Я чувствовала себя так, будто меня сбросили на дно Тихого океана. Легкие обожгло леденящим ужасом, к горлу подкатила паника, а в носу защипало. Что с моим Заком? С кем он дрался? Несмотря на угрюмый вид и сложный характер, Зак не из тех, кто решает проблемы кулаками.

Я поднялась с кровати и на нетвердых ногах начала вышагивать по комнате, обнимая себя за плечи, чтобы хоть как-то избавиться от нервного озноба.

– Я должна найти его. Должна… – Оглянувшись на выключенный компьютер Зака, я застыла на месте. – Хантер, ты разбираешься в телефонах?

– В каком смысле?

Зак рассказывал мне много интересного о своей профессии хакера. Как-то раз он обмолвился, что может найти человека по местоположению его телефона – нужно только взломать его ID. И почему я не предложила ему включить друг у друга отслеживание геолокации?

– Ты сможешь найти Зака по его телефону? – спросила я Хантера с безумной надеждой в голосе.

– Эмм, нет, я учусь на филологическом, – извиняющимся тоном ответил он. – Слушай, наверно, он скоро придет. Последние дни возвращался примерно в это время.

Я снова подошла к кровати Зака и легла, обняв его подушку и свернувшись калачиком. Пальцы до боли сжимали телефон, пока из динамика доносились гудки. Я звонила Заку снова и снова в надежде, что он ответит. И когда это случилось, чуть не свалилась с кровати – настолько резко я подскочила. Хантер, который все это время наблюдал за мной и, казалось, тоже переживал за Зака, испуганно вздрогнул.

– Зак! Зак, где ты? – немного истерично выкрикнула я, нервно утирая со лба холодный пот.

– Ти… пожалуйста, забери меня. Не могу… сесть за руль. – Его голос звучал тихо, едва слышно и прерывисто.

Из моих глаз вновь хлынули слезы от тревоги вперемешку с облегчением, что Зак наконец-то вышел на связь.

– Куда мне приехать? – коротко спросила я, хотя на языке вертелось куда больше вопросов.

– Отправлю адрес.

– Скоро буду. Жди, – попросила я в панике, словно он мог куда-то исчезнуть.

– Мне поехать с тобой? – спросил Хантер, когда я, спотыкаясь о разбросанные им вещи, поспешила к двери.

Я на несколько секунд задумалась. Если бы Зак попал в настоящие неприятности, он бы никогда в жизни не попросил меня приехать, а значит, все не так ужасно, как я нарисовала в своем воспаленном воображении.

– Нет. Я сама.

На улице шел снегопад, поэтому я решила заказать такси, чтобы не садиться за руль. Кроме того, я была так взвинчена, что вряд ли смогла бы нормально уследить за дорогой. Судя по отправленной Заком локации, он находился за пределами кампуса, возле клуба «Лагуна».

На Арден-Сити опустились сумерки. Город был укрыт толстым пушистым одеялом из снега, искрившимся под огнями серебристой россыпью. Мы проезжали мимо украшенных гирляндами домов, в окнах которых беззаботные жители коротали субботний вечер за просмотром рождественских фильмов. Я же куталась в куртку на заднем сиденье такси и не могла успокоить воображение, которое любезно подкидывало мне страшные картины с участием Зака. Почему он приходил в синяках? Неужели он связался с плохой компанией? Или взял кредит у сомнительных личностей?

Когда мы добрались до назначенного места, я так сильно торопилась найти Зака, что чуть не забыла сумочку в такси.

Он сидел на припорошенном снегом бордюре напротив клуба. Я узнала его лишь по длинным волосам, в которых при свете ночного фонаря блестели снежинки. Он спрятал лицо в коленях и весь дрожал.

– Зак! Зак, что с тобой? – Я побежала к нему, поскальзываясь на заснеженном тротуаре, и опустилась на корточках. – Зак? – Мой голос дрогнул.

Когда Зак поднял голову, я не смогла подавить испуганный крик. Его лицо опухло и было покрыто ссадинами и синяками, а бровь была заклеена пластырем. Губа распухла, и на ней запеклась кровь.

– Зак, что произошло? Кто это с тобой сделал?

Его глаза выглядели настолько заплывшими, что я не могла даже представить, каких усилий ему стоило хотя бы просто приоткрыть их.

– Ти… – еле слышно прохрипел он.

Меня затрясло от холода и волнения.

– Я сейчас вызову полицию и скорую. – Дрожащими пальцами я начала доставать из сумочки телефон.

– Нет, не надо. – Зак перехватил мою руку, и при виде разодранных костяшек мое горло оцарапал новый всхлип. – Пожалуйста, отвези меня домой. Я все… – Он стиснул зубы, явно пытаясь сдержать стон. Казалось, ему больно было даже говорить. – Все расскажу тебе там.

Он вжимал голову в плечи и сутулился, будто чего-то опасался, из-за чего казался вдвое меньше.

Из клуба доносилась громкая музыка, но у черного входа было безлюдно – только возле двери какой-то парень курил, повернувшись спиной к нам. На его куртке была изображена голова Венома с высунутым из пасти языком и жуткими белыми глазами. Мне мерещилось, будто его взгляд был устремлен прямо на меня. Будто насмехался надо мной. Будто так и кричал, что помощи ждать неоткуда.

Я часто заморгала, пытаясь прогнать слезы. Мне хотелось, чтобы все это оказалось сном, но реальность отвешивала мне пощечины одну за другой. Зак дрожал от холода и тихо постанывал от боли, и я боялась даже представить, сколько еще синяков и ссадин спрятано у него под одеждой.

– Хорошо, – сказала я, призвав на помощь всю свою выдержку. – Я сейчас вызову такси.

– Не надо, моя машина там. – Он едва заметно кивнул в сторону стоянки.

Я мысленно похвалила себя за то, что не вытащила из сумочки водительское удостоверение.

– Ты можешь встать?

Снова кивок. Зак оперся ладонями о заснеженный бордюр, и от контраста белого снега и запекшейся крови на костяшках его пальцев мне стало дурно. Он с трудом поднялся на ноги и пошатнулся. Я резко подалась вперед и обняла его за пояс, отчего Зак тихо застонал.

– Что… что такое? Я сделала тебе больно? – в ужасе спросила я.

– Ребра, – просипел он сквозь стиснутые зубы. – Ребра сломаны.

Звук, похожий на скулеж щенка, защекотал мое горло.

Зак медленно направился в сторону стоянки. Он спотыкался на ходу и пошатывался, будто был пьян. Я шла рядом, готовая в любой момент подхватить его. Добравшись до машины, Зак забрался с ногами на заднее сиденье и прислонился спиной к двери.

Всю дорогу мы ехали молча, и я каждые несколько минут смотрела в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что Зак по-прежнему в сознании. Мне было страшно за любимого. Я хотела обнять его, утешить и зацеловать все раны на теле, но сделать это мешала непреодолимая стена из недомолвок, которую Зак воздвиг между нами после