конца станции, располагалась большая по меркам метро библиотека, где в обычное время любой желающий мог почитать бесплатно, поэтому чаще всего тут было не протолкнуться от посетителей. Но сейчас это оказалось единственное место на всей станции, где не было ни души.

За стеллажами с книгами, у дальней стены, стояли четыре небольших палатки. Солдат указал на них рукой и произнес:

— Гостевая зона. Последние две палатки в вашем распоряжении, госпиталь находится под платформой, ваша девушка уже там.

— Хорошо, — ответил Сэм, и солдат отправился в обратную сторону.

— Что скажешь, Сэм, хорошее дельце для последнего задания?

— Да, еще как. Если бы от этого не зависела жизнь всего метро, за такую ходку я бы заломил такую стоимость, что мог бы потом целую станцию выкупить.

— Вот-вот. Но мы с этим справимся, верно? — Стервятник хлопнул его по плечу. — Как братья, вместе? Покорим метро! Хе-хе.

— Да, — сказал Искатель неуверенно. Похоже, Стервятник знатно устал и начинает нести какие-то непонятные воодушевляющие речи. Это было в его духе. — думаю, ты прав. Обсудим это в баре на «Площади», когда все закончится.

Леха пристально посмотрел на Сэма, после чего кивнул и зашел в свою палатку. Сэм сделал то же самое. Отдохнуть ему сейчас хотелось больше, чем разговаривать.

***

Вертолет двигался очень медленно. Похоже, что машина была на последнем издыхании, и направлять ее вперед у пилота получалось с трудом. Француз то и дело поглядывал на часы. Вместо пары расчетных минут они летели уже десять. Время уходило, и все это понимали.

— Черт, да за это время я бы уже пешком дошел! — прошипел Француз.

— Снижаемся, — донесся ответ из кабины.

— Так, ребята, приготовиться к высадке. Саня, идешь первым и даешь сигнал, чтобы нам открыли дверь. Я беру пацана, а то он совсем вялый. Миша, вы с Блицем хватаете все, что сможете унести с вертолета, и бегом за нами.

— Почему… Блиц? — устало спросил Семен.

— Хех, не смотрел этот мультик, что ли? — Француз по-доброму улыбнулся. — Блиц, Блиц – скорость без границ!

Услышать такой ответ от подобного здоровяка было необычно. Француз заметил удивление Рыбакова.

— Что такое?

— Не думал я, что ты… вы смотрите мультики.

— Дочка смотрит… смотрела.

Француз на мгновение помрачнел. Вертолет качнуло и слегка повело в сторону. Француз тут же оживился и крикнул пилоту:

— Какого лешего ты творишь?

— К нам что-то движется. Воздух! Ухожу, держитесь!

Вертолет накренился еще больше и, казалось, вот-вот завалится на бок, двигатель загудел и затрещал. Вертолет уже не был способен на такие маневры. Семен схватился двумя руками за поручни, но страшно ему уже не было. После того, что произошло в квартире, ему вообще было все равно, что будет дальше.

— Давай еще веди, прямо на нас идет!

— Да пытаюсь я. А-а-а-а! Су…

Последовал удар такой силы, что корпус машины начал рваться пополам. А затем прогремел взрыв…

***

Теплая и нежная рука коснулась его груди. Сэм открыл глаза. Рядом с ним на диване сидела Колючка. Одетая в новые армейские штаны и маечку, выглядела она очень свежо. Крепкий сон, пусть и навязанный снотворным, неплохо повлиял на нее.

— Привет, — сказал Сэм.

— Привет, — прошептала Люба и улыбнулась. — Спасибо, что спас меня. Снова.

— Не стоит благодарить, я ничего особенного не сделал, только донес тебя до станции.

— Если честно, я чувствую себя какой-то типичной «девушкой в беде».

— В смысле?

— Ну знаешь, за все время операции я не успела ни разу сделать ничего стоящего, и меня то и дело нужно от чего-то спасать.

— Глупости. Никто же не знал, что все будет вот так. Да и ты довольно неплохо орудуешь катанами.

— Ага, пока не лежу без сознания.

Сэм улыбнулся.

— Я так понимаю, ты никакой не сталкер, как тебя представили нам впервые?

Люба помедлила с ответом, то ли засмущавшись, то ли обдумывая, что сказать.

— Если честно, то да. Я лишь выполняла мелкие поручения, иногда лазала по поверхности для разведки местности. Я хорошо знала окрестности Альянса, но опыта в бою у меня не очень много.

— Понятно. Тогда тем более нет смысла переживать, что попадаешь в неприятности. Хорошо, что ты вообще до сих пор жива. Сколько сейчас времени?

— Осталось полчаса, если ты о том, что пора собираться. Когда я пришла в себя, Романенко все рассказал.

Девушка замолчала и начала гладить Сэма по груди. Он приподнялся и дотронулся до ее волос. Они были необычайно мягкие и пахли тем самым шампунем. Колючка посмотрела Сэму в глаза. Ее взгляд был пристальный и очень странный.

— Тебе нужно собираться… — прошептала она.

— Нет. Я собрался, прежде чем уснуть.

Она наклонилась и нежно поцеловала его в губы. Внутри Сэма все перевернулось от этого. Люба словно почувствовала и, не отрывая своих губ, перекинула ногу через Сэма. Он схватил ее за бедра.

— Сэм, осталось тридцать минут, — послышался голос Стервятника со стороны входа в палатку, — ты гото... ох, елки. Почему я не удивлен.

— Свалил, быстро! — скомандовал Сэм.

— Все, все, ухожу, — ответил Стервятник, сияя озорной улыбкой, и закрыл полу палатки.

— Вот ведь… — с досадой произнес Сэм.

Люба засмеялась и уткнулась носом в его шею.

— Он теперь не даст нам покоя, — сказала она.

— Это верно, как ребенок будет сейчас себя вести.

— Я все слышу, — ответил голос Лехи снаружи. — Не волнуйтесь, у вас еще целых полчаса. А Сэму нужно-то минуты три.

Колючка снова тихонько засмеялась.

— Вот сука, — улыбнулся Сэм.

— На самом деле, он прав. Нам пора. Если мы сейчас начнем, я не