Итак, ребятам вновь предстояло пройти мимо чудища. Только на сей раз, почему-то, оно не проявляло к ним никакой агрессии. И даже не обратило на их появление никакого внимания.

Когда Гек пробирался мимо лапы животного и увидел свое отражение в его когте, то снова растерялся и попятился назад. Но зверь не вскочил и не погнался за ним, а, напротив, поджал под себя лапы, освобождая проход.

— Иди сюда, — позвал друга Юра. — Не бойся, проходи.

— Ага. Я сейчас пойду, а он как вытащит лапу да и сравняет меня с землей, — запротестовал тот.

— Да нет. У нас тут теперь, видимо, вроде как иммунитет, — возразил Юрка.

Он вернулся, взял друга за руку и потащил за собой. Но тут им пришлось остановиться, потому что всю дорогу загородил здоровенный хвост животного. Однако, к их удивлению, зверь тут же отодвинул хвост в сторону, освободив проход.

— Невероятно, — прошептал Гена.

Наконец, ребята добрались до уже знакомого им колодца. На этот раз у них была возможность не торопиться и осмотреться по сторонам.

— Нам прыгать туда? Неужели все придется пройти заново? — заныл Генка. — А, вдруг, на этот раз нам не повезет? И мы не вернемся назад!

— Да подожди ты! — отмахнулся от него Юрка и обошел колодец со всех сторон. Вдруг он резко остановился и уперся руками в невидимую стену.

— Здесь защитное поле, — возвестил он.

— Так вот почему везде был снег, а в этой зоне не было! — догадался Гек.

— Может и так. А, может, и нет. По-моему, снега вообще не было ни на одной из этих гор, — сказал Юрка и усмехнулся. — Они как будто с подогревом. Наверно, какое-то защитное поле окружает всю эту местность, не только зону нахождения камня, раз снега нет нигде в радиусе нескольких километров. Я не знаю, как еще это объяснить. Возможно, жители этих гор не переносят мороз. А, может, есть и другая причина. Кто их знает…

Юрка замолчал, не закончив свою мысль. Потому что по другую сторону защитного поля появился тот самый неизвестный в черном. Он с легкостью прошел сквозь невидимый барьер, взял ребят за руки и провел их за собой.

— Ничего себе! Мы прошли сквозь это поле! — воскликнул удивленный Генка.

Некто в черном долго вел ребят по узкой каменистой дорожке и остановился только тогда, когда на пути выросла высокая скала. Он протянул к ней руку, нажал на какой-то невидимый глазу рычаг, и стена в скале подалась в сторону.

Мальчики оказались в темной пещере. Пройдя пару метров, они остановились перед еще одной стеной. Некто в черном снова надавил на какой-то рычаг, и их взору открылось уже знакомое место, откуда две недели назад они вынесли волшебный кристалл.

Весь пол был заполнен грудой золотых монет и украшений, но теперь уже Генкины глаза не горели, как прежде. Он спокойно взглянул на богатство, достал из походной сумки камень и поместил его туда, где ему и надлежало быть. Не то, чтобы золото совсем его не прельщало. Просто он прекрасно осознавал, что оно — не его.

— Ну как? — поинтересовался Юрка. — Что же сегодня тебя не интересует богатство?

— У меня оно уже есть и большего мне не надо, — ответил Гек.

Когда неизвестный в черном выпустил ребят на свободу, Гек пробормотал:

— А все-таки жаль, что добро пропадает. Я бы нашел ему достойное применение.

Юра строго посмотрел на него.

— Я шучу, шучу, — заискивающе улыбнулся Гена, изогнув брови: — А, может, и нет.

А Юрка сказал:

— Раз оно там лежит, значит так нужно.

— Интересное все-таки место, — заметил Генка.

— Ага. И я так его и не разгадал. Магия ли это либо такие высокие технологии, — задумчиво произнес Юрик.

* * *

Следующие несколько дней они занимались обсуждением дальнейшего плана действий. Информация, добытая Мариной и Генкой со скалы Одноглазого Икара, ни о чем конкретном не говорила и явной пользы не несла. Узнали лишь о том, что их противники собираются настроить лесных жителей: диггеров, героев сказок, а также жителей полей — племена содди, с которыми друзьям еще сталкиваться не приходилось, против людей. Таким образом они намеревались пополнить свои ряды.

— И что делать? — осведомилась Яна.

— Пока ничего. Просто ждать, что произойдет дальше. Любые вылазки с нашей стороны сейчас бессмысленны. Вы ведь и сами видите, что из всего этого получилось, — сказала Джессика. — А ВАМ в этой ситуации, тем более, делать нечего! Вы вообще не воины и не подготовлены к такому.

— Я знаю, что делать! — вскочил с места Гек, который уже полностью отошел от пережитого им ужаса (даже психотерапевт не понадобился), и теперь изъявлял желание немного пошалить. — Юрик немного наладил «Времеход». И в будущее можно отправлять вещи. Правда, насчет живых организмов я сомневаюсь. Но может Джессика согласилась бы подарить мне какие-нибудь интересные вещички?

И он устремил на подругу вопросительный взгляд, при этом многозначительно изогнув брови.

— Ах ты, маленький хитрюга, — лукаво прищурилась Джессика. — А как ты будешь вести себя?

— Так же, как и всегда, — хохотнул Гек.

— Тогда ничего не получишь!

— Да ладно тебе, — вмешался Дениска, которому тоже не терпелось переправить себе побольше необычных вещей.

— К тому же, он заслужил, — заметила Марина.

— А я как раз собирался отослать к нам карту памяти с фото и видеоматериалами, — сказал Юрка.

Сказано — сделано. Мальчишки дружной компанией отправились разбирать вещи. Им бы посерьезней отнестись к информации о намерении врагов пополнить свои ряды, но они проигнорировали ее и спохватились не сразу. А жаль.

Пока Юра с Генкой и Дениской развлекались переправкой нужных им вещей в свое время, Джессика с Яной и Мариной получили тревожный сигнал с базы от Ясеня. Сообщение гласило, что в районе Южного леса и Пустынной поляны орудует шайка солдат.

— Что это еще за места такие? — поинтересовалась Яна.

— К югу от города. Надо навестить их и разобраться, в чем там дело, — ответила Джессика.

— Наверно, это как-то связано с намерением солдат пополнить свои ряды. Они отправились за новобранцами. А мы же предупреждали, — высказала свое мнение Марина.

— Мы не подумали, что все так серьезно, — задумчиво