–Ты когда-нибудь успокоишься?

–Разве я не спокоен?

–Твоё спокойствие упирается мне в живот,– посмеиваюсь, отрывая его руку от своей промежности раньше, чем моя очередная попытка поговорить с ним выльется в безумный секс.

–И вообще, тебе разве на работу не надо? Или ты там сам себе хозяин? Когда хочешь, тогда и приходишь?

–Нет, всё не так. Пока учусь, я прихожу в «Future walk», только когда есть свободное время либо когда мама очень просит. А как ты сама видишь, я был дико занят эти дни, поэтому попросил её временно меня не тревожить.

–Вот оно как. И она знает, что ты со мной?

–Да.

–И как она к этому отнеслась?

–Не знаю. Какая разница?

–Просто интересно. Во время нашей встречи я явно произвела на неё не лучшее впечатление. Ещё и нахамила.

–Нахамила?– усмехается он.– Когда это ты успела?

–Когда перед самым выходом столкнулась с ней. Она нелестно высказалась о моих родителях, и я не сдержалась.

А теперь он смеётся.

–И что тут смешного?

–А то, что ваше знакомство, по ходу, тоже началось не с приятной ноты. Хотя моё знакомство с твоей мамой не сравнить. До сих пор помню, как она ужаснулась, когда ты притащила домой окровавленного и подбитого незнакомца,– с иронией вспоминает Мэтт, а у меня мороз по коже от мыслей о том кошмарном вечере.

–Не напоминай, пожалуйста. Мне до сих пор страшно выходить по вечерам на улицу одной.

–Тебе и не придётся этого больше делать. Теперь у тебя есть я,– он перетаскивает моё тело полностью на себя и крепко обвивает руками.– К тому же следователи скоро найдут этих ублюдков.

–Что-то я сомневаюсь, что они всё ещё ищут их.

–Они ищут, Веро́ника. И не остановятся, пока не найдут. Уверяю тебя.

–Откуда такая уверенность?– сужаю веки в испытующем прищуре.

–Ниоткуда. Просто она есть и всё.

–Нет уж, давай колись.

Поняв, что я не отстану, он устало выдыхает и закатывает глаза.

–Можно сказать, я договорился с нужным человеком, который не допустит, чтобы это дело замяли.

–И как же ты это сделал? Влиятельные связи?

–Нет.

–Заплатил, что ли?

–В точку.

–Ты подкупил кого-то в полиции?– хмурюсь, глядя на ещё одного нарушителя закона.

–Не подкупил, а подпитал мотивацию искать эту шайку усердней, а когда они это сделают, я заплачу вдвойне больше.

–Мэтт!

–Что Мэтт? Ты же знаешь, как в нашем городе работает полиция? А точнее, не работает, а только пончики жрёт. Видимо, поэтому даже не смогли догнать этих наркоманов. Без денег они палец о палец не ударили бы и отмели дело в дальний ящик ещё в тот день, когда не нашли Моргана в его бывшем доме.

–Но они и с деньгами особо не стараются их искать. Прошло два месяца, а от них никаких вестей.

–Не так уж просто найти человека, у которого нет ни семьи, ни друзей в городе, кроме тех двух торчков. Даже бывшие соседи ничего о нём не знают. Но они ищут, Веро́ника. Не сомневайся,– он проводит пальцем по щеке, этим простым действием разгоняя толпу мурашек по всему телу, а своей заботой согревая каждый уголок души.

–Спасибо тебе большое,– целую его пальцы, когда Мэтт проходится ими по губам.

–Пока не за что, но я постоянно на связи с людьми, работающими над этим делом. Рано или поздно их всех найдут и посадят за решётку. А до тех пор – никаких ночных прогулок по паркам и другим тёмным местам, ясно?

–Ещё спрашиваешь? Я даже днём избегаю малолюдных мест.

–Вот и умница. Хочешь, ещё телохранителя к тебе приставлю?

–Ещё чего придумал!– фыркаю я.– Ни за что!

–Тогда я сам буду хвостиком повсюду ходить и охранять тебя.

–А вот этот вариант мне очень-очень нравится,– мурлычу и лащусь щекой к его трёхдневной щетине, наслаждаясь тем, что мне не нужно больше скрывать свои чувства и корить себя за них.

Не нужно пытаться искоренить их и ежесекундно переживать за Алану.Хотя, честно признаюсь, несмотря на прекрасно проведённое время с Мэттом, я не перестала думать о ней. Просто теперь любая мысль о подруге овеяна не беспокойством или заботой о её состоянии, а непосильной грустью из-за того, как именно закончилась наша дружба.

Предполагаю, что я ещё долго не смогу отпустить Алану целиком и полностью. Мне потребуется время, чтобы свыкнуться с мыслью, что я больше не могу ей позвонить и проболтать весь вечер на всевозможные темы, так же как и от неё звонков и сообщений я больше не получу. Ведь знаю наверняка – она не придёт мириться первой. Она никогда этого не делала, а в этот раз так и подавно не сделает. Впрочем, как и я.

–Так, значит, после окончания универа ты станешь журналистом в «Future walk»? Или сразу главным боссом?– интересуюсь я, желая прекратить поток грустных размышлений о бывшей подруге.

–Нет, становиться боссом мне ещё рановато. Я буду ассистентом мамы, чтобы начать полноценно вникать во все нюансы компании.

–Здорово! Всё-таки круто, когда твоя семья владеет своим издательским делом. Рабочее место в престижной компании тебе стопроцентно гарантированно.

–Да уж, очень круто,– мягко улыбается Уокер, правда, в этой улыбке нет и тени искренней радости.

–Мне кажется или ты не особо в восторге от перспективы работать в «Future walk»?

–Тебе не кажется.

–Почему? Любой студент журфака душу бы продал, чтобы сразу после выпуска получить штатное место в вашем журнале. Мне к вам даже на практику не удалось попасть из-за огромного числа желающих и жёсткого отбора.

–Ты же знаешь, что я могу это легко исправить. Только скажи.

–Нет! Не обижай меня так.

Я резко отталкиваюсь от мужской груди и занимаю сидячее положение на его бёдрах.

–В смысле? Даже не думал.

–Мне не нужна никакая помощь в трудоустройстве. Тем более заработанная через постель.

Мои уверенные слова вновь вызывают у Мэтта смех.

–Дурочка, я же не поэтому хочу тебе помочь.

–Да знаю я… Просто не нужно этого. Я хочу добиться всего сама, а не быть кому-то обязанной. И я добьюсь, вот увидишь! После выпуска я обязательно получу работу в «Spring Times».

–Даже не сомневаюсь, Веро́ника,– улыбаясь, он тоже приподнимается. Придерживает меня за ягодицы и усаживается на диване, прислонясь спиной к спинке.– И я тебя прекрасно понимаю в стремлении добиться карьерных успехов самой. Я тоже хотел бы этого. Можно сказать, это тоже всегда являлось для меня одной из причин не желать ввязываться в семейный бизнес.