Шрифт:
Закладка:
- Чего? - хмуро приветствовал он некроманта. - Новости есть? Поймали, что ли?
- Еще нет. И, судя по всему, скоро не поймают.
- Ну… мне то с руки. С этим вот, - палач кивком указал на инструменты, - сегодня возни полным-полно. Если этого прямо сейчас отловят, мне хоть разорвись. Да ещё девка удрала, мерзавка…
- И не только удрала, - прошипел мэтр Горяка.
- А? Чего? - палач отложил клеймо. - Никак, руки на себя наложила, стерва?
- Хуже. Много хуже, - некромант стиснул кулаки. - Она нас выдала.
- Чего?
- Того! Сам слышал, как она рассказывала приезжему инквизитору о том, что мы здесь занимаемся колдовством!
У палача опустились руки. Увы, по роду деятельности он слишком хорошо знал, что бывает за незаконную волшбу. Те, кто колдовал, не имея диплома и специального разрешения – то есть, не состояли в гильдии официально – не только не имели права на эти занятия, но и cчитались преступниками и объявлялись вне закона. Многие самоучки, такие, как палач славного города Старгорода, именно исходя из этих соображений и стремились причинить окружающим как можно больше вреда – дескать, все одно помирать, так хоть заранее отомстить людям за то, что такая выпала судьба. Если в город в самом деле приехал инквизитор, он уцепится за донос обеими руками. Еще бы! Вот уже несколько лет, как по всей стране не было ни одного громкого процесса, связанного с «темными колдунами». Года три точно не горели костры Инквизиции. Люди понемногу начали забывать страх, и им требовалась встряска. А тут такой лакомый кусочек…
- Что же делать?
Палач во все глаза смотрел на некроманта, робея, как мальчишка, хотя был почти на десять лет старше. Мэтр Горяка и сам сначала растерялся.
- Что делать? Неужели придется все бросить?
Некромант скрипнул зубами.
- Нет. Только не это. Мы должны довести дело до конца. Осталось всего одно жертвоприношение, и тогда у вас тоже пробудится сила. Вы тоже станете некромантом, и мы вдвоем сможем дать отпор нашим врагам!
У палача загорелись глаза.
- Да, - прохрипел он с волнением. - Именно так! Но… кого же взять?
Взгляд его скользнул по стенам пыточной камеры. Инструменты, разложенные по полочкам, ждали своего часа, чтобы впиваться в мышцы, раздирать и калечить плоть, дробить кости и выкручивать суставы. Отличные послушные его умелой руке вещи, но – никчемные безделушки, когда речь заходила о деле, но сейчас…сейчас ни одна из них не могла помочь.
- М-может, этого?
Несчастный воришка, приговоренный всего-навсего к кнуту и клейму, сам пришел на ум. Все равно под руку попался. Но мэтр Горяка решительно покачал головой:
- Нет. Нам нужна другая жертва. Самая дорогая жертва и самая важная. То, что далеко не каждый готов обменять на свой пробудившийся дар.
- Кто?
Рука некроманта властно легла на плечо палача:
- Ваша дочь.
- Она? - мужчина отшатнулся.
- Да. Самое ценное, что у вас есть… после жены и сына. Девушка, возможно, носительница такого же дара, передаваемого по наследству. Девственница, не имеющая детей. родная кровь. Только она и больше никто!
Палач попятился, мотая головой.
- Это… необходимо?
- Это единственное, что может нам помочь. Вспомните – ваша собственная дочь предала нас, она рассказала о родном отце инквизитору! Если промедлить, начать колебаться, за нами придут и все это, – мэтр Горяка схватил первые попавшиеся щипцы для сдирания кожи и сунул собеседнику под нос, – будет испробовано уже на вас! А вот если мы сейчас, пока есть время, проведем обряд и принесем Ону в жертву, к тому моменту, когда нас поймают, у вас уже будет своя колдовская сила. И мы станем непобедимы.
- Отбиться от врагов, - палач раскинул мозгами. – Но это означает… побег? Нам же нельзя будет здесь оставаться!
- И хорошо! Что нам захолустный Старгород, если перед нами будет лежать весь мир? - Горяка распахнул объятия, словно желая обнять все вокруг. – Другие города, страны… новые возможности… Может быть, даже новая жена, получше этой…И вы уже не будете презренным палачом. В другой какой-нибудь стране вы станете полноправным колдуном. А колдуны – уважаемые люди! Колдун может подняться до таких высот, куда нет доступа палачу. Ну?
Он хлопал по плечам, заглядывал в глаза, тормошил, и палач кивнул.
- Ладно. Пошли, поищем эту…
Они вышли из ворот тюрьмы буквально за четверть часа до того, как за ними явился отряд стражи, присланный задержать и пригласить палача для беседы с приезжим инквизитором.
ГЛАВА 10
Она искала студентов. Девушка уже прошлась по улицам города, заглядывая чуть ли не во все щели, потом пробежалась по окраинам, завернула ненадолго на кладбище и издалека – и без того все было, как на ладони! – оcмотрела берег реки, где ещё позавчера был разбит их лагерь. Она устала, хотела есть, болели натруженные ноги, в горле пересохло, и беглянка уже несколько раз отругала себя за то, что поторопилась и сбежала из дома. Как было бы здорово сейчас заглянуть к матери и попросить миску похлебки! Но дома мог оказаться отец, а вот с ним дочери палача встречаться совсем не хотелось.
Ничего. Когда она найдет студентов, отринет гордость и попросит у них хлеба. Да и вообще – с беглецами ей будет открыт доступ в крепость. Οна с триумфом явится туда, и тот синеглазый блондин наверняка не откажет ей в такой малости! Не бросит же он бедную девушку, лишенную родительского крова?
Родители… О них Она старалась не думать. Это не ее родители. И точка. А зачем переживать за чужих людей? То, что студенты ей тоже чужие люди, и она тоже переживает за их судьбу, как-то ускользнуло от ее внимания.
Наверное, от усталости на нее накатила слабость. Понурая, Она едва плелась по улице. Ей хотелось отдохнуть. И непонятная сила почему-то тянула ее в сторону пустыря.
Попасть в него можно было двумя путями – либо через крепость, поскольку пустырь когда-то был частью ее, заброшенной после пожара столетней давности –
