Шрифт:
Закладка:
Опустился на дно окопа, хотел надеть пилотку, но заметил, что сбоку, у самой кромки, она разрезана, как бритвой. В порезе торчат мелкие ниточки. Рука моя невольно потянулась к виску: на этом месте было отверстие в пилотке. Дотронулся и сразу ощутил — висок побаливал как от ожога.
— Смотри, друг, куда попала пуля! — крикнул я Николаю и кинул в его окоп пилотку.
Тот долго молча рассматривал ее, а потом крикнул соседу и бросил ему пилотку. Только через полчаса моя пилотка вернулась ко мне. Снайпер больше не стрелял, видно, сменил позицию. А скоро пришла и долгожданная подвода с продуктами.
Полковник оставил двух бойцов для наблюдения и подал команду покинуть окопы. Мы опять спустились в лощину. Выдали хлеб и какие-то консервы. Сидим, закусываем, и слышу я, как полковник говорит:
— Вот же, товарищи, какие чудеса бывают на свете. — Все насторожились, слушают, а я понимаю, что это он обо мне говорит, и потихоньку пригнулся за спину Николая. Я не хотел этого разговора: как-то стыдно мне было, будто меня собирались незаслуженно похвалить.
Чурмаев огляделся, ища меня среди солдат.
— А где же Темин? Он живой?
— Живой, живой! — отодвинулся от меня Николай.
Командир полка поднялся, подошел ко мне, снял с моей головы пилотку и, показывая ее всем, сказал:
— Вот на каком малом расстоянии человек может быть от смерти. — И он просунул свои пальцы в отверстие в пилотке. — А все равно он остается жив. Ты, Темин, счастливый. Наверное, знаешь волшебное петушиное слово.
Все засмеялись. Улыбнулся и полковник, а потом, помолчав, твердо добавил:
— Раз так близко смерть от тебя прогулялась, ты обязательно уцелеешь… И будут у тебя дети. Ты для них эту пилотку сохрани. — Он как-то осторожно надел ее мне на голову и отошел от нас.
5
На следующий день, к вечеру, мы атаковали небольшое село. Нас хорошо поддерживали артиллеристы. По силе разрывов, которые ложились впереди, мы поняли, что бьют семидесятимиллиметровые орудия. Канонада на земле вдруг отозвалась мощной грозою в небе. Подул сильный ветер, все вокруг потемнело. Вот-вот хлынет проливной дождь. Наша цепь уже ворвалась в село. Черная, с лиловым отливом туча закрыла все, и мне почудилось, что мы бежим от дома к дому в сплошной чернильной ночи.
А потом хлынул проливной дождь, да такой, что в метре ничего не было видно, а мы, не видя друг друга, бежали под этим ливнем. Выбили немцев из села. После боя я, обессиленный, шел по узкой улочке. В грязи под проливным дождем лежали трупы немцев. На меня навалились тяжелые мысли: нас осталось еще меньше. Вспомнил того, конопатого верзилу немца, который выстрелил в спину младшего лейтенанта Беспалова. А вот тот немецкий солдат, возможно, охотился за мною и ранил в ногу нашего бойца.
Остановился. Смотрю на убитого. Молодое, гибкое тело перевесилось через плетень. Мокрый френч задрался до плеч, и по телу стекают струи воды. Еще полчаса назад в этом немце билась жизнь. Он стрелял в меня, бегущего, о чем-то думал, надеялся… Весь мир лежал перед ним, и он был центром вселенной, а сейчас все оборвалось.
Смотрю на безжизненно зависшее на плетне тело, и во мне нет жалости ни к этому молодому немцу, ни к тем, что лежат в других дворах… Нет во мне жалости и к их родным в далекой и непонятной мне Германии.
Зачем они пришли сюда, в самое сердце России? За смертью? Какие чувства, кроме насилия и алчной жажды отнять чужое, испытывают эти люди? Неужели они не могут понять, что неправое дело не имеет оправдания и в конце концов обязательно наказывается? За тысячи километров от своего дома они нашли свою смерть…
Я так устал, что у меня дрожали ноги, и мне казалось, что если я еще минуту простою, то во мне оборвется жизнь. Отвел взгляд от убитого немца и побрел. Меня шатало, а я шел, и ослепительные вспышки молний и страшные сухие удары раскалывали низкое небо. Поднявшийся ветер рвал с деревьев листья, в садах осыпал на землю яблоки и груши, мокрые порывы просто валили с ног. Разбушевавшаяся стихия, казалось, хотела смыть с грешной земли все, что на ней натворили обезумевшие.
Чурмаев дал команду ночевать в селе. Я лежал вместе с товарищами в большой избе с выбитыми окнами. С улицы тянуло запахами влажной земли, волглых листьев… Я уже засыпал, и вдруг сквозь сон меня словно ударило: «Как же так? Мы сейчас все уснем, а немцы вернутся сюда и перережут нас, как курят». От этой мысли стало не по себе. Думаю, надо найти полковника или кого-то другого из командиров. А из командиров, кроме Чурмаева, в нашем отряде только лейтенант Михайлов. Он, наверное, где-то здесь… Надо вставать, а я не могу — свинец в теле, сил нет, все во мне будто кричит: «Лежи! Лежи!»
Превозмог, встал, пробираюсь мимо спящих бойцов, и в это время в избу входит полковник.
— Товарищи! Нам нельзя здесь спать. Тут недавно были немецкие танки, и они могут в любую минуту вернуться. Вставайте! — И уже грозным голосом командира прокричал: — Встать! Всем встать!
Я вышел во двор первый, а потом смотрел, как солдаты один за другим покидали избу. Все вялые, помятые, многих пошатывало, и в них нельзя было узнать тех собранных, сжатых, как пружина, людей, которые час назад штурмовали село и выбили из него врагов.
Полковник вышел последним, и я, глянув на его мокрую и чуть приметно парившую гимнастерку, понял: он дал нам полчаса отдыха, стоял у дома и охранял спящих бойцов…
Во время атаки Чурмаева ранило в голову. Повязка его под фуражкой уже не так белела, была мокрой, как и все на нем, но все же выделяла его в ночи. Он приказал тут же, у дома, построиться, прошелся вдоль неровного строя, вглядываясь каждому в лицо.
— Немного нас, — сказал он и, поморщившись, дотронулся рукою до повязки. — Немного, но мы бойцы. Боевая единица, и должны сохранить себя как боевую единицу, чтобы бить врага. — Он опять потянулся рукою к повязке, и его лицо дрогнуло от боли. — Мало нас, но мы бойцы, — повторил Чурмаев.
Я стоял рядом, видел его лицо и не знал, что ему больше доставляет боль: то, что мало нас,
