Тэон же даже не обратил внимания на побледневшее лицо телохранительницы, на ее неровное дыхание и дрогнувшие руки. Сейчас эта своевольная девица вызывала в нем одно лишь раздражение. Новый король был прав! Теперь любая будет рада занять ее место!

– Пошевеливайся, – поцедил он сквозь зубы, быстрым шагом минуя очередной коридор. – Ты и так заставила его величество слишком долго ждать.

Виллет возмущенно вскинула голову, но не смогла выдавить из себя ни слова. Она и не подозревала, что возвращение в королевский дворец обернется для нее такой пыткой. Телохранительница едва не споткнулась, когда Тэон грубо втолкнул ее в раскрытые двери тронного зала.

Девушка-феникс на мгновение затаила дыхание, задержав взгляд на королевских стягах с золотым львом. Сделав несколько шагов по ковровой дорожке, ведущей к трону, она встретилась взглядом с холодными серыми глазами Вернера Леран-Этелиона I, который неотрывно следил за ней. На его лице застыла надменная маска высокомерного равнодушия. Он, как и прежде не боялся Огненного Феникса. Напротив… Вернер предвкушал, как использует ее магию себе во благо. Именно Виллет Дамгор приведет его к безграничной власти над миром и людьми.

– Я рад, что мы снова встретились, – притворная улыбка коснулась тонких губ. – Тэон привел тебя как раз вовремя, на завтра…

– Где Тиал? – нетерпеливо перебила его Виллет.

– Он скоро присоединиться к нам, – недовольство отразилось на лице короля. – А пока можешь быть поведаешь нам, что ты нашла в Восточном храме и зачем испортила свои прекрасные волосы?

Виллет упрямо сложила руки на груди, всем своим видом демонстрируя нежелание отвечать на заданные вопросы. Где-то в глубине сознания билась крохотная мысль об опасности, таящейся в глубине холодных серых глаз, но телохранительница никак не могла понять, чего именно ей стоит опасаться.

Поняв, что ответа от девушки-феникса ждать не стоит, Вернер перевел требовательный взгляд на Тэона, который неподвижно стоял позади Виллет Дамгор. Повинуясь молчаливому приказу, мужчина быстро преодолел расстояние до королевского трона и молча извлек из кармана мундира темную ткань. Вернер быстро развернул птаток. От взгляда Виллет не укрылось, как довольно заблестели серые глаза, а едва заметно дрогнувшие руки короля выдали его волнение.

– Прекрасно… – хрипло прошептал Вернер. – Я так долги искал их… – он лихорадочно сжал магические камни в ладони. – Теперь у меня есть все четыре камня, и я…

– Где Тиал?! – уже громче произнесла девушка-феникс, в очередной раз, перебив его.

– Тебе не давали слова! – разъяренный Тэон в одно мгновение оказался рядом с Виллет. – Не смей так разговаривать со своим королем!

– Он мне не король! – сквозь зубы прошипела телохранительница, четко разделяя каждое слово.

В тоже мгновение рука Тэона взлетела вверх, грозя обрушиться на щеку Виллет звонкой пощечиной, но приближающийся лязг цепей отвлек его. Уже в следующий момент по мужскому лицу зазмеилась ехидная ухмылка. Резко схватив девушку-феникса за плечи, он развернул ее в сторону распахнутых дверей.

Виллет пораженно застыла, даже не обратив внимание на боль, которую ей причиняли мужские пальцы. Она со слезами на глазах смотрела на сгорбившегося под тяжестью оков лекаря Атэя, который взирал на нее усталым взглядом. Его седые волосы грязными прядями падали на морщинистый лоб, неухоженная борода не могла скрыть впалые щеки, а одежда больше напоминала лохмотья. На пальцах целителя по-прежнему оставались перстни, единственное доказательство безбедной жизни, которую еще недвно вел целитель.

– Ты чудовище! – закричала Виллет, вырываясь из цепких рук главнокомандующего королевской армии. – Ты заковал в цепи безобидного старика! – она бросилась к трону, чувствуя, как огонь струиться по ее ладоням.

– Стоять! – голос Вернера громким эхом пролетел по тронному залу. Виллет Дамгор застыла на месте, с изумлением и ужасом понимая, что не может пошевелиться. – Вот так-то лучше, – усмехнулся король. – А теперь погаси пламя, – повинуясь, она медленно сжала пальцы в кулак, заставляя огонь исчезнуть. – Вот видишь, Тиал, – Вернер посмотрел на лекаря. – Твоя внучка умеет быть послушной.

– Не делай этого, – Тиал говорил тихо и надрывно. – Не заставляй ее… я сделаю все, о чем ты просил.

– Поздно, – Вернер подошел к Виллет совсем близко и положил ладонь ей на плечо. – Коронация состоялась два дня назад, и народ признал меня своим королем. Благодаря этому, – он свободной рукой коснулся короны у себя на голове. – Я невероятным образом стал более убедительным. Ты ведь хочешь помочь мне исполнить пророчество? – король заглянул в изумрудные глаза. – Я сделаю тебя своей королевой… А ты подаришь мне утраченную магию… Ты ведь сделаешь это для меня?

– Да… – Выдохнула Виллет, не в силах больше противиться манящему голосу. Она нежилась в бархатных интонациях, ласкавших ее слух. Если бы Вернер пожелал луну с неба, она нашла бы способ достать и ее, лишь бы он был доволен… лишь бы всегда говорил с ней так…

– Не будем терять времени, – король снял с шеи круглый медальон и протянул его телохранительнице. – Ты знаешь, что делать с этим?

Уверенно кивнув, Виллет положила серебряное украшение на ладонь и, не отрывая сосредоточенного взгляда от Леран-Этелиона, призвала огонь Феникса. Пламя тут же заструилось по тонким пальцам, моментально окутывая драгоценность. Прошло несколько мгновений, и на пол упала первая капля серебра. За ней последовала вторая, третья… четвертая… Вернер в восторге смотрел на маленькое серебристое пятно, расплывшееся на полу, а в этот момент Виллет разглядывала многогранный желтый циркон. Резко сжав пальцы, она позволила языкам пламени окутать камень. Тихий треск заставил короля вздрогнуть. Телохранительница медленно раскрыла ладонь, на которой среди мелких острых осколков лежал овальный магический камень.

– Не зря я потратил столько времени и человеческих жизней на то, чтобы найти тебя, – Вернер наградил девушку-феникса восхищенным взглядом. – Жаль только, что тогда в Отриме, тебе удалось ускользнуть от меня, – он осторожно взял с ее ладони магический кристалл и разглядывая его на свету, направился обратно к трону. – Но кто же мог подумать, что Огненным Фениксом окажется маленькая девчонка?

На мгновение, всего на краткий миг, в глазах Виллет Дамгор мелькнуло понимание. Она порывисто шагнула вперед, пытаясь скинуть с себя оковы чужих мыслей. Сидевший перед ней человек был повинен в смерти невинных людей. Преследуя свои корыстные цели, он погубил и ее родителей тоже!

– Остановись, – правитель склонил голову набок, с насмешкой наблюдая как в изумрудных глазах вспыхивает, но тут же гаснет злость и ненависть. – Ступай в свои покои. Завтра на коронации я объявляю о нашей свадьбе, и тогда ты наконец-то сможешь отомстить всем своим обидчикам.

Под десятком пристальных взглядов, Виллет улыбнулась, послушно развернулась и медленно направилась к выходу из