Воин добежал до нас и остановился в нескольких шагах, тяжело дыша, но с ровной осанкой.

Яромир дал ему время отдышаться, а потом приказал:

— Докладывай, Ярослав.

— Эти двое наездников на грифонов — гвардейцы графа Неррона. Я считаю, что они здесь из-за личного письма, которое попросил меня передать в Крепость Мирияр. На обратном пути из Крепости они меня догнали у границы с Пожарищем и самовольно пересекли границу, объясняя это тем, что хотят побывать здесь в гостях. Их намерения мне не ясны. Готов понести наказание за самовольную передачу личного письма без вашего ведома, которое привело к угрозе жизням жителям Яренки.

«Вот это да… — всё пытался я осмыслить происходящее. — Да у них тут в их хвалёном Дремире разведчики графа, оказывается, есть».

— Ярослава под стражу! — распорядился Яромир. — Увести!

Двое воинов тут же заломили Ярославу руки за спину и увели.

Один из грифонов дёрнул задней лапой, но ни глаз не открыл, ни вставать не спешил.

«Один всё же жив, — равнодушно подумал я. — Это хорошо».

Грифонов я никогда не любил и особой симпатии к ним не питал.

Через четверть часа привели Мирияра. Вели его, как и Ярослава, заломив руки за спину, как беглого преступника, но когда его поставили ровно перед Яромиром, я не увидел ни испуга, ни раскаяния на его лице. Несмотря на всё унижение, которому его сейчас подвергли, ведя сюда под стражей на глазах у его сородичей, он выглядел как человек, полностью отдающий себе отчёт в содеянном и убежденный в своей правоте.

Как ни странно, Яромир меня никуда не прогнал, в смысле, не попросил вежливо удалиться, и тут же начал прилюдный допрос.

— Согласно словам Ярослава, ты передал с ним личное письмо в Крепость графа Неррона. Это правда?

— Да, — твердо ответил Мирияр.

— Кому было адресовано письмо?

— Гвардейцам графа Неррона.

— Цель?

— Косвенная: рассказать о моей жизни здесь. Прямая: добыть грифонов для Касты Воинов Яренки.

Мирияр был сама невозмутимость, и я даже начинал восхищаться его наглостью.

— Ты пригласил этих наездников в Яренку как гостей? — холодно спросил Яромир.

— Нет, — утвердительно ответил обвиняемый. — Они явились по собственному желанию.

— Какую реакцию графа Неррона ты предполагаешь на свои действия?

— Никакой.

— Обоснуй, — приказал Яромир.

— Я уверен, что граф не посылал этих людей в Дремир. Иначе бы он сделал это сразу же, а не просил Марену передать изначальное послание. А если бы эти люди были посланы графом, то они бы остановились в шаге за границей Пожарища и ждали ли бы тех, кто их встретит. Раз эти двое не действовали по приказу графа, значит, они действовали по личному усмотрению: будучи в отгуле или сбежав со службы. В первом случае по возвращении они должны были быть наказаны за то, что подвергли срыву ведущиеся переговоры. Во втором — они были бы казнены. В обоих случаях граф не имеет права предъявлять Дремиру никаких претензий, а скорее должен извиниться за то, что его люди подвергли Дремир опасности во время переговоров, которые он сам же и запросил.

— То есть ты предполагаешь, что убийство нами двух человек графа Неррона никак не повлияет на ведущиеся сейчас переговоры, — задумчиво спросил Яромир.

— Да.

— В Касте Воинов Яренки нет никого, кто бы умел обращаться с грифонами. Зачем они нам? — спросил Яромир уже с нотками интереса в голосе.

— Я являюсь боевым наездником на грифонах, а также имею опыт боевых действий. Готов обучить всех желающих полётам на грифонах, а также навыкам ведения воздушного боя.

«Я вроде идиотом себя не считал, но в происходящем запутался окончательно. Выходит, Мирияр не местный? Раз Яромир не знал, что тот умеет летать на грифонах».

Я заметил, что шевельнулся второй грифон — значит, живы оба. А вот в смерти наездников я не сомневался — одного придавило грифоном при падении, а второй уж слишком неестественно свисал с седла.

— Мирияр, тебе придётся доказать, что твои слова не пустой звук, — властно сказал Яромир. — Только после этого у тебя появится возможность искупить свою вину перед жителями Яренки, которых ты подверг опасности.

— Слушаюсь, — ответил Мирияр.

Яромир обернулся ко мне и спросил:

— Марк, ты можешь впустить его в клетку к грифонам и не выпускать оттуда до моего разрешения?

— Да.

Яромир снова обернулся к Мирияру.

— Мирияр, ты сейчас зайдешь в клетку к грифонам и сможешь покинуть её, только если оба грифона будут тобою приручены и перестанут представлять опасность для окружающих. Первым делом ты проверяешь, живы ли они. Если ты преднамеренно убьешь живого грифона в попытке спасти свою жизнь, ты будешь казнён, когда покинешь клетку. Другими словами, ты имеешь право покинуть клетку только с тем количеством прирученных живых грифонов, которое сейчас там находится.

— Слушаюсь, — ответил Мирияр.

— Марк, прошу тебя, впусти его к грифонам, — попросил Яромир.

— Мне надо, чтобы все сделали пятьдесят шагов от грифонов. Я расширю клетку. Мирияр, ты можешь подойти поближе к грифонам и остаться на месте.

Мирияр кивнул и пошёл к грифонам. Мы с Яромиром отошли подальше, и он распорядился, чтобы отошли и все остальные.

Я собирался расширить кокон, чтобы дать Мирияру возможность двигаться, когда проснутся раненые грифоны, которые, как пить дать, тут же взбесятся. В отличие от Яромира, меня он не предавал, и смерти его я не желал. Скорее наоборот, мне хотелось, чтобы этот наглец, бросивший вызов Старейшине, победил вопреки местным традициям.

Я клетку расширю на сорок шагов,

Впуская в неё тех, кто скрыться не смог.

Отныне под куполом только враги,

Пока не велю я им всем «Выходи».

Новая клетка расширилась до сотни шагов в диаметре и накрыла собой двух грифонов и одного живого человека.

Мирияр в прямом смысле оказался под колпаком, да ещё и безоружным. Однако он не растерялся и быстрым шагом подошёл к ближайшему грифону. Первым делом он достал три складных копья из ножен у седла грифона и, разложив их, отнес к границе купола. Затем достал ещё одно и оставил себе.

Только после этого он проверил, живы ли грифоны.

— Оба живы! — крикнул он, обернувшись к Яромиру, и начал отстегивать наездников.

Одного он отстегнул и оттащил к краю купола. Там