Шрифт:
Закладка:
На данный момент их единственной задачей было найти раненного мага и уничтожить артефакт. В чем им изрядно помогал обезумевший от страха и огня зверь.
Монстр, буквально взмыв через пролеты далеко не маленькой башни, пробил собой настолько широкую брешь в обороне врага, что троице не составляло никакого труда поспевать за тварью.
Вскоре они оказались на крыше и, вдохнув полной грудью воздух, все равно дымный, но куда чище, чем внизу, где ночь казалась лишь темнее и чернее из-за пожаров и дымных столбов, троица проводила взглядом зверя, который даже не думал останавливаться.
Пробежав по платформе, он сиганул в ночь и с ревом разбился о головы наступавших врагов.
Маг обнаружился у самого края. Окровавленными руками он сжимал розовый кристалл и с ненавистью взирал на подступавшего к нему генералу.
— Ты…
Хаджар не дал ему договорить. У него не было ни малейшего желания слушать предсмертные хрипы и проклятья мага. Тем более — из числа лже-богов.
Выхватив кристалл из онемевших рук обезглавленного тела, падающего в темноту черных дымов, Хаджар несколько мгновений его рассматривал, прикидывая, как можно уничтожить.
— Давайте быстрее! — воскликнула Лэтэя, которая встала около последнего пролета и вновь закружила вихрь смертельной стали. Её копье снова разило без устали, пощады и промаха.
— И что нам с ним делать, — вздохнул Хаджар.
— Подкинь.
— Что?
— Подкинь, о Вечность! — выкрикнул Хельмер. — И как можно выше!
Хаджар замахнулся и, уже собирался швырнуть кристалл высоко в небо, но… словно повторяя опыт тех двух воинов, что сразил благодаря их собственной оплошности, Хаджар поскользнулся на мокрых от крови досках и кристалл полетел не вверх, а в сторону. Прямо в сторону провала.
Демон махнул рукой и один из его дротиков вонзил аккурат в кристалл. В следующий же миг генерал понял, почему Хельмер просил его подкинуть кристалл как можно выше.
Тот взорвался с силой нескольких пушечных ядер. Ударной волной генерала, Хельмера и Лэтэю прижало к доскам башни, а затем, когда на месте взрыва, в паре метров от башни, закружился вихрь то ли силы, то ли обычного ветра, то он затянул в себя разлитое вокруг пламя и черные дымы, но помимо этого пошатнул и саму башню.
— Держись! — Хаджар схватился за бреши между досками.
Его примеру тут же последовали и Хельмер с Лэтэей, легшей на собственное копье. Лже-боги, которые всего мгновением прежде бились с ней в попытках пройти на платформу, среагировать не успел.
А башня, не выдержав подобного с собой обращения, качнулась в сторону вихря, а затем полетела на бок — прямо на головы спешивших к ней солдат и зверя, только-только успевшего подняться на лапы.
С гулким треском, разнося вокруг земляную крошку и отбрасывая в стороны кричащих солдат, башня рухнула на землю. От удара доски затрещали и начали лопаться порванными струнами. Хаджар едва успел вытащить пальцы из бреши до того, как их бы оторвало.
Скатываясь по доскам, генерал приземлился на ноги и выставил перед собой меч. Через секунду, в точно такой же манере, рядом с ним спустились и Лэтэя с Хельмером. Все трое тяжело дышали, были покрыты кровью и потом, но все еще крепко стояли на ногах и твердо взирали… во тьму.
Из-за взрыва, пламени, упавшей башни и всего сопутствующего, что произошло за последние десять минут — вокруг стоял такой плотный смог, что на него, при желании, можно было опереться.
— Надо прорываться, — процедил Хаджар.
— Куда, Хаджи? — озирался по сторонам Хельмер. — Куда?
— Да куда угод…
Смог сдуло.
Так же легко, как весенний ветер сдувает по утру легкую дымку, плывущую над мягкой водой. И, стоило этому произойти, как взгляду предстало величественной зрелище.
Ворота Яшмового дворца, которые простирались от земли до верхнего края стен, с гулом распахнулись и там, по ту сторону стен, показалось войско. Войско куда больше двадцати тысяч, которые должны были защищать Императора.
Нет, с высот дворца, со всех улиц города, на поле стекались целые реки из шлемов, щитов, мечей, копий и топоров. Тысячи, может быть даже сотня тысяч. А во главе этой армии, в колеснице, запряженной красными лошадьми с гривами из живого огня, мчалась Титания, облаченные в золотые доспехи.
— Все, как ты и подозревал, Хаджи, — прокашлялся Хельмер.
Генерал промолчал. Когда Аштари показала ему развернувшуюся среди смертных войну, где одна половина Безымянного Мира билась с другой, то он не заметил среди них ни духов, ни демонов.
Но, как правильно сказала Аштари — неужели среди них не нашлось бы тех, кто готов отдать свои жизни за нынешнее мироустройство и то место, которое они в нем занимали.
Где-то позади, разбивая ночь на множество осколков, загудел горн. И ночь, стала, будто, темнее и холоднее.
Хаджар обернулся и поднял, в приветственном жесте, меч.
Да, были духи и демоны, что были готовы сражаться на стороне богов.
Но ведь имелись и те, что занимали другую сторону…
Глава 1969
Там, из внезапно выросшего прямо посреди долины холма, выплюнувшего поток мгновенно застывшей лавы, перед светом звезд показалось еще одно воинство. Такой же численностью, что и сейчас выходило из-за стен Яшмового дворца.
Вперед него, в колеснице, запряженной двойкой черных, смоляных коней, у которых грива струилась жидким огнем, стояла дева. Высокая, молодая женщина. Её черные волосы были перетянуты кожаным ремешком, а на плечах лежал плащ из шкуры волка. В руках она сжимала, как и Лэтэя, копье. Только оно было не из металла, из дерева и с костяным наконечником, примотанным к древку высушенными жилами.
Лицо девы украшали синие и черные руны, сливавшиеся чертами сложных узоров. Тело прикрывал легкий, кожаный доспех. Она подняла в небо копье и завыла на луну, словно волк.
Мэб, королева Тьмы и Зимы явилась на поле брани. А рядом с ней, в колеснице, стоял тот, кого язык не поворачивался назвать стариком.
Седовласый воин, высотой не меньше двух метров и столько же в плечах, он был облачен в кольчужную рубаху, заправленную за широкий пояс с бляхой. В руках он сжимал огромный, едва ли меньше себя самого, тяжелый, широкий двуручный меч. Легкий шлем прикрывал его грубое,
