моя история, и я ее придерживаюсь.

Попытаю счастье с юридической системой.

Достаю из шкафа халат, прежде чем спуститься вниз. Хочу плотно позавтракать, принять еще один душ, спросить у Дэмиена, не знает ли он хороших адвокатов, и отправиться в участок.

— Привет, — улыбаюсь Джеффри, проходя мимо него по лестнице.

Он не отвечает.

Наверное, потому что я его пугаю. Кто, черт возьми, убивает человека, а на следующее утро улыбается, как ни в чем не бывало?

Может, мне стоит включить в список дел обращение к психотерапевту? Желчь подкатывает к горлу. Или нет.

— Дэмиен в своем кабинете?

Джеффри качает головой.

— В тренажерном зале?

Еще одно покачивание головой.

— Кухня?

— Нет.

Три из трех. Что-то определенно не так.

— Джеффри?

— Да?

— Где Дэмиен?

Он теребит руки.

— Его арестовали около часа назад.

Смотрю на него несколько секунд, размышляя, не ослышалась ли я.

— С какой стати они... — закрываю лицо ладонями. Я подумала, что раз Каин мертв, то Дэмиену ничего не грозит. — Сегодня день голосования. Дэмиен не убивал семью Каина, Джеффри. Мы должны что-то сделать.

Теперь Джеффри выглядит озадаченным.

— Думаю, кто-то уже сделал это. Прошлой ночью дом Каина Картера был почти сожжен дотла... когда он еще находился в нем.

Кровь шумит в ушах, и я с трудом сглатываю. Этого не может быть.

Хватаюсь за живот. Дэмиену не нужно было ничего скрывать.

Комната качается, и я хватаюсь за перила.

— Вы в порядке?

Не могу позволить ему сесть за то, чего он не совершал. Не могу. Я не Каин.

— Меня нужно отвезти в участок.

Он хмурится: — Боюсь, я не могу этого сделать. У меня строгий приказ доставить вас в аэропорт через двадцать минут.

Да, этого не произойдет. Дэмиен сказал, что я могу быть либо ягненком, либо забойщиком.

Прошлой ночью я определенно была забойщиком... и, думаю, сегодня мне снова придется им стать. Кажется, только так люди воспринимают меня всерьез.

Хватаю Джеффри за воротник.

— Прошлой ночью я хладнокровно убила человека. Перерезала ему горло, а затем вонзила нож прямо в сердце. Если ты отвезешь меня в чертов аэропорт, а не в участок, чтобы я могла спасти Дэмиена... я без колебаний сделаю то же самое с тобой. Понял?

Он бледнеет: — Да, мисс.

— Мне нужно увидеть шефа Трехо, — говорю офицеру за стойкой.

Он приподнимает бровь и опускает глаза вниз.

Правильно. Наслаждайся.

Я выбрала черное шелковое платье с глубоким вырезом, а также кроваво-красные туфли на каблуках, накрасила красным губы и ногти.

Остекленевший взгляд молодого офицера говорит о том, что сделала правильный выбор.

— Он... — офицер заметно сглатывает. — На совещании.

Наклоняюсь, чтобы он увидел декольте.

— Можешь сказать ему, что это срочно?

Он кивает так энергично, что кажется, голова вот-вот отвалится.

— Конечно, могу, — некоторое время он возится с телефоном, прежде чем сказать: — Как вас зовут, мисс?

— Иден Кинг.

Когда вхожу в его кабинет, глаза Трехо вспыхивают как фейерверки.

Лучше бы ему быть в настроении подергать за пару ниточек, потому что я не уйду из этого участка, пока не буду уверена, что Дэмиен свободен и чист.

Если шантаж не сработает. Я соблазню ублюдка.

А если ни то, ни другое не поможет, сдамся. В любом случае, к моему уходу Дэмиен будет освобожден.

Указываю на дверь: — Не возражаете, если закрою ее?

Он откидывается на спинку кресла, переплетая пальцы на животе, и криво улыбается: — Ничуть.

— Здесь есть видеокамеры?

Его брови взлетают вверх до линии роста волос.

— По...

Швыряю папку ему на стол.

— Поверьте, я спрашиваю для вашего блага, шеф. Не для своего.

Это привлекает его внимание.

Он садится прямо.

— Все чисто.

Он начинает открывать папку, но я кладу палец поверх нее.

— Мы вернемся к этому через минуту. Сначала я хотела бы узнать, почему вы задерживаете Дэмиена Кинга.

Мне нужно знать, какие именно улики на него у них есть.

— Это официальное дело полиции.

— Мы с вами оба знаем, что он этого не делал. Больше половины города могут подтвердить его местонахождение прошлой ночью, учитывая, что он был организатором бал-маскарада.

— Я знаю только то, что говорят улики, — цедит он сквозь зубы. — Так что, если вы пришли сюда, чтобы выпытывать у меня информацию, вы зря тратите время.

Поднимаю папку.

— На самом деле я пришла сюда, чтобы помочь вам, — пожав плечами, открываю ее и листаю фотографии. — Если подумать, думаю, что должна поступить правильно и рассказать вашей жене.

Он ощетинивается: — Что рассказать моей жене?

— Вы были близки с моим отчимом?

Задумчивое выражение его лица говорит о том, что он не уверен, почему задаю ему этот вопрос.

— Мы были друзьями.

— Правда? — я швыряю первую фотографию на стол. Та, на которой Каин отсасывает ему. — Похоже, вы были немного больше, чем это, шеф.

Его глаза расширяются, и он начинает кашлять.

— Вы в порядке? — я подхожу к столу и похлопываю его по спине. — Хотите воды? Потому что дальше будет намного хуже, — открыв папку, выкладываю ее содержимое на стол. — Анал, шестьдесят девять, золотой...

— Чего ты хочешь?

— Я хочу заключить сделку, — прохожу к креслу по другую сторону стола и присаживаюсь. — Вы готовы выслушать мои условия?

— У меня действительно есть выбор?

— У нас всегда есть выбор, шеф, — закидываю ногу на ногу и улыбаюсь. — Правильный он или нет, зависит только от вас.

— Просто скажи мне, чего ты хочешь, и я посмотрю, что можно сделать.

— Мне нужно, чтобы вы отпустили Дэмиена Кинга. Он не убивал Каина.

— Нож с отпечатками его пальцев говорит об обратном.

Дерьмо. Делаю глубокий вдох. Не могу позволить ему увидеть, как я потею. Пробую другую тактику.

— Дом был сожжен почти дотла, верно?

— Верно.

— Вы уже получили результаты вскрытия?

— Они еще не готовы... но... э-э-э, — он потирает затылок. — Скажем так, если бы ты хотела, чтобы твоего отчима кремировали... — его голос прерывается.

Отличная новость.

— Значит, улик не так уж и много.

Он качает головой: — Кроме окровавленного