радиообмен с того момента, как перебрались на поверхность. Наше руководство настолько хотело держать это в секрете, что мы не только использовали станции как прикрытие, но еще и пускали в эфир сгенерированные записи радиопереговоров на нужных частотах и автоответчики. Поэтому мы не в курсе, что происходило в Альянсе, так же, как у вас не в курсе, что мы живем на поверхности.

— Но почему вы скрывали это?

Ирина задумалась, формулируя ответ. Затем ехидно:

— Наверное, по той же причине, по которой Альянс скрывает, что у них есть ядерный реактор?

На этот аргумент Проводник не нашел что сказать, зато отреагировал Стервятник:

— В смысле у Альянса ядерный реактор?! Сэм, нет, ты слышал, что она несет?

Сэму стало немного неловко. Ведь он знал про реактор после разговора с Николаем, но ничего не рассказал своему товарищу. Поэтому он, немного замявшись, ответил:

— Да, у них есть реактор, Лех. Я не должен был тебе рассказывать об этом…

— Оружие на землю! — скомандовал зычный голос из темноты туннеля, перебив разговор.

Не успели все понять, что происходит, как по глазам ударил яркий свет прожектора. Отряд послушно выполнил приказ, только Сэм остался стоять на месте. Его автомат висел на спине, а на плечах все так же висела без сознания Колючка. Но сталкер не напрягся от сложившейся ситуации, потому что видел, что Ирина также осталась невозмутимой. По всей видимости, она знала, что на подходе к станции будет какой-то караул.

Девушка вышла вперед и произнесла:

— Главный специалист отдела дерадиоактивности, Ирина Ребрикова. Номер жетона 1558. Эти люди — сталкеры, выполняющие задание Военного Альянса. Угрозы не представляют.

Яркий, ослепляющий свет пропал, и остался лишь небольшой переносной фонарь на треноге. Теперь Сэм смог разглядеть встречающих: около семи человек в военной форме Научного Объединения, точно такой же, какую захватили как трофеи бандиты, только в лучшем состоянии и с опознавательными знаками.

Один из встречающих, удивительно похожий на некогда знаменитого актера Мэтью Макконахи, вышел вперед и радостно поприветствовал:

— Черт возьми, это невероятно, Ирина! Ты жива!

В его голосе слышался не характерный для военных восторг. Он словно только что выиграл в лотерею и пытался скрыть эмоции, чтобы никто об этом не узнал. Он радостно обнял девушку. Видимо, они были давно знакомы. Затем он повернулся к Сэму и так же восхищенно добавил:

— Да с тобой еще и те самые сталкеры! Старший сержант Иван Попов, очень приятно.

Попов протянул руку Сэму, который пока пытался понять, что происходит. Попов вновь обратился к Ире:

— Ты все это время была на станции бандитов?

— На нашей станции, — поправила Ирина, — но да. Я была там и была уверена, что вы за мной придете.

— Но ты же исчезла, отправившись в экспедицию совсем в другую сторону! Мы не знали, что ты там.

— Ладно… обсудим это позже. Я выжила, и это главное. Благодаря этим ребятам. Вы о них в курсе? Откуда?

— Многое поменялось, пока тебя не было. Мы перехватили их аварийный маяк. Поняли, что Альянс не будет просто так отправлять людей в Кировский район, решили проверить частоты вещания и узнали, что…

— Что Альянс атаковали псы, — перебила его Ира. — Сэм мне рассказал.

Иван посмотрел на сталкера, тот кивнул.

— Все так, но вы, видимо, тоже не в курсе, что сейчас в метро настоящий ад. Альянс разгромлен. Они хотели отправить за вами машину, но не могли, потому что все машины у них заняты эвакуацией. Попросили помочь нас, а наша разведка как раз доложила, что у бандитов на «Университете» какие-то новые пленные вояки. Поэтому мы решили атаковать станцию, чтобы спасти вас… — он повернулся к Ире, — прости, если бы мы знали, что ты там, мы бы сделали это раньше.

Девушка лишь кивнула. Сэм нахмурился, делая собственные выводы из услышанной информации. Иван продолжил:

— Где полковник Медведев? Мне сказали, что с вами будет Медведев, который объяснит все детали. Он ранен? На станции?

— Он погиб, — ответил Сэм. — Нам пришлось оставить его в туннеле между «Недостроем» и «Университетом».

Иван нахмурился.

— Хреновые новости! Мои соболезнования.

— Просто похороните его по-человечески, когда доберетесь.

— Наши сейчас пошли на штурм с тяжелым вооружением. Думаю, возьмут станцию с минуты на минуту. Мы как раз тут готовимся встречать бегущих крыс.

— Я думаю, встретите. Мы немного пошумели с приятелем, — Сэм указал на Леху, — «Недостроя» больше не существует. А еще вот этот парень, — сталкер указал на Проводника, — убил их главаря.

Иван удивленно раскрыл рот. Затем он откашлялся и быстро вернулся в серьезный вид:

— Вы не сталкеры, вы отряд Мстителей какой-то. Ладно, принял, это отличные новости. Следуйте на станцию, там пару часов назад пришла дрезина с военными. Они вас уже ждут.

***

На станции действительно стояла суета. Ученые в военной и научной формах бегали туда-сюда, периодически сталкиваясь друг с другом. Еще на пути к станции платформа и пути оказались завалены ящиками, как будто их сваливали с дрезины без разбора. Множество палаток стояли в произвольном порядке, тарахтели переносные генераторы с логотипами ЭлектроСоюза, потому что под потолком сжигали киловатты мощные лампы, заливая платформу ярким светом. Как только группа оказалась на платформе, Сэм сразу приметил у ее края свежую армейскую палатку с двумя солдатами Альянса у входа, из которой слышались зычные команды. Сэм узнал этот голос сразу – он принадлежал Романенко.

Ирина остановилась у выхода к эскалаторам и произнесла:

— Спасибо вам! Спасибо, что спасли меня! Я бы с удовольствием пошла с вами, но… сами понимаете…

Девушка неловко улыбнулась, не зная, как правильно следует попрощаться. Сэм понимающе кивнул:

— Без проблем. Конечно.

— Будете у нас на станции, дайте знать. Алексей, спасибо вам за оружие, — она приподняла его «сайгу», — я буду ее беречь. В последней экспедиции оно бы мне очень пригодилось.