метательными ножами, возникал вопрос — а для чего вообще, все это время, ему нужна была эта сфера. Потому что такое мастерство, какое демонстрировал Хельмер, даже учитывая его бесконечно длинный срок жизни, не появляется на ровном месте.

Вон, лже-боги вокруг, жили ничуть не меньше, но не могли и мгновения пережить в момент встречи с парящими клинками Хельмера.

— Какой план, Хаджар? — спросил Лэтэя, подходя ближе.

План…

План, в данном случае, мог быть только один.

Так что Хаджар молча, вытащив щит из мертвеца, поспешил вперед. Как бы не страдала его гордость фехтовальщика, но в пылу битвы, учитывая отсутствия Терны и Мистерий, щит выглядел как вполне себе справное подспорье.

Они вновь врубились в ряды противников. Град ударов сыпался на щит генерала, а тот, отбивая и отклоняя удары противников, разил клинком во все стороны. Хаджар понятия не имел — он чувствовал себя свежо и бодро из-за того, что на мгновение использовал вторую часть Закона и вернувшиеся силы восстановили его тело, попутно забрав срок жизни; из-за отвара, сделанного Элейн, который обманывал разум и тело; или банально успел передохнуть.

Да это его, если признаться, и не особо волновало. Он лишь рубил, резал и сек. Не задумываясь ни о чем. Мысли в такой ситуации — верный спутник к дому праотцев. Главно внимательно следить за окружающей обстановкой, прислушиваться к собственным инстинктам, ожидать вражеского удара с любого направления и доверять тем, кто идет рядом.

А не доверять Лэтэе и Хельмеру у генерала причин не было. Они так же, как и он сам, страстно врубались в ряды лже-богов. Копье Лэтэи, с виду тяжелое, порхало легче бабочки, но удары её жала оказывались мощнее и сильнее стенобитного тарана. Когда наконечник копья врезался в тела, то буквально разрывал их на части, а щиты крошил, словно сухую солому.

Хельмер же… Хельмер оставался собой даже в такой ситуации. Отрубив кому-то голову, он схватил её за волосы и заглянув в глаза, спросил:

— Достопочтенный, вы не против побыть моим снярядом? — и, покачав башкой, заставив у той вывалиться язык, спародировал голос мертвеца. — Конечно, мой повелитель.

И, в следующую же секунду, демон швырнул голову в бегущего к нему лже-бога, попав тому… в голову. А затем и сам, размазавшись в прыжке, приземлился около противника и вонзил ему оба кинжала в грудь, с силой проведя вниз и вспоров до самого пояса.

— Нафаршировать бы тебя, такого аппетитного, — облизнулся Хельмер и оттолкнул в сторону умирающего, обезображенного противника. — Но время, увы, совсем в обрез.

Хаджар, даже спустя столько веков, не понимал — Хельмер был одним из самых умных, изворотливых и сложных существ, которых он встречал в безымянном мире или же самым тривиальным психопатом.

Вместе они пробились к жутким тварями. Каждая из четырех, стоявших около входа в башню, была размером с лошадь, но при этом массивнее быка. Облаченные в латы, сродни тем, что надевают на боевых коней, у этих, в отличии от того, на ком ездил рыцарь, еще и на лапах имелись подобия длинных, накладных стальных когтей.

— Есть советы? — спросил демон, покачивая клинками.

— Под брюхом у них тоже броня, — только и ответил генерал.

Хельмер кивнул и первым сорвался в атаку. Следом за ним поспешили и Лэтэя с генералом.

Демон, подбежав к зверям максимально близко, прыгнул сперва влево, заставляя одного из них замахнуться лапой, а затем резко отскочил из-под взмаха когтистой лапы вправо и теперь уже второй зверь распахнул пасть.

Пасть, которой суждено было сомкнуться не на костях Хельмера, а… да ей и вовсе не суждено было сомкнуться. В то же мгновение, что она обнажила длинные клыки, Хельмер упал на землю, а над ним взмыло копье Лэтэи. Воительница ударила острием в верхнее небо зверя и, судя по лязгу и тому, как тварь начала заваливаться — одним единственным ударом пробила череп.

Хаджар же в это время атаковал тварь слева. Она, подняв лапы, обнажила подушечки, по котором и полоснул меч генерала. Зверь взывал и отошел назад, но замешкался, а Хаджару большего и не требовалось. Крутанувшись вокруг своей оси, он взмыл в воздух и, единым движением, используя инерцию, сперва загнал меч по рукоять в глазницу монстра, а после, так же резко, вытянул обратно и, приземлившись на вязкую и горячую землю, ушел перекатом в сторону.

Он сделал это заранее, потому как уже через мгновение, блеснув в ночи сталью, в то место, где она находился, приземлился третий зверь. И это стало последним, что он сделал. Две метких броска дротика ослепили его и заставили открыть пасть в диком, безудержном реве, который тут же оборвался ударом копья Лэтэи.

Последний зверь, рыча и мотая башкой, попятился назад — все ближе и ближе к воинам, которые высыпали один за другим из башни.

— Хельмер.

— Да, Хаджи? — играя кинжалом, ответил Хельмер.

— У меня есть безумная идея, — прошептал Хаджар, глядя на десятки солдат, бегущих по лестницам осадной башни.

— А у тебя, разве, бывают другие?

Глава 1968

Хаджар отошел в сторону и, все так же, мыском сапога подкинул в воздух чужой шлем. Самый обычный, половинчатый, без полумаски, но с длинной полосой металла, защищающей нос и переносицу. В этом шлеме не имелось ничего примечательного, кроме слишком уж тонкого металла и того факта, что на него налипли остатки жидкого огня, которым, порой, поливали ряды противников требушеты.

Хельмер, хищно усмехнувшись, сразу понял, что имеет ввиду генерал. Так что, даже удара сердца не минуло, как он выхватил из перевязи один из ножей и с силой метнул его прямо шлем.

Сталь ударила о сталь, высекая искры, и нож, пробив шлем, потащил его дальше по воздуху, пока не вонзился в броню зверя, аккурат у того под мордой, надежно закрепив пылающий шлем и латы монстра.

Тварь, почуяв жар огня и то, как нагревается её броня, начал рычать и мотать башкой, а Хаджар, надеясь, что он не ошибся в своих предположениях, вскочил перед ней и начал размахивать руками, кричать и пинать ногами пылающую землю.

Тварь, окончательно сбитая с толку… развернулась и побежала. Подальше от смерти её собратьев, жаркого пламени и страшных людей. И побежала она туда, где видела свое спасение. Огонь на земле. Значит надо забраться выше.

Раскидывая боками, разламывая когтями и разрывая пастью опешивших лже-богов, монстр побежал по лестницам осадной башни. А следом