло. Она остановилась и не смогла больше сделать ни шага. Фэн Мин, чье сердце горело от невыносимой боли, осознал, что не в состоянии продолжить бой. Он не знал, что творит странный парень, объятый сиянием, но интуитивно чуял опасность. Сражаться против двоих он был не готов. Воспользовавшись заминкой, хозяин лавки развернулся и убежал прочь.

Фэн Мин рассчитывал на помощь Су Ин. Он ведь помогал бессмертной, та не оставит в беде старика…

Прихрамывая, Фэн Мин с трудом покинул двор. Доковыляв до угла, он хотел кликнуть охрану, но, оглядевшись, увидел, что вокруг ни души. Никого. Ни единой букашки.

– Никчемные трусы…

– Дядя, о ком это вы?

Со стороны ворот донеслись легкие размеренные шаги, и во двор вошел вооруженный отряд, возглавляемый Фэн Цяньшо. Молодой глава улыбался, обмахиваясь веером. Фэн Мин посмотрел на племянника и растянул губы в вымученной улыбке.

– В лавку ворвались двое: демон, который охотился за тайным сокровищем, и ученица школы небожителей. Девчонка – отступница, она помогала демону! Оба серьезно ранены. Это твой шанс оказать услугу небожителям и спасти нашу репутацию в Цзянху!

– Дядя плохого не посоветует! – Фэн Цяньшо кивнул и проследовал мимо. – Пойду потолкую с этой парочкой, а вы, дядюшка… – молодой глава обернулся, и его добродушная улыбка внезапно сменилась жестокой гримасой, – …извольте пожаловать в ад. Ждите там новостей.

Когда Фэн Мин вытаращил глаза, племянник уже доставал у него из груди острый нож. У хозяина лавки подогнулись колени, и он рухнул на землю.

– Молодец… – прохрипел Фэн Мин. – Жестокостью превзошел даже отца…

Фэн Цяньшо помахал веером, отгоняя от себя запах крови.

– Надо же, вы впервые меня похвалили не за мою красоту.

Мужчина испустил долгий вздох облегчения. Ненавистный дядюшка был наконец-то мертв!

Янь Хуэй не знала, что происходит снаружи. Ее единственной мыслью было догнать и убить Фэн Мина, чтобы избежать неприятностей. Но волны тепла, накрывавшие сердце, становились все горячее. Прошло немало времени, прежде чем жар медленно растекся по телу, а девушка вздохнула с облегчением, осознав, что может сдвинуться с места. Она оглянулась: Тянь Яо стоял неподвижно, не открывая глаз. Хотя полнолуние оставило на лице юноши отпечаток болезненной бледности, заморозив его черты, сейчас щеки Тянь Яо заметно