— Вот видите, — радостно улыбнулся эр Каритос. — Можно действовать кнутом, но пряник гораздо лучше.

— И где искать молодняк зеленых драконов? — спросил Хадзарджин.

— Там где мы жили раньше, — ответил Дорг. — На демоническом континенте много лесов. Наши родители прятали нас от взора других драконов. Сами тоже жили там. В поселении остались несколько молодых и самок.

— Но это опасно, — возразил Хадзарджин.

— С вивернами мы быстро долетим до нужного места, — оскалился Дорг.

— Мы на территории драконов, — сказал управляющий. — У них отличное зрение и они смогут заметить вас…

— Не только их, но и вы должны лететь, — «порадовал» его эр Каритос.

— Я? Зачем?

— Кроме вас никто не сможет провести ритуал, а отдавать свиток в чужие руки, это верх неблагоразумия, — улыбнулся эр Каритос.

— Но я не хочу покидать замок, — воскликнул Хадзарджин. — На кого я оставлю хозяйство? А мои химеры, а послушные невольницы?

— Но ведь никто не говорит, что это нужно сделать прямо сейчас, — снова улыбнулся эр Каритос и добавил: — Хотя, если Костонтис прочтёт записи…

— У Великого магистра ужасный почерк…

— А вы ему покажите, и научите тонкостям, — предложил эр Каритос. — Я ведь правильно говорю? Костонтис, что скажете? Сможете разобраться в ритуале?

— Если вы объедините меня с невестой, думаю, я смогу разобраться что к чему. И, конечно же, помогу новым союзникам, — продолжая глупо улыбаться, ответил Жора.

— Вот видите, Костонтис согласен. Значит вам, мой старый друг никуда лететь не надо. Наш новый союзник всё за вас сделает.

Улыбка эр Каритоса выглядела как морда кота, обожравшегося сметаны. Жора с самого начала диалога понимал, что вестницу используют в качестве морковки, чтобы глупый ослик постоянно шёл вперёд. У него оставалась надежда на небольшое чудо, но когда Хадзарджин переглянулся с наркоторговцем, Жора осознал, что мирно им не разойтись.

— Я думаю, — попытался правильно сформулировать мысль управляющий, но эр Каритос вставил реплику и проявил инициативу в произнесении речи.

— Костонтис, как вы сами понимаете, подготовка к проведению ритуала будет длиться какое-то время, так что во избежание осложнений, будет лучше, если вы наденете блокиратор магии…

— Ошейник что ли? — изобразив недоумение, спросил Жора.

— Вы же понимаете, что пока вы не принадлежите узкому кругу «единых», к вам нет полного доверия, — пояснил эр Каритос.

— Ну если надо, давайте сюда железку, — продолжая разглядывать блондинку и демонстративно почесывая нижнюю чакру, сказал Жора.

— Костонтис, вы показали, что великолепно владеете мечом, так что его тоже придётся отдать, — с милой улыбкой сказал эр Каритос.

Жора посмотрел в глаза блондинки и, указывая взглядом на управляющего, напомнил вестнице её же слова:

— Одна моя знакомая говорила, что умеет не только лечить, но и калечить. Как думаете, слабые женские руки на что-нибудь способны? Лови! — Клинок летел в сторону Слитовины, но девушка похлопала ресничками и…эр Каритос подхватил меч, и передал Хадзарджину. Жора разочарованно вздохнул и в сердцах произнёс: — Сказочница! А как хвалилась!

— Знаете мой старый друг, — обратился эр Каритос к управляющему и, передав ошейник блокирующий магию Доргу, продолжил речь, — я никогда не понимал благородных аристократов. Как можно верить на слово? Никакого залога или письменного контракта, а просто устная договоренность!

— Вы сейчас о чем? — нахмурил лоб Хадзарджин глядя на то, как дарклан приближается к безоружному Жоре, который смотрел на обнаженную блондинку и продолжал глупо улыбаться.

— А сколько вы давали отступных за мою находку? — уточнил эр Каритос.

— Так вы же её магу подарили? — снова наморщил лоб Хадзарджин.

— Костонтис, я не понимаю, как обладая детской наивностью, вы дожили до седых волос? — воскликнул наркоторговец и обратился к управляющему: — Ах, мой старый друг, вы же сами сказали, что она понравилась вашему племяннику. А Костонтису женщины больше не понадобятся. Он исчерпал полезность, и вы можете делать с ним всё что угодно. Говорят, виверны любят мясо. Почему бы не покормить любимчиков?

— Но вы говорили, что он полезен…

— Ах, мой старый друг, я много чего говорю, — улыбнулся эр Каритос, — но в данной ситуации Костонтис подсказал выход с зелёными драконами…

Жора давно подозревал, что этот ход с женщиной всего лишь отсрочка приговора, но начав сражаться с даркланами, он не надеялся выжить. Он хотел, словно викинг пасть в бою с мечом в руке. И пусть никто не станет слагать сагу о его героическом деянии, главное, что он сам знал, что не посрамил честь и пал смертью храбрых. Однако появление Слитовины внесло коррективы в планы. Пришлось отложить суицидальные позывы в долгий ящик и начать шевелить извилинами. Он надеялся, что вестница в душе воин и обязательно ухватится за возможность отомстить тем, кто собирался над ней надругаться. Как оказалось, девушка происходила из так называемой «фракции мира во всём мире». Может она мясом не питалась или не носила шкуры убитых животных, Жора не знал, но то что она побоялась подхватить меч, говорило в пользу её трусоватого характера.

Осознав, что человек совершенно безоружен, Дорг вразвалочку приблизился к Костонтису и собрался застегнуть ошейник. Дарклан понятия не имел, что именные клинки имеют свойство возвращаться к владельцу и когда Жора протянул руку к мечу, Дорг не придал этому особого значения.

Клинок вырвался из рук Хадзарджина и, оказавшись в ладони Жоры, резко опустился на левое колено ящера. Очередной взмах и лезвие разрезало горло монстра. Тот схватился лапами за рану и Жора заметил, как побледнел управляющий и замерли остальные даркланы. Но ящеры пришли в себя гораздо раньше человека и, сделав шаг к противнику, синхронно споткнулись и навалились на левую ногу. Жора понял, что если не поторопится, скоро рана на шее Дорга затянется и тогда они дружной толпой разорвут Костонтиса на части. Жора