умирать не торопился, так как у него появилась цель спасти очередную красавицу, чтобы спустя день или два она упорхнула словно дивное видение, так и не отблагодарив его ночью большой и чистой любви на сеновале.

Жора мысленно выругался, так как эта красавица из рода «пернатых», и не подумайте что орлица, стояла, словно соляной столб и, широко распахнув огромные глаза, самозабвенно визжала. Жора пробегая мимо управляющего, смахнул ему голову с плеч и подивился скорости эр Каритоса — этот не самый добропорядочный гражданин торговой республики убегал из зала, словно ему только что сообщили, будто у него на плите «молоко убежало». Жора хотел его догнать, но тянуть буксиром кричащую девушку оказалось не самой мудрой затеей. Жора развернулся и ударил её по щеке.

— Хам! — воскликнула она и замахнулась в ответ. Жора подхватил девушку и, перекинув через плечо, побежал по коридору. Сколько он бегал, Жора сам не понял, но в результате бессистемного блуждания по лабиринтам они оказались в странной комнате, плавно переходящей в пещеру. Из маленького окошка под потолком лился серый свет, с огромным трудом рассеивающий полумрак. На площадке имелись крепления для факелов, но Жора не собирался демаскировать их убежище. Он осмотрелся и пришёл к выводу, что об этом месте ему рассказывали сёстры-близняшки. Этот зал назывался комната предварительной обработки. Над неглубокой расщелиной висели три пустые «птичьи клетки». Теоретически там должны находиться новые невольницы, но кроме вестницы никого из новичков нет, так что Жора осознал, что на некоторое время сможет уединиться с блондинкой и прояснить моменты её попадания в этот замок.

— Слитовина, как ты себя чувствуешь? — спросил Жора побледневшую вестницу. Она опустилась на четвереньки над расщелиной и её стошнило. Девушка вытерла рот тыльной стороной ладони и, поморщив нос, отодвинула руку подальше от лица. Она посмотрела на страшного лысого мужчину и призналась:

— Боюсь!

— Это хорошо, — кивнул Жора. — Значит, будешь делать, что скажу.

— Вы меня убьете?

— Ты больная? — воскликнул Жора. — Стал бы я тебя таскать, если бы хотел убить.

— Вы меня изнасилуете? — снова спросила вестница.

— Ох, что же с вами так сложно. Ты меня совсем не помнишь?

— Нет, я раньше не встречала такого страшного лысого урода.

— Ни капли благодарности, — усмехнулся Жора. — Скажи, а зачем, по-твоему, я тебя спасал?

— Этот хитрый старик пообещал вам меня, а потом решил, что вы не заслужили такую красавицу, — выдвинула версию Слитовина. — Он передал меня одному волосатому человеку. Я и подумать не могла, что хозяйство у мужчины может быть до колена. Это ненормально…

— Если рост не большой, запросто может, — отмахнулся Жора от её рассуждений о вывертах матери природы. — Так ты действительно девственница?

— Естественно! Я же маг «жизни». Мне по рангу положено…

— Ничего не понял, хотя неважно, — буркнул Жора. — Скажи, что ты делала в проливе между горами и торговой республикой?

— Плавала.

— Тогда такой вопрос: почему не рядом с площадкой для возврата? Или там слишком бурное море? — полюбопытствовал Жора. — Вестники решили устроить экстремальный заплыв до Храмового города?

— Откуда ты знаешь? Никто не знает, что я из крылатого народа!

— У тебя действительно девичья память, — снова тяжело вздохнул Жора. — Вестница Слитовина занималась осмотром раненых и пленных, а так как за решёткой находился только я, мы с тобой поговорили о твоей привлекательности и моем желании на тебе жениться.

— Там находился облезлый седобородый старикашка, — начала припоминать вестница и её плечи снова распрямились, словно она ступила на твердую почву.

— Именно! Это хорошо, что мы понимаем друг друга, — усмехнулся Жора и спросил: — А теперь ответь, как ты оказалась в нескольких днях пути от острова вестников? Что ты делала там без одежды, доспехов и мечей на какой-то старой лоханке которую сожгли драконы?

— Я не буду отвечать на ваш вопрос. Вы можете меня пытать, и я выдержу любое истязание! Я маг «жизни», — с пафосом заявила Слитовина.

— А где ларец, который должен стать маяком для шестикрылых?

— Драконы забрали, — смущенно ответила блондинка и заплакала. — Мы пришли порталом в торговую республику. Оттуда плыли на купеческом корабле…

— Шли, — исправил Жора, так как знал, что в кораблях не плавают, а ходят.

— А потом прилетели драконы и потребовали сдаться. Мои сопровождающие отвлекли ящеров и устроили бой, а меня столкнули за борт и указали направление. Я побоялась лететь над водой. В небе носились драконы, поэтому поплыла в человеческой одежде. Выбилась из сил и потеряла сознание. Пришла в себя голой и мне между ног заглядывал лысый евнух. Они мне клизму сделали и маслом смазали…

— Ты мне про ларец расскажи, он на корабле остался? — отвлек её Жора от неприятной темы. — Как выглядит?

— Он в поясе спрятан, — сказала Слитовина и вдруг, отпрянув к расщелине, взвизгнула: — Ты засланный агент. Хочешь выведать тайну зерна.

— Бог ты мой, куда я попал, — тяжело вздохнул Жора и подхватил начавшую падать девушку. В принципе глубина всего метров двадцать, но лично ему бы хватило и десяти, а этой «пернатой пташке» и подавно. В блокирующем магию ошейнике она бы не смогла активировать крылья и с вероятностью девяносто процентов сломала бы себе все хрупкие пустотелые косточки. — Значит так, агент Мата Хари, даю вам ответственное задание — молчать и не отсвечивать!

— Кто такой матахарь? — задумчиво поинтересовалась вестница.

— Когда-то жила одна такая жутко умная и храбрая шпионка. Она выполняла секретные миссии и служила родной стране, — пояснил Жора.

— Имя не имперское, — констатировала Слитовина

— Разумеется, кто же агенту внедрения даст настоящее имя!

— А она выполнила задание?

— Да.

— А что с ней стало? — с тоской в голосе поинтересовалась вестница.

— Она осталась в истории