страдать вечно. За последние три недели я понял, что люди совершают ошибки. Люди действовали эгоистично, безрассудно, отчаянно или наивно, но это не значило, что они были чудовищами, которых следовало сажать в тюрьму на всю жизнь. Я понял, что судьба этого человека могла быть моей собственной.

Хотя это не уменьшило боль от потери матери, но это уменьшило мой гнев.

– Мне очень жаль, – сказал Хабэр. – Тот мужчина сказал, что сократит мне срок, если я расскажу ему, что произошло в тот день, когда твой отец пришел в мою камеру. – Он невесело рассмеялся. – Я должен был догадаться, что он лжет. Все в Регентстве лгут.

Я подошел к решетке.

– Какой мужчина? – спросил я.

– Он не назвал мне своего имени, – сказал Хабэр. – Но он был бледен и носил седые усы.

Мистер Роланд.

Вот как прокурор узнал о нарушении закона отцом. Мистер Роланд, должно быть, заглянул в прошлое отца, в том числе во все дела, в которых он был замешан, в надежде найти что-то, что могло бы его дискредитировать.

– Мне очень жаль, – снова сказал Хабэр. – Я дважды разрушил твою жизнь. Сначала несчастный случай с твоей матерью, а теперь это. Пожалуйста, пойми одну вещь. – Хабэр сцепил руки. – Ей не было больно, когда она умерла. Это произошло так быстро. В один момент она была там, а в следующий миг уже исчезла.

Моя мать не исчезла. Ее снесло в овраг. Мы похоронили ее тело.

– О чем вы говорите? – спросил я. Я схватился за прутья между нами. – Что с ней случилось?

Хабэр шумно сглотнул.

– Оружие, которое я тестировал, вышло из строя, и она попала на линию огня. Это была трагическая случайность.

Эленора подошла к решетке с яростным взглядом.

– Какое оружие?

– То, что питается эдемом, – ответил Хабэр. – Мы тестировали его на базе в Феррингтоне.

Феррингтон.

Мое сердце остановилось, и Эленора ахнула.

– Вот что они там скрывают! – сказала она, затаив дыхание. – Оружие!

– Так вы не фермер? – спросил я Хабэра.

Мужчина покачал головой.

– Я работал на Регентство, как и твоя мать.

Нам нужно было выбраться из Вардина. Сейчас же. Мир должен был знать, что задумало Регентство.

Хотя мужчина и не просил об этом, я все равно сказал:

– Я прощаю вас. – А затем продолжил идти.

Глава 45. Джей

Джей изо всех сил изображал из себя охранника, дергая двери камеры и проверяя замки.

– Как ты убедил Регентство в том, что убил своего отца? – тихо спросила Лета, пока они шли по лестничной площадке.

– Это было просто. – Джей постучал по сердцу. – Никто не поставит под сомнение твое признание, если у тебя есть эхо-метка.

Лета посмотрела на свои руки в перчатках.

– Ну спасибо, – ответила она.

– Ты не злишься на меня?

– Конечно же, я злюсь! – воскликнула Лета. – Но я знаю, что твое сердце было в правильном месте. Тем не менее ты должен был рассказать мне о своих планах. Все это время я думала, что ты вернулся к реке Анбент и своей обожаемой курице.

– Если бы я рассказал, – сказал парень, – ты бы остановила меня.

Лета ткнула его в грудь.

– По весьма уважительной причине. Но я все равно оказалась здесь. Джей, тебе не кажется, что этого хотела сама вселенная?

– Нет. И мне плевать на вселенную. Я забочусь о тебе.

– Было бы легче, если бы ты этого не делал, – пробормотала она.

– Для кого? – спросил Джей.

– Для нас обоих.

– Что ж, – произнес он. – Извини, но я не иду по легкому пути. – Парень взмахнул руками. – Пусть внесут в протокол, что Джей указывает на окружающие его тюремные стены.

Лета рассмеялась, и Джей присоединился к ней. Это было так хорошо. Быть вместе. Смеяться. Скоро они почувствуют вкус свободы.

– Я скучала по тебе, – прошептала Лета.

Он не взглянул на нее, но сказал:

– А я скучал по тебе.

* * *

После того как сокамерники были обезврежены, Джей и Лета спустились на нижний уровень. Они не заметили Кайдера, Кему или принцессу, поэтому спустились на лифте.

Когда лифт опустился в участок скалы между тюремным сектором и фойе, Джей воспользовался возможностью, чтобы притянуть Лету к себе. Он запустил руки в ее короткие каштановые волосы, и она запрокинула голову, чтобы поцеловать его. Она легко скользнула в его объятия.

Джей яростно прижался к ней губами, вкладывая в поцелуй всю боль последних трех недель, зная, что их время вместе будет недолгим.

Он хотел, чтобы она запомнила этот момент.

Но лифт слишком быстро преодолел скалу и оказался в фойе.

Лета ухмыльнулась, поправляя униформу.

– Надеюсь, ты не приветствуешь так всех своих сокамерников.

Он захихикал.

– У них нет шансов.

Лифт остановился.

– Мы продолжим этот разговор позже, – пообещал он ей.

Лета кивнула.

– Не забудь.

Фойе было довольно пустым: большинство работников разъехались по домам. Единственными людьми в комнате были шесть агентов Регентства, охранявших дверь, ведущую к станции подвесной дороги.

Джей выругался себе под нос.

Прилив гнева захлестнул его тело. Конечно, они никому не позволили бы уйти. Здание Вардина все еще заперто.

Джей подошел к агентам так же, как и ко всему в своей жизни. С развязностью.

– Здравствуйте, друзья, – сказал он. – Какие новости? Я хотел бы быть дома до полуночи. – Парень подмигнул. – Ко мне приедет друг, если вы понимаете, о чем я.

Агенты Регентства не были похожи на тюремных охранников, и дело было не только в их причудливой форме и серебристых плащах. Их манеры. Они больше походили на статуи, нежели на людей. Агенты даже не моргнули, глядя на Джея.

– Ой. – Джей нахмурился. – Вы действительно не понимаете, что я имею в виду? – Он дернул за воротник. – Ну, это неловко. Позвольте мне объяснить. Когда вы влюблены, хотя это и необязательно должна быть любовь, два человека по обоюдному согласию могут…

Один из агентов двинулся вперед, его плащ развевался за спиной, словно крылья. Он был высоким и худым, и смотреть в его глубоко посаженные глаза было все равно что смотреть в саму завесу. Они контрастировали с его пепельной кожей и зачесанными назад светлыми локонами.

– Никто не должен входить или выходить из Вардина, пока заключенный не будет схвачен.

Джей указал на безмолвное фойе вокруг себя.

– Какой заключенный? – Иногда лучше было прикинуться дураком.

– Если вы не знаете, – проворчал агент, – значит, у вас нет допуска. Дождитесь объявления.

Джей взглянул на Лету. Они не могли ждать объявления, которого так и не последует.

– Что, если она… – Джей поморщился, осознав, что, возможно, уже о