– Спасибо, Мидер! – волшебница, почти теряя сознание, в бешенстве глянула на хозяина.

– Власта, – неуверенно начал тот, но Роана махнула на него рукой и помогла Власте выйти из-за стола.

Гости молча наблюдали, как волшебницы ведут Власту к выходу. Король переглянулся с магистром и понял, что для него тоже все события являются полной неожиданностью.

– Пробуждающий! – промелькнула мысль, – Что же это творится? Неужели и это Наг? Но, как и какой, ему смысл так дразнить Власту? Не понимаю! – устало подумал он, и, взяв себя в руки, обратился к гостям:

– Прошу прощения за происшедшее. Когда госпоже Власте станет легче, я принесу ей свои извинения. А сейчас давайте вспомним ради чего мы сюда собрались. Праздник продолжается!

Пир продолжился. Но веселье не возвращалось. Казалось незримая сила давит собравшихся. Гости почти не ели, разговоры смолкли. Магистры тревожно перешептывались. Королева расстроено молчала, король старался не выдавать своей тревоги, но и он не мог сдержать нервной дрожи в руках. Наконец он не выдержал и аккуратно положил вилку. Впервые за всё своё долгое правление Мидер не знал, что ему делать. Слишком неожиданно и страшно надвинулись события. Он не сомневался, именно Наг, приложил руку к сегодняшнему происшествию, а так же окрепла уверенность, что и с отказом Власты, прибыть на праздник, связан Наг. Но зачем это магу он не мог понять. Даже если учесть сегодняшний отказ, то сразу вставал вопрос, неужели Наг, просчитал и это, неужели его интрига глубже и страшнее чем кажется. Но, находясь здесь, на виду у Великого магистра, что-то делать, это просто самоубийство. Хотя, вот с Властой он смог провернуть всё, что хотел и никто не может, ничего доказать. А если он всё устроил раньше, что очень, похоже. Тогда ему уже ничего не надо делать. Он будет просто наблюдать, как сплетенная им паутина затягивается, возможно, словом или жестом он будет слегка подталкивать ход интриги в нужном ему направлении. И выглядеть это будет совершенно невинно.

В зал вошли волшебницы. Король поднял голову и встревоженно посмотрел на них.

– Всё нормально, – успокаивающе кивнула Роана, – Ей уже легче. Она заснула.

Туата же, прежде чем занять свое место подошла к Гвин ан Нудду, и что-то шепнула ему на ухо. Тот задумчиво улыбнулся и слегка наклонил голову. Волшебница же с бесстрастным лицом подошла к своему стулу, и, не глядя по сторонам, спокойно уселась.

– Внимание! – Великий магистр встал и поднял свой кубок, – Хочу сказать, что мы собрались здесь по счастливому и радостному поводу и ничто не должно омрачать этот день. Власта передает свои поздравления новорожденной и приносит свои извинения. Она понимает, что наш хозяин не хотел её оскорбить. Мы тоже понимаем, произошла ошибка и в скором времени всё выяснится. А потому я предлагаю выпить за новую Хранительницу меча и пожелать ей долгих лет жизни!

Гости встали. По залу пробежал легкий шум, и все осушили свои кубки. Обстановка разрядилась и за столом завязалась легкая беседа.

Король с облегченным вздохом расслабился и внимательно посмотрел на Нага, который сидел напротив. К его удивлению Наг, не выглядел расстроенным, наоборот. По лицу мага бродила довольная улыбка. Он пригубил свой кубок и поверх сверкающего ободка весело посмотрел ему в глаза. И Мидер почувствовал, что ему по настоящему стало страшно. Этот человек явно просчитал всё! И то, что случилось, и то, что сейчас сказал Гвин ан Нудд, и то, что произойдёт. Король почувствовал острое желание встать и отменить торжество. Он вдруг ясно понял, что Наг, ударит и ударит скоро, ещё до полуночи. Не важно как он это сделает, но то, что сделает – не вызывало сомнений. И он осознал, что мишенью служит его дочь. Наг оскорблен. Он будет мстить. Но сделает это так, чтобы у него остался шанс. Любая из хранительниц меча подойдет ему, но малышка ещё должна вырасти, а Этайн почти невеста. Значит, он попытается добраться до младшенькой до тех пор, пока Великий магистр не проведет обряд охраны. У Нага в запасе осталось часа четыре. Еще час гости будут за столом, а затем основное представление и бал. Король поманил к себе начальника охраны и коротко отдал ему какое-то приказание. Через несколько минут в зале, в коридоре, ведущем в комнату, где спала малышка и в самой комнате появилась дополнительная охрана. Несколько магов раскинули над ней и залом защитные пологи, а к уху короля склонился невысокий скромно одетый мужчина с совершенно не выразительной внешностью. После доклада инспектора тайного сыска, король смог успокоиться на столько, на сколько это было вообще возможно. Хотя он понимал, что Наг, при желании, легко сметет всё, что было сделано. Обнадеживало одно, при Великом магистре и всём Магистрате он не должен был рисковать. Наг был кем угодно, но у него была очень малая склонность к риску.

Наконец король встал и, улыбнувшись гостям не торопясь, удалился. Сидящие за столом взволнованно зашумели. Все знали, что хозяева направились в комнату новорожденной, чтобы подготовить всё для основного представления. Наг, с довольным видом оглядывал столы, гостей забывших про изысканные блюда, с некоторым раздражением его взгляд задержался на Этайн и молодом князе Гориасе. Молодежь была по-прежнему занята беседой и не замечала окружающих. Наг, не подал вида, но с огорчением признал, что этот вариант развития событий он не учел. Этайн явно нравился этот мальчишка, и она с удовольствием слушала его.

Он слегка прищурился и улыбнулся от пришедшей ему в голову мысли. Он разлучит эту парочку. Эта дерзкая девчонка, посмела забыть, что он, Наг, оказывал ей внимание. От возбуждения и предчувствия борьбы он возбужденно блеснул глазами и провел языком по губам. Да! От всей этой интриги он получит не только власть и силу, но и достойное развлечение… Увлекшись своими мыслями Наг не сразу осознал, что его начали опутывать тонкие силовые нити. Он насторожился только тогда, когда почувствовал прикосновение невесомых щупалец к щекам и шее. Слегка скосив глаз, он убедился, что почти полностью заключен в защитный кокон. Дернув пару нитей, так чтобы не потревожить их, он убедился, что вскрыть эту защиту он сможет без особого труда, правда минуту или две это займет.

Наступил торжественный момент. Вечернее представление новорожденной Хранительницы меча самым влиятельным людям Своделанда. Как и