он в отчаянии. — Ты позарился на богатство и плюнул на жизнь человека, друга, спасшего тебя от смерти! Ты забыл, забыл, забыл! Ты обезумел от золота! Что с тобой? Где ты, Генка? НАШ Генка! Веселый, щедрый, беззаботный Генка, способный пожертвовать собой ради других? Где ты⁈ Как же мне до тебя достучаться⁈ Я не хочу драться с тобой! Ты должен сам выбрать, что тебе важнее! Подумай! Что важнее: груда блестящих медяшек, называемых золотом, или жизнь дорогого тебе человека⁈

Генка медленно поднялся на ноги и потер ушибленную покрасневшую скулу. Юрка постарался не задеть каких-то болезненных мест при ударе.

На лице Гены читалось смятение. Он вытащил из сумки кристалл и растерянно взглянул на него. Юра ждал, что сейчас он бросит камень ему под ноги, ждал ответного удара, ждал крика и обвинений, но этого не последовало. Генка сказал:

— Ты прав, Юр. Я не знаю, что это было. Наваждение. Да, ты прав! Жизнь дорогого человека — вот что важно для меня. Жизнь дорогого мне человека! — последние слова он прокричал особенно громко и, подняв сумку, со всего размаху высыпал содержимое на пол.

— Мне не нужны богатства, если делить их не с кем! Если люди, которых я люблю, ушли из этого мира! Мне не нужно ничего этого, если я один! Слышишь? Мне нужны вы, друзья, и это самое большое богатство, которое может быть у меня на свете! И никакие деньги мира мне вас не заменят! Я снова здесь, Юрка! Я вернулся! Спасибо тебе за это! — и с этими словами Генка поднял кристалл над головой.

И тут же стены и потолок перестали трястись, замерли, как будто ничего и не было, и ни один камень больше не сорвался вниз. Левая стена подалась в сторону, и взору ребят предстали невероятные просторы свободы.

— Ура!!! Мы победили! Мы свободны! Мы прошли все испытания и теперь, наконец, выберемся отсюда! — восторженно воскликнул Гек и первым выскочил на улицу.

Следом за ним выбрался и Юра.

Стена тут же вернулась на свое место, и теперь уже невозможно было отыскать вход в пещеру. Стена слилась с горой воедино.

Ребята были вне себя от счастья. Они стояли и просто наслаждались природой, порывами ветра, глотками свежего воздуха.

— Смотри, мы уже не в горах, а на поляне, — заметил Юра. — И под ногами тающий снег. А вот в горах почему-то снега вообще не было. Странно.

— Может, там какое-то защитное поле? Или волшебство? Раз в горах не бывает снега и там тепло, — высказал свое мнение Гена.

— Кто ж знает? Тут все очень странно. Технологии граничат с магией… — пожал плечами Юрка. — Похоже, мы с противоположной стороны от Икаров. Надо их вызвать сюда.

— Ты думаешь, они нас еще ждут?

— Конечно. Нисколько в этом не сомневаюсь.

— А как же их вызвать?

— Они сказали…то есть Ментор… дал мне этот свисток, — Юрка вытащил из кармана куртки свисток и показал его Генке. — Он сказал, что если в него посвистеть, Икары тут же прилетят.

— Так кто сказал: Ментор или…они? — лукаво посмотрел на него Гек.

— Да ну тебя! Не придирайся к словам! — отмахнулся от него Юра и свистнул.

Минут через пять на поляну опустились два прекрасных Икара. Гена, до последнего не веривший в силу свистка, распахнул на них глаза.

— Они живы. Они справились. Ну, надо же! Должен сказать, что я сомневался. Очевидно, это очень хорошие ребята, — шепнул один Икар другому.

— Да, но такие грязные, — протянул другой, совсем еще молодой Икар. — Моя шерстка… А ждать-то их сколько пришлось! Целую вечность. Я из-за них проголодался. Нормальной вкусной травки тут не найти.

— Как же тебе не стыдно? Имей совесть! Эти ребята жертвовали своими жизнями! Они сами ничего не ели все это время! Они перенесли очень тяжкие испытания и вообще могли не вернуться. А ты тут на солнышке валялся! А ведь они еще дети! Ты ведь не знаешь, что там внутри… А Ментор мне рассказывал, какие там ужасы. Он и сам там был… Ну, ладно, сажай на себя маленького и полетели.

Посадив измученных, обессиленных, голодных ребят себе на спины, Икары взвились высь и направились к дому старца Ментора, где в томительном ожидании изводились их друзья.

33

* * *

ВОЛШЕБНЫЙ КРИСТАЛЛ ВОСКРЕШЕНИЯ

Когда Юрка с Генкой вернулись, несоизмеримой радости их друзей не было конца. Они уже и не надеялись увидеть ребят. Даже Ясень был тут и встретил их с распростертыми объятиями.

Внешний вид мальчишек просто ужасал. Они источали зловонный запах. Но это никого не смутило. Все с радостными воплями кинулись их обнимать.

Гена напрочь отказался от завтрака и небольшого отдыха, а решил покончить со всем сразу. Переодеваться и приводить себя в порядок он тоже не стал.

— Ненавижу тянуть время. Чем дольше я жду, тем хуже мне становится, — заявил он. — Время приближается к тому моменту, а я весь на нервах. Давайте приступать. Я уже так устал, что мне не до страха. Или мы оба умрем, или же оба будем жить. Но на этот раз я не сбегу, — Генка скинул с себя грязную куртку, и глаза его засверкали решимостью.

— Ничего не бойся, Гек, мы с тобой! — поддержала его Яна.

Старец Ментор отвел всех в просторную пустую темную комнату, а сам выразил пожелание покинуть помещение.

Пока ребята отсутствовали, Ментор — знахарь, лесной лекарь и даже немного шаман, при помощи различных настоек, мазей, трав и заклинаний сохранял тело Марины. Когда ребята увидели ее, она выглядела так, как будто просто спит.

Своих секретов он не раскрывал. Да ребятам это было и ненужно. Самым главным для них сейчас было — вернуть Марину в мир живых. «Шаманство», — в дальнейшем делился Генка своими впечатлениями от увиденного.

— Вы должны все сделать сами. Я своим присутствием могу вам только помешать. Здесь должны присутствовать только близкие ей люди, — сказал старец и удалился.

Ребята положили Марину в центр комнаты, а сами отошли назад. Вперед выступил Генка. Он держал в руках кристалл.

— Что я должен делать? — недоуменно заморгал он.

— Соедини камень со своей душой и доверься своему сердцу. Раскрой его. Ты должен сильно