Угу, угу, а комбинезон тебе не выгладить?

— Хорошо, — произнес разведчик. — Я попробую это устроить…

— Вот и молодец, — похвалил его Макено, сделав новый глоток своего пойла. — Знаешь, я когда вербовал тебя в разведку, все же думал, что ты выберешь спецназ…

— Я прекрасно помню внешность оперативника, который… — Редерик осекся на полуслове, заметив, как Макено, подцепив ногтем что-то у себя на подбородке, потянул… синтетическую кожу…

— Чешется, зараза, — прокомментировал «спец», буквально отклеивая от своего лица накладку на шею, замаскировавшую выпирающий кадык, накладки на другие части лица… — Но без этого никак. Компьютерного специалиста у нас нет — подстрелили во время одного из предыдущих угонов, так что, скрываемся от объективов голокамер по заветам основ разведки…

Всего пять минут, и, наверное, с килограмм искусственной кожи, да еще и парик в придачу и перед Редериком сидел совершенно другой человек.

Скуластое моложавое лицо, чуть выпирающие скулы, прямой нос…

— Тогда вы были в другом звании, — опознал Редерик своего вербовщика. Что ж, теперь вопросы о том, как его опознали, отошли на второй план.

— Хах, — усмехнулся Макено. — За это время я успел вырасти до полковника и быть разжалованным до лейтенанта. Две пластические операции, искусственные нервы…

— Сильно вас потрепало, — заметил Редерик.

— Столкнись с джедаем на орбитальной фабрике по сбору TIE-истребителей, выживи, и у тебя еще не то будет, — заменил Макено. — Я вот, не справился. Он перебил моих ребят, а завод взорвал. Реакция на провал была мгновенной. Мне еще повезло — старших чинов, которые были ответственны за объект, просто разорвали на куски. Я же обошелся всего парой лет восстановления и протезирования. Можно сказать, что мне повезло. Выгляжу моложе своих лет.

«Такое себе везение», — подумал Редерик.

— Предлагаю перейти к делу, — предложил он.

— Я не против, — пожал плечами Макено. — Рубка связи ты знаешь где находится. Там подежурят пара моих человек. Ну, знаешь, чтобы ты не наболтал лишнего и в точке встречи нас не ждал быстроходный дредноут. Поговаривают, у вашего гранд-адмирала и такой есть…

Комментировать Редерик не стал. О размышлял над тем, как подать сигнал тревоги своим сообщением, но не привлекать внимания своих сторожен.

Похоже гранд-адмирала Трауна намерены заманить в засаду и уничтожить.

Капитан флотского спецназа Орсан Макено.

* * *

После того как голопроектор выключился и голограмма последней (на текущий момент) речи гранд-адмирала Трауна завершилась, Исанне Айсард посмотрела на сидящего перед ней полковника Селчу.

Альдераанец молча продолжал смотреть в одну точку прямо перед собой.

— План придется отредактировать, — произнесла Снежная королева.

— Не удивлен, — заметил командир «Разбойной эскадрильи». — Опять очередную гадость готовишь?

— Нет, — солгала Исанне. — Но я больше не считаю, что направить вас непосредственно к Трауну будет правильной идеей. Даже больше скажу — это будет явной ошибкой.

— Вот как, — хмыкнул республиканский пилот. — И, какие же у тебя планы на этот раз?

— Используем против него его собственные планы, — предложила Исанне. — С большой долей вероятности я подозреваю кто станет его следующей целью. Поэтому внедрение произойдет в противоположную «команду». А уж во время боя вы «сделаете правильный выбор» и перейдете на его сторону. Чем раньше вы внедритесь, тем больше полезной информации сможете предоставить Трауну впоследствии. И тем быстрее заработаете его лояльность. Мне нужно, чтобы вы попали на борт его флагмана в качестве элитной эскадрильи. Там, пройдя все необходимые проверки, вы будете выполнять роль наиболее близко к Трауну. И в нужный момент — просто нанесете удар по мостику и устраните угрозу для вашей разлюбезной Новой Республики. После этого — уйдете восвояси. А я перестану быть мишенью.

Альдераанец не ответил сразу.

— Знаешь, — произнес он. — Чем дольше я тебя слушаю, чем больше ты хочешь стараться казаться союзником, тем меньше я тебе верю. И говорю это прямо Айсард: что бы ты ни задумала, чего бы ты не хотела совершить за нашей спиной — я выясню это. И тогда — приду за тобой. И на этот раз клон тебя уж точно не защитит.

Не прощаясь, полковник Селчу поднялся с дивана, коротко кивнул сидящему рядом «коллеге» Вессири, после чего покинул кабинет Айсард.

— С ним будут проблемы, — произнес он.

— С ними со всеми всегда есть проблемы, — рассмеялась Снежная королева. — Поэтому они и здесь — пусть станут не нашей головной болью.

— Мне продолжать тренировать своих людей по программе «Бета»? — уточнил полковник.

— Да, — подтвердила Айсард. — Изменилась лишь дислокация, а детали операции — не ваше дело. Пусть «проныры» продолжают отрабатывать программу «Альфа» — нам она все равно не пригодится.

— Так точно, мэм, — произнес полковник Вессири, так же покидая кабинет своего командира.

На сегодня квоты на аудиенции у Снежной королевы были закончены.

Следовало расслабиться.

— Дежурный, — активировала она комлинк. — Моло Химрон еще жив?

— Да, мэм, — ответили ей.

Упертый человечишка. Все цепляется за свое сознание, не дает себя ломать… Психически по крайней мере.

Но, что он будет делать, когда она сломает его физически?

— Приготовьте место для спарринга, — распорядилась Айсард. — И проследите, чтобы пленник был в нужной мне форме. Утройте ему «разогрев» с надзирателями — пусть сломают парочку костей.

* * *

На этот раз даже не было сил что-то комментировать.

Да и мебель тоже денег стоит.

Гранд-мофф Кейн просто обреченно вздохнул, посмотрев на голограмму агента Блэкхоула.

— Серьезно? — поинтересовался Ардус. — Они решили заманить Трауна в ловушку, а в итоге сами попались в его западню?

— Никогда такого не было, и вот, опять, — кажется Блэкхоул явно наслаждался моментом. — Он в очередной раз получил новые корабли.

— Насколько я понял, Опловис ему был отдан на откуп, — нахмурился Кейн. — Или же…

— Сектор Опловис Императора не интересует, — заверил его Блэкхоул. — Честно говоря, насколько я понял риторику Императора, Траун может забрать себе хоть все Новые Территории, но только при условии, что будет продолжать ослаблять Новую Республику.

«Ну правильно, чего уж тут скажешь», — подумал Кейн. — «Сперва вы его используете чтобы проредить боевые порядки Новой Республики, потом вызовите на встречу и прикончите. А возможно и не только его одного».

За свою судьбу Ардус Кейн переживал не меньше, а то и больше.

Император был немногословен.

Он выглядел молодо — очень молодо. Но его лицо, как и прежде, выражало лишь насмешку над теми, с кем он общался.

Они для него — никто, лишь пыль под ногами, с которой он вынужден мириться.

Император посвятил его в свой план — в ту его часть, которая касалась напрямую Кейна.

Гранд-мофф был обязан прилагать все усилия для того, чтобы построить как можно больше кораблей для оккупации будущих захваченных территорий. А так же гранд-мофф будет передавать гранд-адмиралу небольшие сообщения от Императора, которые доставил агент Блэкхоуп. Ну и оказывать поильную помощь последнему при сборе информации против Новой Республики. Собственно, делать все то же самое, что он делал и до этого, вот только теперь это уже не его детище, а очередная вотчина господина, которую тот будет выдаивать до тех пор, пока ему это не надоест…

Вот и все… Не благодарностей за службу и сохранение хотя бы часть имперского наследства, ни обещание награды… Словно он и не пропадал на шесть лет, а вышел за дверь на пару минут и тут же вернулся.

И его совершенно не интересовало то, как живут все это время его подданные…

Императора не интересует ровным ничего, кроме уничтожения Новой Республики и его собственных противников. А это означало, что как только он вернется, повторится все тоже самое, что и в прошлый раз — пока Палпатин будет заниматься своими тайными делами, его приближенные лизоблюды продолжал развал Империи…

То, что не погибло за эти шесть лет, грянет в пучину очередных междоусобиц…

— Для вас у повелителя новое задание, — пророкотала голограмма Блэкхоула. Голопроектор мигнул, принимая пакет данных. — Чтобы ускорить строительство флота тяжелых крейсеров, Император повелевает вам так же использовать проект крейсера, прототип которого использовал мофф Делурин для создания своей собственной Империи…

Ардус почувствовал, что находится на грани тихого шока.

— «Галактический дракон»? — уточнил он. — Но… Это же не более чем пугач для аборигенов,