– Вэйн.

Вот как…

– Раньше, когда мы тренировались, он выигрывал в девяти поединках из десяти, – продолжил парень. – Не думаю, что за последний год он стал хуже драться или моё мастерство настолько выросло… Стася, как ты с ним справилась?

– Не знаю, – пожала плечами и тут же поморщилась от боли в мышцах. – Повезло. Увидела брешь в защите. Ударила. В общем-то, и всё.

– Да… повезло, – кивнул Марк.

Не знаю, поверил ли он мне. Я же посчитала неправильным рассказывать, что Вэйн подставился под удар. Не то чтобы я не доверяла Марку, просто зачем ему это знание?

Оказавшись в комнате, я взглянула на своё отражение в зеркале. Нос распух, губы разбиты, волосы растрепались. Кожа бледная, как у покойницы. Под глазами синяки.

Красавица. Просто красавица.

Повезло, что Енгук не сломал мне нос, и я отделалась лишь ссадинами, да лёгким сотрясением.

* * *

С Вэйном удалось увидеться только вечером в столовой.

Я взяла поднос с ужином и, не обращая внимания на удивлённые взгляды, уселась напротив парня.

– Тебе не стоит сидеть со мной за одним столом, – сказал дракон, с невозмутимым видом поглощая мясное рагу. В мою сторону он даже не посмотрел.

За эти месяцы я лишь несколько раз видела на его лице живые эмоции. Всё остальное время он носил маску и контролировал каждый жест.

– Почему?

– Испортишь репутацию. Тоже станешь изгоем.

– Мне всё равно, что говорят… – отмахнулась я. – Почему ты позволил мне выиграть?

– Захотелось.

– Это не ответ.

– А ты предпочла бы проиграть? – парень бросил на меня короткий взгляд и вздёрнул бровь, а потом вновь вернулся к рагу, которое, казалось, интересовало его гораздо больше собеседницы.

– Нет… Я поблагодарить пришла. Спасибо тебе. Теперь я – одиннадцатая.

Вэйн кивнул. Отодвинул пустую пиалу. Сделал пару глотков из чашки с чаем.

– Джитэ и Джина ты победила сама. И с Енгуком справилась бы, если бы не попалась на уловку.

– Да, наверное…

– Ты ешь, уже всё остыло.

Аппетита особо не было, но я подцепила кусочек тушёного картофеля и отправила в рот. Поесть необходимо. Организму, чтобы восстановиться, нужна энергия.

– Как ты себя чувствуешь? Бок болит? – спросила я.

Вэйн пару мгновений молча смотрел на меня, а потом сухо бросил:

– Нормально всё. – Он поднялся из-за стола и направился к выходу.

Я проводила дракона взглядом.

Вот почему с ним так сложно?.. Складывалось впечатление, что Вэйн на меня из-за чего-то злился. Почему – оставалось только гадать. А спрашивать бесполезно – не скажет. Как пить дать не скажет!

Временами я не понимала этого парня. Да, собственно, я почти никогда его не понимала.

– О чём вы говорили? – ко мне подсел Марк.

– Да так… Мне стало интересно, почему я выиграла поединок.

– И он ответил?

– Нет. Ты же знаешь Вэйна. Если он не хочет говорить, клещами не вытянешь.

Марк кивнул. Видимо, ему тоже была знакома эта манера бывшего друга…

Ни Хойя, ни Маина на ужин не пришли. Не было ещё нескольких ребят с нашего курса, включая Енгука. Перед тем как уйти из столовой, я набрала в бумажный пакет булочек. Решила, что надо бы проведать девчонок, всё равно нет сил повторять материал к завтрашнему экзамену. Голова была тяжёлая, да и целитель настоятельно рекомендовал отказаться от умственных нагрузок до утра.

По дороге в общежитие я заглянула в холл, где как раз вывесили обновлённый рейтинг учеников. Как и ожидала, я оказалась одиннадцатой. Марк поднялся на двадцать восьмое место. Вэйн стал девятым, а Енгук восьмым – по сути, они поменялись местами в рейтинге. У-Чжина, предыдущего лидера, выбили на втором этапе, а потому лучшим учеником курса на текущий момент стал Сон-Минхо.

* * *

Хойя с крайне недовольным видом сидела на кровати. Её левая рука покоилась в лубке.

– Почему не пришли на ужин? – спросила я.

Без слов Хойя показала на свою руку.

Но ведь не правая же! А даже если бы и правая – это не повод не есть!

– Мрачная почему такая? Тоже из-за руки?

– Ага, – ответила за подругу Маина и тут же громко икнула. – Сказали, что неделю… ик… не снимут. А может, и больше… ик… Тогда на бал так… ик… идти. И домой ехать… ик…

– Тебя почему не вылечили? – спросила я у Маины.

– Сказали, само прой… ик… дёт.

– А на ужин почему не пошла?

Обычно словоохотливая девушка зарделась и смутилась.

– Ей стыдно и страшно, – ответила за соседку Хойя.

– Ик…

– Страшно из-за Вэйна?

Маина кивнула и зажала рот ладонью, пытаясь побороть очередной приступ икоты.

Однако тяжёлый случай.

– Чего его теперь бояться? – удивилась я. – Поединок закончился.

– Понимаю… ик… Но это сильнее меня, – пухленькая чонрэйка глубоко вздохнула, попыталась задержать воздух и снова громко икнула. – Вдруг он решит, раз я такая слабая, то можно меня… ик… как Хани и Сину… ик…

– Не решит. И никого он не убивал.

– Откуда ты знаешь? – прищурилась Хойя.

– Знаю и всё, – не стала я вдаваться в подробности. – Если уж на то пошло, это мне нужно бояться Вэйна, а не Маине. Но я же не боюсь.

– Ты прямо как Хани… – хмыкнула родственница следователя.

– У меня не было возможности с ней познакомиться, но вряд ли мы похожи, – с раздражением отозвалась я.

Как же надоело, что все постоянно сравнивали меня с Хани, а во всех грехах винили Вэйна.

– Да, вы абсолютно разные.

– Ик… – кивнула Маина.

– Ещё никто из девушек не доходил до полуфинала, – сказала Хойя. – Так что поздравляю.

– Просто повезло, – пожала плечами я. – Если бы не Енгук, тебя бы тоже не выбили на втором этапе.

– Енгук… – собеседница с отвращением произнесла имя. – Но с Вэйном я бы не справилась. И с Джином вряд ли.

Вновь пожала плечами. Чувствую, победу над Вэйном мне долго будут припоминать. Эх, и зачем мне такая слава? Лучше бы меня недооценивали, чем считали сильным противником.

– Ты встречаешься с Марком? – вдруг спросила Хойя.

– Встречаюсь? – я недоумённо посмотрела на однокурсниц.

– Маина рассказала, что вы выглядели, как парочка, – скривилась девушка. – А потом Марк из-за тебя так отделал Енгука, что тот отправился в лазарет. Видела его там. Когда я уходила, он ещё в себя не пришёл. До завтра точно на койке проваляется.