1.

Иворн откинулся на спинку кресла, заложил руки за голову и шумно выдохнул, в очередной раз прокручивая в уме утренний скандал. Он и представить не мог, чтобы разговор с Фелицией закончился чем-то подобным. Впрочем, в ее откровениях были и свои плюсы – у Иворна теперь появились хоть какие-то зацепки. Ему следовало немедленно взять с собой пару крепких парней для устрашения и выведать у Фелиции все, о чем ей рассказывал Магнус. Очень жаль, что Реймир отложил допрос до завтра, хотя винить его за это не стоило.

Когда Иворн выходил из его кабинета, парень выглядел совершенно потерянным и разбитым. Конечно, Реймир старался держаться стойко… так, словно измена жены значила для него не больше простого недоразумения. Однако сыщик знал его слишком хорошо, чтобы распознать настоящие эмоции под плохо склеенной маской безразличия. Да уж, нелегко ему пришлось этим утром.

Иворн снова вздохнул, опустил руки и провел пальцем по скрытому рычажку над коленом. Хотя называть его скрытым больше не поворачивался язык. Выбитое окно уже успели заменить, как и прогоревший ковер. О недавней краже напоминало только пятно на стене и едва уловимый запах гари. И все это произошло с подачи вездесущего Магнуса. Иворн не сомневался в этом ни секунды.

Таинственный вор перерыл половину вещей в тайнике, однако унес лишь ценности, совсем недавно изъятые у одного скользкого антиквара. Все остальное на первый взгляд осталось нетронутым. Вполне возможно, через месяц-другой обнаружится пропажа чего-нибудь еще, но на инвентаризацию у Иворна не нашлось ни времени, ни желания.

Сыщик поднялся с кресла и медленно подошел к окну. Послеполуденное солнце, как и вчера укутанное рваными тучами, напомнило ему об обеде. Да уж… с каким удовольствием он бы засел сейчас в одной из портовых таверн, наслаждаясь обществом простых работяг! Его тянуло куда угодно, лишь бы подальше от Крепостного двора. Подальше от ненавистного штаба.

Иворн невзлюбил особняк с первой же недели. Громадина казалась ему пустой и совершенно неуютной, а после кражи – так и вовсе небезопасной. Чего только стоила спальня на втором этаже, малейший шум в которой сопровождало вездесущее эхо. Именно поэтому он спал там всего несколько раз, предпочитая узкую кушетку в собственном кабинете. Была б его воля, он бы облюбовал себе простенький домик на окраине Торгового квартала, но Реймир категорически не согласился с его идеей. Впрочем, вполне обоснованно.

Иворн уже хотел отступить от окна, но внезапно замер и прищурился. Молодая ель частично закрывала вид на Крепость, но сквозь просветы в ее ветвях что-то привлекло его внимание. Сыщик шагнул вбок, стараясь разглядеть синее пятно на стене Крепости, но стало только хуже.

– Это еще что за ерунда? – задумчиво произнес он, нахмурился и быстрым шагом вышел из кабинета.

В гостиной стоял пленительный аромат мясной похлебки. За длинным столом, активно орудуя ложками, расправлялась с едой пара помощников Иворна. Один из них дружеским жестом пригласил босса за стол, но тот даже не посмотрел в его сторону. Что-то в этом синем пятне не давало ему покоя. Откуда ему взяться на серой кладке, да еще у самого окна Реймира?

Иворн торопливо вышел во двор, обогнул штаб и застыл, не веря своим глазам. Сквозь ветви дерева он разглядел одно из платьев леди Трамм, связанное вместе с остальной одеждой в пеструю ленту, конец которой терялся за крышами соседних домов.

– Судья всемогущий… – выдохнул Иворн и бросился к выходу.

Фелиция, без сомнения, обладала острым умом и потрясающей смекалкой, но кто же знал, что ей хватит смелости спуститься вниз по собственным тряпкам? Кто вообще мог ожидать подобного от столь изнеженной и хрупкой особы? Нет, такого просто не могло случиться! Наверняка ее заметили и перехватили. В конце концов, это же Крепость, а не глухая чаща.

Бегом Иворн завернул к маленькому парку под окнами лорда, зацепился за кусты живой изгороди и, перелетев через них, растянулся на мягкой траве. Около стены уже стояли двое солдат городского гарнизона и, почесывая затылки, поочередно вертели в руках обрывок самодельной веревки. Выругавшись, Иворн рывком поднялся на ноги, подошел ближе и без лишних разговоров выхватил мятую одежду из рук одного из них.

– Мужик, ты совсем охр… – начал было тот, но тут же получил локтем от второго.

– Давно вы тут? – спросил Иворн, стараясь унять сбитое дыхание.

– Да пару минут всего… В толк не возьму, кому понадобилось…

– Тебя как звать, солдат? – перебил Иворн, сматывая обрывок веревки в ком.

– Клиф, сэр Хонна. Клиф Авестри.

– Ты ничего не видел, Клиф Авестри. Ни ты, ни твой приятель. Если я узнаю, что кто-то из вас начнет об этом болтать, отрежу вам языки и скормлю их бездомным дворнягам.

– Сэр, – солдат отступил на шаг и поднял руки в знак покорности, – мы-то не скажем. Никаких проблем. Но вот эту ерунду, – он указал на связку одежды, – наверняка заметили не только мы. Готов спорить, к вечеру об этом будет трепаться весь Крепостной двор. Тут уж ничего не поделать.

– Главное, сами помалкивайте. Остальное – не ваше дело.

До покоев лорда Иворн добрался за считанные минуты. Дубовую дверь подпирал широкоплечий гвардеец, который безмятежно выковыривал грязь из-под ногтей маленьким ножичком. Хонна остановился, уперев свободную руку в колено, и сделал несколько глубоких вдохов. С каждым годом такие пробежки давались ему все тяжелее и тяжелее. Проклятый возраст, словно змея, подкрался незаметно, но неотвратимо.

– Открывай, – выдавил из себя Иворн, глянув на стражника.

– Что-то случилось? – стражник озабочено потянулся к ключу на поясе. – Она, конечно, побесилась немного, но теперь угомонилась. Спит, наверное…

– Да уж, как же, спит она, – огрызнулся Иворн и швырнул в гвардейца смятой одеждой. – Шевелись!

Небрежным движением отбросив ком дорогого тряпья в сторону, солдат провернул ключ и толкнул тяжелую дверь. Иворн протиснулся мимо стражника и, переступив порог комнаты, снова выругался. Продолжительно и витиевато. Следом послышалась изощренная ругань гвардейца. Комната напоминала театр боевых действий. На глаза Хонне не попалось ни одного целого предмета. Зеркала, флаконы с дорогими духами, стулья, туалетный столик… все это было либо сломано, либо разбито. Привязанная за ножку кровати веревка из одежды и простыней терялась под краем распахнутого окна. Иворн подхватил ее и торопливо втянул в комнату. Чем дольше она трепыхается на ветру, тем больше вопросов может возникнуть.