— Они внутри! — послышалось снаружи.

Сэм увидел несколько гранат в разгрузочном жилете, который висел на стуле у кровати.

— Мои любимые, — сказал он и нацепил на жилет на себя.

Затем он взял одну гранату, выдернул чеку и положил под тело лысого.

— Пошли, тут все должно быть соединено между собой. Если нет, сверху сможем хотя бы отстреливаться.

Оказавшись на втором этаже, сталкеры сразу увидели дверной проем, прикрытый занавеской, за которой находился проход в соседнюю постройку. Сэм осмотрелся. Еще одно помещение бандитов, без окон и освещенное единственной керосиновой лампой, которое предназначалось лишь для того, чтобы тут поспать и заняться собственными утехами. Два грязных матраса на полу и куча мусора. А древнее радио на столе посреди комнаты только усиливало неприятный эффект своим шумом помех. Граната внизу сработала.

Леха пошел дальше. Не отводя взгляда от лестницы, Сэм направился за ним. Миновав длинный коридор-переход, Сэм увидел своего товарища, держащего карабин наготове.

— За нами пока никто не гонится, — сказал Стервятник.

— Я не думаю, что их было много, — ответил Сэм. — Они не могут отступить от линии обороны. Как минимум двоих граната зацепила. Осмотрелся?

— Да, там дверь вон в том конце, стреляли в нас, похоже, из этой комнатки, — Леха размахивал влево и вправо, указывая направления, но Сэм плохо понял, о каких именно комнатах и дверях говорил его товарищ, так как все здесь было абсолютно одинаковым.

— Так, ладно, разберемся. Сначала добьем преследующих.

Леха затаился за углом, а Сэм спрятался за старый офисный стол, приготовив обрез. Прислушались. Шагов с той стороны коридора не слышалось. Вдруг Стервятник, словно чувствуя опасность, выпрыгнул и сделал четыре выстрела. Занавеска распахнулась, и в коридор упало безжизненное тело. Леха нырнул обратно за угол и тут же следом в проем залетела автоматная очередь.

Последняя пара бандитов заскочила шустро, видимо, рассчитывая на эффект неожиданности. Первый держал в руках охотничье ружье, но выстрелить не успел: Сэм оказался куда неожиданнее для него, и незадачливый противник остался без половины головы. Второй бандит, прикрывавший товарища, стоял на проходе и тут же получил точный удар ножом Лехи.

— Готово, это последние, — сказал Стервятник.

— Откуда такая уверенность?

— Не знаю, чувствую… Вот эту ломаем.

После этих слов он подбежал к толстой стальной двери давая понять, о чем он говорил. Хотя выглядела она довольно крепко, сталкеры, навалившись одновременно, с третьего раза смогли ее выбить.

— Нет, не убивайте! — прозвучал женский крик.

Это была девушка, примерно лет тридцати. Ее большие зеленые глаза были широко раскрыты и переполнены ужасом. Одежды на ней не было никакой. Руки пристегнуты наручниками к советской стальной кровати без матраса. Она явно не из здешних девиц, потому что, даже несмотря на спутанные рыжие волосы и грязь на теле, выглядела она намного ухоженнее и чище местных путан.

— Ты кто? — спросил Сэм и подошел к ней ближе.

Девушка испуганно отпрянула.

— Эй, успокойся, мы не из этих ребят, — попытался успокоить ее Искатель. — Как тебя зовут?

— И… Ира, меня зовут Ира…

— Откуда ты здесь?

— Я... ученый, я была ученым. Помогите, он скоро вернется…

— Да, конечно. Леха, подсоби.

Товарищ схватился за один конец спинки кровати, Сэм взялся за другой. Потянув со всей силы, удалось сломать трубу спинки, и наручники освободились.

— Твоя одежда тут? — спросил Сэм.

— Только тр… трусики там, — девушка указала в противоположный конец на картонную коробку.

Леха стоял ближе к ней, поэтому достал оттуда белье.

— Держи и… — он снял с себя кожаную куртку, которую стянул еще на поверхности с первого бандита, — вот еще.

— С… спасибо, — на глазах у Иры проступили слезы. — Заберите меня отсюда. Он вернется не один!

— Кто – он? — спросил Сэм.

— Их главарь... Дубарь, или Дыбарь. Иваном его зовут еще. Он меня пытал, хотел изнасиловать, я сопротивлялась, как могла. Когда он пристегнул меня… я думала, все... но тут еще одну привели… — она с трудом подбирала слова, захлебываясь слезами. — Он… ему… сказал, что сначала новой займется, а потом за мной вернется.

Сэм вытер слезы с ее лица и помог встать:

— Успокойся, все хорошо. Мы тебя не бросим. Вторая девушка была в черном военном комбинезоне?

— Д… да.

— Не знаешь, куда он ее повел?

— Не знаю! Я только… знаю, где может быть его комната. Я покажу, только помогите.

— Хорошо. Иди за нами и прячься при любой атаке. И сиди тихо. Поняла?

— Да... да, поняла.

— Вот, держи, если что, бей сразу в глаз. — Сэм протер нож о футболку и протянул Ире. Она немного отшатнулась, но взяла оружие. — Идем.

— Леха, ты впереди, у тебя дробь, я прикрываю.

— Лады.

Дальнейшие помещения, по которым двигалась группа, были настолько одинаковыми, что начинало рябить в глазах: пустые или с минимумом мебели и ужасно грязные. По пути сталкеры встретили лишь несколько девиц, которые, в отличие от Иры, никуда не спешили, и даже не пугались при виде вооруженных людей.

— О, мальчики, хотите грубую групповуху? — обратилась к ним в одном из пролетов девица, лежащая абсолютно голая прямо на полу. — Пакетик грибов – и я сделаю все сама!

Сэм проигнорировал ее и проследовал дальше. Работницы этого притона совсем потеряли связь с реальностью. Грязные, одетые в некогда развратное белье, разврата от которого осталось ровно столько, сколько и целых вен на телах этих девиц. Им уже все равно, где они, с кем, и что происходит вокруг. Их интересовала только доза местного наркотика, которые бандиты варили не то из грибов, не то из мха.

— Если ад еще существует, — пробормотал Сэм, — то вот он.

Впереди снова застрекотали выстрелы, в этот раз очень близко. Сталкеры приближались к зоне боевых действий. Здесь бандитов интересовал только встречный фронт, и они не обращали внимания на непонятно откуда взявшихся людей. Периодически из бараков выскакивали люди с автоматами наперевес и, даже не глядя на новоприбывших, тут же бежали на линию