Неделю спустя Цукерберг снова был в Вашингтоне, где должен был выступать в Комитете по финансовым услугам Палаты представителей со своим проектом Libra. Он считал, что блокчейн-валюта в итоге перестроит уже существующие валютные системы, поставив Facebook в авангард денежной политики и систем. Во время своей поездки он снова встретился с Трампом, на этот раз на секретном ужине в Белом доме. Он привел Присциллу, и к ним присоединились первая леди Мелания Трамп, Джаред Кушнер, Иванка Трамп, Питер Тиль и муж Тиля, Мэтт Данзейзен. Это был дружеский ужин, целью которого было познакомиться парами212. Белый дом тепло относился к Цукербергу, который, как оказалось, проявляет мужество, игнорируя давление со стороны критиков Facebook.

Калифорнийский демократ Максин Уотерс, председатель комитета, начала слушания на следующий день с призыва остановить проект блокчейн-валюты, который, по ее словам, изобиловал рисками, связанными с конфиденциальностью, безопасностью, дискриминацией и криминалом. У Facebook и так слишком много проблем; то, что Цукерберг настаивает на продолжении проекта Libra, по ее словам, отражает жесткую культуру его компании. Цукерберг был готов «переступить через кого угодно, включая конкурентов, женщин, цветное население, собственных пользователей и даже нашу демократию, чтобы получить то, что хочет». В течение следующих пяти часов законодатели обрушивались на Цукерберга за его стиль в руководстве и решение разместить на своей платформе политическую ложь. Если среди присутствующих и были союзники Facebook, то они не выступили в его защиту.

Новый представитель демократов Александрия Окасио-Кортез из Нью-Йорка задалась вопросом, как далеко она могла бы зайти в распространении лжи на Facebook в качестве политика. «Могла бы я запустить рекламу, нацеленную на республиканцев в ходе выборов в Конгресс, с информацией о том, что они голосовали за “Новый зеленый курс”? – спросила она. – Видите ли вы на этом примере потенциальную проблему с полным отсутствием проверки фактов в политической рекламе?» Цукерберг ответил, что считает ложь «плохой». «Но, – добавил он, – люди должны иметь возможность сами видеть, что говорят политики, за которых они могут голосовать или не голосовать».

Джойс Битти, демократ из Огайо, задала ему вопрос о нарушениях гражданских прав в Facebook. Он не смог ответить на ее вопрос о том, сколько афроамериканцев пользуются сайтом – цифра, широко обнародованная Pew Research. Она спросила его о рекомендациях, содержащихся в собственном отчете Facebook по соблюдению гражданских прав. Он запнулся и сделал большой глоток из пластиковой бутылки с водой. Когда Цукерберг сказал, что одной из рекомендаций было создание рабочей группы, в которую вошла бы Сэндберг, Битти заулыбалась. «Мы знаем, что Шерил не про гражданские права, – сказала она и пренебрежительно усмехнулась, добавив: – я не думаю, что в ее биографии есть хоть какие-то действия в области гражданских прав, а я хорошо знаю Шерил». Она обвинила Цукерберга в том, что он относится к дискриминации и нарушениям гражданских прав как к пустякам. «Для меня это неприемлемо и отвратительно», – сказала Битти.

Похоже, что общественность тоже разочаровалась в Цукерберге. Опрос, проведенный ресурсом Factual Democracy Project в марте 2018 года, показал, что лишь 24 процента опрошенных придерживаются положительного мнения о генеральном директоре213.

В интервью Лестеру Холту из NBC News на той же неделе Цукерберг рассуждал об эволюции своего пятнадцатилетнего руководства. «Долгое время у меня было много советников… которые говорили мне, что, когда я выхожу в люди и о чем-то высказываюсь, главное – стараться никого не обидеть, – сказал он. – Частью моего взросления стало осознание того, что важнее быть понятым, чем нравиться».

Публичные выступления становились все более сложными для Сэндберг, но саммит Vanity Fair по вопросам нового истеблишмента казался безопасным выбором. Мероприятие, на котором собрались «титаны технологий, политики, бизнеса, СМИ и искусства для вдохновляющих обсуждений проблем и инноваций, определяющих будущее», рассматривалось, скорее, как пышно организованная встреча для налаживания контактов, чем как остросюжетное новостное событие. На саммит, проходивший с 21 по 23 октября 2019 года, в качестве ораторов были приглашены такие люди, как актриса и предприниматель Гвинет Пэлтроу, генеральный директор Disney Боб Игер и бывший директор по коммуникациям Трампа Энтони Скарамуччи. Сэндберг чувствовала себя еще более комфортно в связи с тем, что интервью у нее должна была брать давняя подруга и доверенное лицо, опытная журналистка Кэти Курик. Эти две женщины сблизились, так как обе рано овдовели. Курик стала вдовой в сорок два года, когда ее муж умер от рака толстой кишки, и поддерживала книгу Сэндберг «План Б», давая интервью на публичных мероприятиях.

Они сидели в гримерной, обмениваясь новостями перед началом интервью. Курик знала нового бойфренда Сэндберг, Тома Бернтала. До того как он открыл частную консалтинговую фирму, Бернтал работал продюсером новостей на NBC, где тогда же работала и Курик. В течение пятнадцати лет она выходила в эфир и была известной ведущей. Выйдя на сцену, Сэндберг и Курик продолжили легкую беседу, подшучивая над своими рекламными мультяшными аватарами, транслируемыми на большой экран, расположенный высоко за их креслами.

Но как только интервью началось, тон изменился. «Не подорвет ли новая политика Цукерберга в отношении политической рекламы усилия по борьбе с вмешательством в выборы? – спросила Курик. – У Rand Corporation для этого есть термин “разложение правды”. И сам Марк защищал это решение, даже когда выражал беспокойство по поводу размывании правды в интернете, – добавила она. – Где тут логика?»

В течение почти пятидесяти минут бывшая ведущая новостей задавала Сэндберг сложные и серьезные вопросы по широкому кругу тем. Она спросила о критической реакции лидеров движения за гражданские права на речь Цукерберга в Джорджтаунском университете. Она спросила о травле в Instagram и Facebook. Она расспрашивала Сэндберг об эхо-камерах, которые создает Facebook, и алгоритмах, которые работают против более центристских политиков, таких как Джо Байден. Она заставила главного операционного директора представить контраргументы призыву сенатора Уоррена разделить компанию и скептически спросила, будут ли обещанные Сэндберг реформы эффективны против бизнес-модели Facebook – вирусной рекламы.

Сэндберг порой запиналась и давала шаблонные ответы. Несколько раз она признала, что это сложные темы и что Facebook чувствует свою ответственность, но не стала обещать, что компания начнет проверять факты. Она отметила, что лично знакома с Бернис Кинг и разговаривала с ней по поводу ее твита с критикой выступления Цукерберга в Джорджтаунском университете. Она указала на разногласия между Кинг и Цукербергом как на пример важного гражданского дискурса, подчеркнув, что Facebook верит в свободу слова и столкновение противоположных идей. Пытаясь придать дискуссии некоторую легкость, она добавила, что хотела бы, чтобы Кинг опубликовала свои мысли в Facebook, а не в Twitter. Эта шутка была встречена молчанием аудитории.

Под конец беседы Курик задала вопрос, который мало кто осмеливался задать Сэндберг напрямую: «Поскольку ваше имя теперь ассоциируется с Facebook, насколько вы обеспокоены своим личным наследием в результате связи с этой компанией?»