Эйра расхохоталась, когда он вынырнул, чтобы глотнуть воздуха.

— Грациозно.

— Думаю, здесь есть место грациозности только для одного из нас, — похвалил он ее, когда Оливин присоединился к остальным.

Ноэль держалась рядом с Дюко, всегда в пределах досягаемости, пока они лениво плавали вокруг. Эйра задавалась вопросом, было ли это потому, что его магия не работала в воде. Или чтобы они могли соприкасаться друг с другом, когда пожелают.

Эйра спокойно плыла на спине, пока ее магия медленно несла ее над поверхностью воды. Она смотрела в небо, лениво моргая, как кошка, греющаяся на солнышке. Когда она в последний раз купалась в океане? Это было точно не летом перед началом турнира… они с Маркусом были слишком заняты в Башне, чтобы вернуться домой тем летом.

Что означало, что это было, по меньшей мере, два года назад. Два года с тех пор, как она была в Опариуме. Дома? Она снова попробовала это слово. Оно все еще не совсем подходило. Но то, что это был не дом, не означало, что она не могла вспоминать о нем с любовью.

Лица родителей промелькнули у нее перед глазами. Грудь Эйры сжалась, а магия дрогнула. Могла ли она нежиться, когда они, возможно, были в руках Столпов? Чувство вины окутало ее холодом.

Нет… Эйра подавила это чувство. Она не будет мучить себя, когда ничего нельзя было сделать. Мучительные размышления об их положении только расстроят ее, затруднят сосредоточение и усилят напряжение между ней и ее магией. Она поможет, как только сможет. Она же не просила, чтобы ее связывали с Аделой или, чтобы королева пиратов была одним из самых безопасных мест для нее и ее друзей. К тому же она направляется в Карсовию, чтобы Адела дала ей корабль, на котором она сможет вернуться к родителям, попутно перекрыв поступления вспышек к Столпам.

Она предпринимала все возможные действия, чтобы двигаться вперёд. Беспокойство не принесет ей ничего, кроме страданий.

— Эй, кажется, здесь есть пещеры! — крикнул Каллен, привлекая их внимание.

— Где Элис, когда она так нужна? — спросила Ноэль, подплывая ближе. — Где вход?

— Внизу, — Каллен указал вниз. Вода была достаточно прозрачной, чтобы можно было разглядеть небольшое отверстие на каменистом дне.

— О нет, нет, спасибо, я туда не пойду. — Ноэль поплыла прочь.

— Вообще-то я хотел попробовать новую технику, над которой работаю, — Каллен посмотрел на Эйру. — Ты не могла бы мне помочь?

— Что тебе нужно?

— Я собираюсь создать вокруг себя воздушный пузырь. Я хочу посмотреть, как долго я смогу его удерживать.

Перед её глазами промелькнул Маркус, застрявший под водой. Она закрыла глаза и медленно выдохнула.

— Почему бы нам не попробовать это на открытом воздухе?

— Потому что, если мне это когда-нибудь понадобится, значит, я оказался в ужасной ситуации. А ужасные ситуации больше похожи на передвижение по тесной пещере, чем по спокойному открытому морю.

Эйра вздохнула. Это действительно было бы полезным навыком для него, особенно учитывая, что они находятся в море…

— Хорошо. Но при первых признаках опасности я мигом вытащу нас оттуда.

— Конечно. — Он просиял.

— Мы скоро вернемся.

— Будь осторожна. — Оливин мягко улыбнулся. В его взгляде не было ни капли ревности или злобы, как могла бы ожидать Эйра. Скорее, он выглядел… уверенным. Как будто его выражение лица говорило: «Давай, иди с ним. Ты поймёшь, почему захочешь вернуться ко мне».

Она не была уверена, насколько это было его намерением, а насколько она навязывала ему свои мысли. Но Эйра снова разгорячилась. Она оглянулась на Каллена и быстро спросила:

— Готов?

Он кивнул.

Эйра погрузилась под волны. Когда она опустила голову, вода вспенилась. Её магия помогла оттолкнуть воду, создав пузырь, в котором она могла дышать. Это не потребовало от неё практически никаких усилий.

Каллен сделал почти то же самое, но вместо того, чтобы выжать воду, он задержал дыхание. Эйра просияла. Он кивнул и направился дальше вниз.

Поддерживать воздух вокруг головы было достаточно легко, и Эйра могла создать небольшое течение позади них, пока они спускались к отверстию. Конечно же, это был скалистый вход в небольшую пещеру. Собравшись с духом, она последовала за Калленом, быстро плывя в глубокой синеве приглушённого и угасающего света.

Как раз в тот момент, когда вода стала почти чёрной, как смоль, в тот момент, когда Эйра собиралась предложить им развернуться, впереди них вспыхнуло ещё одно пятнышко света. Каллен продолжал плыть, и, несмотря на здравый смысл, она последовала за ним. Её сердце бешено колотилось, а воздух в её пузыре начал заканчиваться. Сколько они уже были под водой? Минуту? Десять?

Она медленно вдохнула через нос. Если она запаникует, то быстрее израсходует воздух, а потом ей понадобится больше магии, чтобы сдерживать воду. Это не замёрзшее озеро, где её пытается убить сумасшедший. К счастью, туннель не разветвлялся, так что, если свет впереди был игрой воды, они точно знали, куда идти, чтобы вернуться.

Но свет был настоящим.

Туннель вывел их в пещеру. Напротив них было небольшое отверстие, ведущее к воде. С дальней стороны виднелась узкая полоска пляжа. Солнечный свет отражался от воды, рисуя лучи на сталактитах.

— Должно быть, мы на другой стороне утёса. — Каллен пытался отдышаться.

— Давай отдохнём, прежде чем вернуться. — Эйра указала на пляж. Он кивнул, и она обволокла их водой, как это делала Адела, когда переносила Эйру между двумя лодками. Чтобы удержать Каллена в своих водяных объятиях, ей нужно было крепко, но нежно, уверенно, но мягко сжимать его, как если бы она пыталась удержать горсть песка в ладони и не потерять ни песчинки. Это было трудно… но у неё получилось.

— Не только у тебя есть новые трюки. — Она усмехнулась, увидев его удивлённое лицо.

Каллен усмехнулся, откинувшись на песок.

— Я рад, что мы оба использовали эти недели с пользой.

— Данные навыки пригодятся, когда мы будем в море на корабле. Развивать их — хорошая идея, — похвалила она.

— Я сделал это не потому, что мы в море на корабле, — сказал он, закрыв глаза.

— Тогда…

— Я попробовал это для тебя, Эйра. Я подумал, что, когда всё закончится, ты, может быть, захочешь поплавать в океане вместе со мной. Маркус рассказывал мне, как вы с ним ловили омаров гарпуном в конце лета и готовили их на пляже.

— Он тебе рассказывал, да? — Эйра слегка улыбнулась, глядя на море через надводное отверстие в пещере.

— Он сказал, что никогда