— Хорошо, — согласился я. — Поздравляю с победой. Впрочем, жаль, что больше мы не можем потянуть время для капитана Дорьи.

— Простите, сэр, но для чего необходимо было так долго…?

— Чтобы капитан Дорья испытал ИЗР-III в системе Стронк, — пояснил я, указав на тактический монитор. — Как видите, «В янтарь одетый» только что вошел в систему вместе с трофейными звездным крейсером, который адмирал Джид’ида оставил для защиты той звездной системы. Все поставленные на сегодня задачи были выполнены. Разрешите команде отдыхать, лейтенант Тшель.

— Есть! Сэр! — преисполненный чувств, гаркнул лейтенант.

— Если возникнет необходимость, — произнес я, поднимаясь из кресла, — меня можно будет найти в апартаментах.

Следует подумать над тем, как наиболее болезненным способом преподнести это поражение Новой Республики для Корусанта и остальной галактики.

Потому как возникшее у жителей системы Кетарис и сектора Опловис понимание неизбежной победы флота под моим началом это одно. А вот привить эту мысль на подкорке для остальных разумных — совсем другое.

Сложно, но не невозможно.

Глава 13

Тень намерений

Девять лет, восемь месяцев и шестнадцатые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, восемь месяцев и шестнадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Четыре месяца и одни сутки с момента попадания).

—… Жители галактики! — голограмма гранд-адмирала Трауна как и всегда в таких случаях, не указывала ни на малейшее волнение или вообще способность выражать эмоции, — В очередной раз Новая Республика продемонстрировала свое нежелание и неумение соблюдать те основополагающие гражданские свободы, которые они так старательно культивируют в сознании тех, кто так или иначе решился доверить свою судьбу новым хозяевам Корусанта…

Генерал Соло посмотрел на сидящую перед ним Мон мотму, адмирала Акбара, адмирала Дрейсона…

Видок у них такой, что и врагу не пожелаешь.

— Некоторое время назад правительство сектора Опловис выразило свою волю и желание присоединиться к Доминиону, быть защищенными не на словах, а на деле. Новая Республика проигнорировала желание населения сектора, решив удержать за собой системы Стронк и Кетарис. Новая Республика не смерилась с волеизъявлением народов сектора и направила военные корабли для усиления своей группировки в секторе и продолжения оккупации, — Траун сделал небольшую паузу. — Все эти корабли захвачены силами Доминиона. Их экипажам оказана медицинская помощь, они помещены в положенные для военнопленных условия. Учитывая, что данное нападение является актом агрессии по своей сути, но заранее обреченной на провал и не достигший ни малейшего военного успеха, я склонен рассматривать его как завуалированный способ по передаче военного имущества со стороны Новой Республики Доминиону в обмен на своих пленных, — либо Мон Мотмы побледнело так, словно ее вот-вот настигнет удар.

Адмирал Акбар ошалело заморгал глазами…

У Дрейсона вообще волосы дыбом встали везде, где Хан мог их наблюдать. Интересно, будь здесь Фей’лиа, он был бы так же ошарашен, начал бы шипеть, как детеныш нексу? Или сидел бы с ничего не выражающим надменным лицом, о которое так и хочется почесать кулаки?

— Признаться, официальный Корусант еще никак не прокомментировал данную ситуацию, — произнес Траун. — Но в силу сложившихся обстоятельств я не могу никак иначе воспринять подобную инициативу Новой Республики. Или это был акт целенаправленной агрессии против народов, которые выразили свое волеизъявление для того, чтобы жить далее под законами, являющимися наследием Галактической Империи, или же Корусант решил просто передать мне свои корабли. Потому что я был лучшего мнения о военачальниках Новой Республики. Впрочем, если это так, то для чего необходимо было укомплектовывать эти звездолеты столь большим количеством членов экипажа? Можно было бы обойтись и стандартным «перегонным» экипажем, который и применяется в подобных случаях… Со своей стороны я открыт к переговорам об обмене военнопленными и готов разъяснить правительству и командующим этого государства как именно мне необходимо передать военное имущество в обмен на имеющихся ваших пленных. Потому как отправлять мне корабли с экипажами, чтобы получить в обмен такое же количество пленных… Прошу вас, Временное Правительство, подумайте над тем, что вы делаете. Если ваша задача — провести ротацию пленных, которые содержатся у меня и отбывают трудовую повинность, то попробуйте менее изощренные способы. Конечно, я верну вам имеющихся у меня пленных в строгом соответствии с обозначенными условиями… Но в то же время вы поставили мне ровно такое же количество новых пленных… Признаться, я в определенном недоумении… Какими соображениями вы вообще руководствуетесь? Надеюсь рыцарь-джедай Люк Скайуокер, совершивший посадку на Сьютрике IV несколько минут назад, прояснит этот момент… Но смею заверить Новую Республику, что я отнюдь не против подобного рода обменов — присылайте еще корабли. Но желательно — имперского дизайна. Ваши кривые поделки под боевые звездолеты годны разве что быть исключительно пассажирскими лайнерами, которыми они и являлись в прошлом…

— Прошу, — подала слабый, на грани бессилия голос Мон Мотма. — Выключите. Нет сил смотреть это вновь.

Адмирал Дрейсон отключил голопроектор.

— Он издевается над нами? — поинтересовался Хан, видя, что никто из членов Временного Совета не желает начать первым. — Кто вообще поверит в то, что мы отправили ему корабли с новыми пленными в обмен на старых? Это же смешно…

— Сенаторы тех семи секторов, которые вышли из состава Новой Республики за прошедшие сутки, так не думают, — глухо произнесла Мон Мотма. — Сенат рвет и мечет… А я… Я не знаю, что им сказать.

— То, что мы, наконец-то, возвращаем своих людей, — произнес адмирал Акбар. — Джедай Скайуокер сказал, что вместе с ним возвращаются советник Органа-Соло с близнецами, — Хан почувствовал, как его сердце едва ли не выпрыгнуло из груди, — ее помощница Винтер, генерал Калриссиан, ваш друг, — он посмотрел на бывшего контрабандиста, — Чубакка, — кореллианин подумал, что у него сейчас с плеч просто упала огромная ноша. — А так же генерал Гарм Бел Иблис. За этих семерых Траун «посчитал» три звездных разрушителя, которые были направлены в подкрепление и четыре звездных крейсера мон-каламари. Вместе с их эскортом. На остальных трех крейсерах и кораблях адмирала Джид’ида он банально пересчитал боевые посты и отдает нам порядка тридцати тысяч пленных.

— Это хороший знак, — заметил Дрейсон. — Наши люди возвращаются…

— Да, только у него в плену в двадцать раз больше наших пленников, — заметил генерал Соло. Его голос звучал неуместно радостно. Но, честно говоря, ему было плевать на все это. Главное, что его друзья и семья возвращаются на родину. Лишь это играло для него важность… Даже услышав про то, что легендарный сородич, бывший сенатор Гарм Бел Иблис, жив, он не был этому так рад, как грядущему воссоединению с семьей.

— Фактически, Траун слегка даже приуменьшил то количество пленных, которые теперь оказались у него, — заявил Дрейсон. — Он возвращает нам намного меньше…

— Хотите ему позвонить и указать на этот недостаток? — насторожился Хан.

— Он забрал у нас больше кораблей, но обменял на них всего семерых, — резонно заметил Дрейсон. — Если говорить о справедливости…

— Если говорить о справедливости, то ваша контора позволила воровать военное оборудование на республиканских верфях, — заметил Хан. — И только посмейте мне сказать, что хотите вернуть Лейю и остальных и попросить взамен пару сотню тысяч ваших солдат…

— Ни в коем случае, — заявила Мон Мотма. — Траун бросил нам перчатку в лицо, фактически выставив на всю галактику либо агрессорами, у которых ничего не получилось в нападении на сектор, что пытался от нас отделиться, либо…

—… идиотами, которые привели к нему на обмен целый флот, но забыли сказать командам этих кораблей, что они попадут в плен, — заявил Хан.

Адмирал Дрейсон демонстративно поднял глаза вверх. Акбар насупился… Мон Мотма посерела лицом.

Да, такое сравнение мало кому нравилось…

— Пену, выплеснутую прибоем на сушу, уже не вернуть в океан, — заметил мон-каламари. — Свершившегося не воротить…

— Предлагаете молча терпеть, пока он будет и дальше потрошить наш флот? — поинтересовалась Мон Мотма. Судя по ее интонациям, женщина находилась на грани срыва. За что ее очень сложно винить, на самом-то деле…