Действительно, в углу комнаты грудой были свалены разных цветов и форм пластины. Всего семь штук.

— Ты гений, Генка! — воскликнул Юра. — Они-то нам и нужны!

Ребята подбежали к щитам и перетащили их к двери.

— Вставляй их в пазы. Но только так, чтобы каждая сторона в пластине сошлась со стороной соседней пластины, и вместе они образовали цельную картинку на двери. Это что-то типа пазла или тетриса, такой принцип, — скомандовал Юрка.

— Зачем? — спросил Гек.

— Не задавай глупых вопросов! Нам надо выполнить задание! Видишь, синий щит у нас единственный правильной формы — прямоугольной. После того, как мы все расставим по местам, нам надо будет двигать щиты в правильном порядке и подогнать синий щит к замочной скважине. Для него тут есть специальный проем. Посмотри, внутри синей пластины есть ключ. Если нам удастся расположить все на правильных местах, то ключ внутри щита окажется как раз над замочной скважиной. На нем есть кнопка, — Юрка показал на закругленную красную возвышенность на пластине, — Если мы нажмем на эту кнопку, то ключ выдвинется и войдет в дырку. Ясно? И дверь откроется.

— Так в чем же дело⁈ — воскликнул Генка. — Почему бы просто не вставить этот щит туда, куда надо, сразу? Без всяких этих лишних движений? И нажать на кнопку?

Он схватил щит, развернул его и, действительно, внутри обнаружил ключ. Гек попытался вытащить его, но подцепить ключ никак не удавалось. Он даже нажимал на кнопку, но все было безуспешно. И уж, тем более, пластина никак не хотела вставать в нужное отверстие на двери.

— Ничего не выходит, — запыхавшись, возвестил он. — И кнопка не нажимается.

— И не выйдет, — подтвердил Юрка. — Ты думаешь, это дураки что ли придумывали? Тут есть хитрость! Пока не расставим все щиты и не сделаем, что я сказал, ничего не получится. Давай сюда щит! Мы зря теряем время!

— А откуда ты знаешь, что все надо делать именно так? — осведомился Генка.

— Ну, скажи спасибо компьютерным играм, — улыбнулся Юра.

С этими словами он вырвал щит из рук Генки и начал искать подходящий для него паз в двери. Гена поднял другую пластину и тоже принялся за работу.

Время шло. Ребята уже три раза в разном порядке расставляли щиты, но все неудачно. Они никак не сходились друг с другом.

— Как же так⁈ Их можно вставить почти в любой паз, они почти везде подходят! Сколько же времени пройдет прежде, чем мы их правильно расставим⁇ — отчаялся, наконец, Генка.

Но самое страшное было еще впереди. Неожиданно раздался страшный скрип, и стены с острыми шипами медленно начали сдвигаться.

— Ой-ой-ой! — заголосил в панике Гена.

Юркины глаза округлились от ужаса, руки нервно затряслись, кровь прилила к голове, и он еще быстрее, чем прежде, принялся переставлять щиты.

То ли нервное потрясение заставило мальчиков собраться и сделать все четко, решительно и быстро, то ли ранее они перепробовали уже все варианты, и пришло, наконец, время для верного, только на этот раз все пластины встали на свои места. Они выдохнули и с чувством выполненного долга посмотрели на ровную разноцветную поверхность на двери.

— Теперь самое трудное, — пробормотал Юрка.

— И самое невыполнимое, — добавил Гек.

Ребята начали двигать щиты в разные стороны, пытаясь подогнать синий щит к замочной скважине. Пока все их действия заканчивались тупиком, и дело приходилось начинать заново.

— Это как игра в пятнашки, — заметил Юра.

— Мне это не кажется игрой. Я пятнашки, знаешь ли, могу часами передвигать. А здесь у нас только несколько минут! А если мы не успеем, то из нас получится фарш! — пропыхтел Гена.

Таким образом прошло еще минут 10. А стены уже почти вплотную приблизились к ребятам. Между мальчиками и остриями шипов оставалось чуть больше полуметра.

— Ну, все, мы пропали! — задрожал Генка всем телом. — Сейчас нам придет конец!

— Спокойнее, — успокаивал Юра не столь друга, сколь самого себя. — Сосредоточь все внимание на головоломке.

— У меня сейчас точно сломается голова! Но только не от нее! — выкрикнул Генка. Но продолжил двигать панели.

Синий щит находился уже совсем рядом с замочной скважиной, оставался последний рывок — самый трудный. Но ребятам никак не удавалось подобрать такую комбинацию, чтобы придвинуть его туда, где ему надлежало быть. Они уже минут пять перемещали вокруг него щиты, пытаясь освободить ему проход к скважине.

А стены уже слегка покалывали ребят с двух сторон: с одной стороны Юрку, а с другой — Генку. Наконец Гена не выдержал, опустил руки и разревелся:

— Все пропало! Я умираю! Прощай, Юрка! Ты был мне хорошим другом!

Но Юра не хотел его слушать. Он упрямо не желал расставаться с надеждой, — с последним, что оставалось у него. Мальчик трясся всем телом, был красный, как рак, пот струился у него по спине, но он упорно продолжал работать руками.

Оба друга были на грани нервного срыва, сходили с ума от отчаяния, когда, вдруг, их взору неожиданно предстал освободившийся для синей пластины проход. Юрка подтолкнул его и установил в нужный паз. Клинообразный выступ на щите вошел аккурат в треугольный проем в двери и щелкнул.

— Что теперь⁈ — орал Генка. — Давай думай быстрей! А то надвигающаяся стена сейчас заслонит собой весь щит!

— Как я могу думать, когда ты постоянно орешь⁈ — не выдержал Юрка.

Он со злостью ударил по красной кнопке в центре щита. Послышался щелчок. Ключ вошел в скважину. Юра замер, соображая, что делать дальше. Решение на ум пришло только одно. Мальчик надавил ладонью на кнопку и повернул ее по часовой стрелке. Тут надвигающейся стеной ему прищемило руку, и он отдернул ее.

— Толкай! — крикнул Юра и сам, что есть силы, надавил на дверь.

— Я могу толкать только тебя, тут везде шипы! — растерялся Генка, стоя позади друга.

— Толкай, что можешь!

Юрка навалился на дверь, а Генка — на него сзади. Дверь заскрипела и распахнулась. Ребята кубарем вывалились из комнаты, и стены за их спинами тут же сомкнулись.

Мальчишки сидели на полу, не в силах пошевелиться. Это была победа. Но победа, доставшаяся страшной ценой. И хотя за последнее, непродолжительное время, таких потрясений у них было уже немало,